Cómo doblar vidrio

Doblar un panel o una botella de vidrio en una forma precisa no es factible sin equipo profesional. Sin embargo, las varillas y los tubos de vidrio son fáciles de doblar. Además, con frecuencia, los artistas y las personas que trabajan en laboratorios realizan ese tipo de trabajo. Todo lo que necesitas es una fuente de fuego, gafas de seguridad y paciencia. Los hilos de vidrio son la forma más fácil de doblar vidrio y puedes quemarlos en un horno para fundirlos con otros objetos de vidrio.

Método 1

Método 1 de 2:
Doblar un tubo o una varilla de vidrio

1
Sigue las instrucciones de seguridad. Usa gafas de seguridad cada vez que manipules el vidrio caliente. Tan solo debes hacerlo con pedazos largos de vidrio, los cuales puedes sostener sin poner tus manos en cualquier lugar cerca de la llama. Sostén el vidrio caliente usando ambas manos, con cada mano en un extremo opuesto de la varilla.
- Para hacer pedazos cortos de vidrio, sujeta el vidrio con una abrazadera a un soporte con aros o un tornillo de banco ligero y usa un soplete en lugar de un mechero Bunsen. Sigue estas instrucciones, pero, en lugar de girar el vidrio, gira el soplete completamente alrededor del punto en el que quieras doblarlo mientras lo calientes.^{[1]
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- Mantén un recipiente de agua o un extintor de fuego cerca por si acaso.
2
Busca una estructura a prueba de calor con el ángulo deseado. Para una curva de 90 grados (ángulo recto), puedes usar la base de un soporte con aros, el cual podrás encontrar en las tiendas de materiales de laboratorio. Si quieres hacer otros ángulos, quizá tengas que crear un aparato similar por tu cuenta sujetando con abrazaderas y doblando un pedazo de lámina de metal resistente.
- Si no te importan los ángulos poco precisos, quizá puedas omitir este paso y doblar el vidrio a mano cuando esté caliente sujetando solamente los dos extremos fríos.
3
Enciende un mechero Bunsen a fuego medio o alto. Sujeta el mechero a una fuente de gas, abre la mitad de la fuente y la base del mechero. Luego, enciende la llama usando un encendedor o un soplete. Ajusta la válvula de flujo de aire en la parte lateral del mechero hasta que produzca una llama alta y azul.
- Lo ideal es que uses un accesorio para mechero en forma de ala superior para crear una llama más ancha y una curva más uniforme. A veces, se les llama “mecheros cola de pescado”.
- Si vas a usar “hilos de vidrio” o varillas de vidrio pequeñas de menos de 2 mm (0,08 pulgadas) de ancho, puedes usar una llama de fuego.
4
Baja el vidrio lentamente en la llama justo en el punto donde quieras hacer la curva. Siempre comienza aplicando calor lentamente o el vidrio podría correr el riesgo de quebrarse.
5
Gira el vidrio mientras lo calientes. Sostén el vidrio de manera que el punto donde estará la curva se sitúe directamente en la punta de la llama azul. Gira el vidrio de manera lenta y constante y muévelo de lado a lado para calentar aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de su largo. Calienta el vidrio hasta que veas que comience a debilitarse en ese punto.
6
Dobla el vidrio caliente alrededor del objeto resistente al calor. Si lo calientas lo suficiente, el vidrio se doblará fácilmente en ese punto. Dóblalo alrededor de la estructura resistente al calor con el ángulo que quieras. Asegúrate de sostener el vidrio plano y estable mientras formes la curva.
7
Reduce el flujo de aire hacia el mechero. Ajusta la válvula de toma de aire en la parte lateral del mechero Bunsen hasta que la salida se enfríe y una llama delgada se forme sin un cono caliente e interno visible.
8
Sostén la curva sobre la llama durante dos o tres minutos. Sostener el vidrio sobre la llama más fría liberará presiones internas que ocasionarán grietas en un proceso llamado "recocido". Gira la curva en la llama mientras cuentas 150 segundos o tómate el tiempo con un cronómetro.
9
Deja que el vidrio se enfríe. Coloca el vidrio sobre una superficie resistente al calor. Si estás en un espacio de trabajo compartido, escribe las palabras "Cuidado: CALIENTE" en un pedazo de papel cerca de él. Déjalo que se enfríe a temperatura ambiente antes de usarlo. Ese procedimiento puede tomar varios minutos.

