Imagínate descubrir algo tan importante que lleve tu apellido. Pues eso le ocurrió a Sir Isaac Newton, científico inglés nacido en 1642. Las leyes de Newton son fundamentales para el estudio del movimiento de los objetos. Veámos de qué se tratan.
La primera ley de Newton establece que todo cuerpo permanecerá en reposo o moviéndose a velocidad constante en línea recta, a menos que una fuerza externa le haga cambiar.
Anímate a hacer el siguiente experimento: ata un objeto a una cuerda, hazlo girar y luego suelta la cuerda. Verás que es lanzado en línea recta aunque estuvo girando en círculos anteriormente.
La segunda ley de Newton establece que para cambiar el estado de movimiento de un objeto, se debe aplicar una fuerza externa. La cantidad de fuerza necesaria es proporcional a la aceleración que adquiere.
Intenta el siguiente experimento: empuja un mueble grande y pesado. Sentirás que es mucho esfuerzo el que debes hacer para moverlo y no se moverá muy rápido.
La tercera ley de Newton establece que, si se aplica una fuerza sobre un objeto, este aplica una fuerza igual sobre el primero en sentido contrario.
Puedes hacer un experimento: empuja un mueble grande mientras estás sentado sobre una silla de oficina con ruedas. Observa como tú te mueves en sentido contrario a la fuerza que aplicas.
¿Para qué sirven las leyes de Newton?
Las leyes de Newton se usan para analizar las fuerzas que actúan sobre un objeto y determinar así, su estado de movimiento. Esto tiene infinidad de aplicaciones prácticas: puentes, edificios, carreteras, barcos, aviones, autos, atracciones mecánicas y muchas más cosas se diseñan teniendo en cuenta estas leyes.
¿Y la manzana de Newton?
Cuenta la historia que Newton estaba debajo de un árbol, reflexionando, cuando le cayó una manzana en la cabeza, algunos dicen que cayó a su lado, o que el mismo Newton embelleció esta historia con el paso del tiempo.
Lo importante es que a partir de eso elaboró la idea de la fuerza de gravedad. Para cualquiera, era sólo una manzana cayendo. Para Newton, era un objeto moviéndose en línea recta hacia el centro de la Tierra. Por lo anterior, debía existir una fuerza que estaba actuando, sin contacto físico, sobre la manzana. Esa fuerza es la gravedad.
Aplican restricciones:
Las leyes de Newton funcionan cuando la masa de los objetos es constante y grande (comparada con un nivel atómico), y su velocidad es pequeña (comparada con la velocidad de la luz).
