Definición: En los mamíferos, los machos reciben una única copia del cromosoma X mientras que las hembras reciben dos. Para evitar que las células femeninas expresen el doble los genes del cromosoma X que las masculinas, una copia del cromosoma X es inactivada en cada célula femenina. En los mamíferos placentarios la decisión de cuál de los cromosomas X se inactiva es al azar, mientras que en los marsupiales es siempre la copia paterna.