Método 2

Método 2 de 2:
Doblar hilos de vidrio para proyectos de arte

1
Ponte gafas de seguridad. Los hilos de vidrio son varillas delgadas especialmente diseñadas para usarlas en proyectos de manualidades. Aunque es fácil trabajar con ellas, su uso implica temperaturas extremas y vidrio quebradizo. Siempre usa protección ocular y nunca toques el vidrio en el punto calentado.
- También necesitarás un lugar seguro para colocar vidrio caliente, como un ladrillo. Las tenazas también son útiles para algunos de los pasos posteriores.
2
Enciende una vela. A diferencia de las varillas más gruesas, puedes doblar los hilos de vidrio usando una llama de vela común. Puedes usar un mechero Bunsen o un soplete, aunque no es necesario que los utilices.
3
Haz una curva sencilla a mano. Sostén ambos extremos del hilo de vidrio con tus manos. Baja el centro en la llama de la vela y gíralo de manera que se caliente de manera uniforme. Una vez que el vidrio esté bien suave en ese punto, retíralo de la llama de la vela, haz una pausa de un segundo y, luego, dobla el vidrio moviendo un extremo del hilo de vidrio.
- Si la cera ingresa en el vidrio, quémala para evitar las imperfecciones.
- El hilo de vidrio se volverá negro con hollín, pero se quemará al exponerse al fuego. Si no planeas quemar el vidrio en un horno, espera a que se enfríe a temperatura ambiente y, luego, enjuaga el hollín.
4
Prueba con diseños avanzados. Para crear florituras y curvas o zigzags, calienta el extremo del hilo de vidrio. Usa unas tenazas para empujar cuidadosamente el extremo caliente en posición. Mueve los hilos de vidrio lentamente en la llama de la vela para calentar la siguiente sección empujándola con las tenazas a medida que avances.^{[2]
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- Detente antes de que tus dedos alcancen la llama de la vela.
5
Controla el grosor y longitud del hilo de vidrio. Separa la varilla después de que el centro se haya calentado para estirarlo en una forma más larga y delgada. Crea un extremo final elegante cortando este pedazo delgado con cortaalambres o cortadores de vidrio especializados.
6
Quema el vidrio (opcional). Los hilos de vidrio están diseñados para quemarse en un horno fusinándolos a otros objetos de vidrio. Si vas a usar el horno de una comunidad en un estudio de arte, todo lo que necesitarás es dejar la pieza de arte y pagar una tarifa. Si vas a manipular el horno por tu cuenta, y los hilos de vidrio no vienen con instrucciones de quemado, sigue los siguientes pasos:
- Usa pegamento o laca para el cabello si es necesario para colocar los hilos de vidrio sobre el objeto de vidrio que vayas a fusionar. Puedes pegarlos sobre “papel delgado para quemar”, el cual se quemará en el horno. Coloca el objeto en el horno frío.^{[3]
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- Calienta el horno rápidamente hasta que alcance una temperatura de 675 ºC (1250 ºF). Puedes calentar los hornos que se enciendan por la parte superior tanto como +550 ºC (+1000 ºF) por hora, mientras que no debes calentar los hornos que se enciendan por la parte lateral más rápido que +330 ºC (+600 ºF) por hora.^{[4]
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- Calienta el horno de una forma más lenta y vigílalo de cerca. El vidrio y los hornos varían, así que presta atención a medida que el horno alcance de 700 ºC a 780 ºC (1300 ºF a 1450 ºF).^{[5]
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- Comienza enfriando el horno, pero déjalo en 500 ºC (950 ºF) durante 30 minutos para "cocer" el vidrio liberando la presión y evitando que se agriete.^{[6]
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Consejos

Puedes aplicar calor a una botella de vidrio, un panel u otro objeto grande para que se hunda o se debilite, aunque un soplete común puede hacer una curva más imprecisa. La curvatura o doblez de piezas grandes de vidrio requiere equipo profesional y experiencia, lo cual incluye moldes de acero y tratamientos antipolvo.

Advertencias

Durante este proceso, el vidrio alcanzará temperaturas superiores a los 900 ºC (1650 ºF). Incluso las técnicas sencillas para doblar hilos de vidrio no son seguras para los niños pequeños o cualquier niño sin supervisión competente.
Las varillas de vidrio con bastante peso sujeto a un extremo son más difíciles de doblar de manera uniforme.^{[7]
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