Definición: Un teratógeno es cualquier factor, químico (drogas, medicamentos), físico (radiaciones), infeccioso, o enfermedad materna (como rubeola) o deficiencia nutricional que, al actuar durante el embarazo (periodo embrionario o fetal) puede alterar el crecimiento y desarrollo del embrión y/o feto, y producir una alteración en la forma o en la función (anomalía congénita, retraso de crecimiento, alteraciones de conducta). Teratos significa monstruo y génesis significa origen.