Comment lire la Bible

La Bible est un livre, ou plutôt une série de livres, dont la lecture est longue et pas toujours aisée. La lire répond toujours à un besoin, religieux ou laïc. Il est plusieurs façons de la lire, selon que vous y recherchez une réponse spirituelle précise ou que vous désiriez simplement accroitre vos connaissances. Il est possible de la lire dans l'ordre où elle est publiée, mais aussi en sélectionnant des chapitres ou des livres entiers. Pour vous y retrouver, utilisez une Bible d'étude ou rejoignez des groupes d'étude biblique. Que vous soyez croyant ou non, la lecture de cet ouvrage ne vous laissera pas indifférent.

Partie 1

Partie 1 sur 5:
Avoir un plan de lecture de la Bible

1
Débutez avec les Évangiles. Ces quatre livres du Nouveau Testament racontent l'histoire de Jésus de Nazareth, ses actes et ses prêches. Ces textes ont été écrits après la mort du Christ et pour un chrétien, leur lecture est essentielle. Ils se ressemblent, mais les différences ne manquent pas ^{[1]
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- Matthieu raconte la vie de Jésus et son enseignement. Il le présente plutôt comme celui qui réalise les prophéties annoncées dans l'Ancien Testament.
- Marc ne relate que peu la vie de Jésus. Son récit est en grande partie construit autour d'un fait essentiel : la crucifixion.
- Luc a un point de vue plus centré sur la figure d'un Jésus abordable, proche du peuple, l'enseignant.
- L'Évangile selon Jean est à part en cela que s'y trouvent des épisodes inédits de la vie de Jésus, non évoqués dans les trois autres Évangiles dits « synoptiques ».
2
Lisez le Pentateuque. Ces premiers livres de l'Ancien Testament évoquent la création du monde et des évènements fort loin dans le temps. Composé de la Genèse, de l'Exode, du Lévitique, des Nombres et du Deutéronome, il évoque la création du monde et des hommes, mais aussi toute l'histoire du peuple hébreu jusqu'à son retour sur la Terre sacrée. Les figures les plus marquantes sont Noé, Moïse, Abraham et Isaac. C'est dans cette partie que se trouvent les Dix Commandements ^{[2]
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Lisez aussi les livres poétiques et sapientiaux. Dans l'Ancien Testament, vous trouverez des textes à part, comme les livres de Job, des Psaumes, de l'Ecclésiaste et encore le Cantique des cantiques. On trouve là de la poésie, de l'érotisme, des principes de sagesse, de la morale… Pour quelqu'un qui connait déjà la Bible, ce sont des livres précieux pour l'oraison ^{[3]
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N'hésitez pas à jeter un coup d'œil aux Prophètes. L'Ancien Testament s'achève sur 18 livres prophétiques (Isaïe, Ezéchiel, Daniel…). Tous annoncent de façon plus ou moins claire l'arrivée d'un Sauveur. Leur intérêt réside dans le fait que l'on peut les comparer avec les Évangiles afin de voir si Jésus est vraiment le Messie annoncé ^{[4]
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Lisez aussi les Épitres. Elles appartiennent au Nouveau Testament et relatent les problèmes rencontrés, au début du christianisme, par les Apôtres durant leurs missions. Celles de Paul sont les plus connues, celles aux Corinthiens, aux Galates, mais Pierre et Jude en ont aussi laissé. Elles ont, entres autres, pour but de raffermir la foi des premiers convertis, de leur donner des rites et surtout d'expliquer et de perpétuer le message du Christ ^{[5]
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Ouvrez votre Bible en fonction des circonstances. Chaque fois que vous rencontrez un problème dans votre vie, vous pouvez être sûr qu'il y a une réponse dans la Bible. C'est un livre d'histoire, de morale, mais aussi de spiritualité et de prière. Ressourcez-vous dans la Bible ^{[6]
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- Dans les périodes d'affrontements, reportez-vous à Matthieu 10:28-33 ou à Philippiens 4:4-47.
- Si l'on vous tourmente, lisez avec profit Psaumes 91:9-16 ou Josué 1:9.
- Si vous ne savez plus où vous en êtes, lisez Luc 15:11-24 ou Psaumes 107 4-9.
- Pour remercier Dieu, inspirez-vous de Psaumes 100 ou 2 Corinthiens 9:10-12, 15.
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Ouvrez votre Bible au hasard. Certains croyants disent que la meilleure façon de lire la Bible au quotidien est de l'ouvrir au hasard. D'autres pensent au contraire que cette méthode finit, tôt ou tard, par une confusion. Pour mettre les deux camps d'accord, disons que cette sélection au hasard convient peut-être mieux à ceux qui ont déjà une connaissance exhaustive et approfondie de la Bible ^{[7]
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Partie 2

Partie 2 sur 5:
Avoir une lecture académique de la Bible

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Lisez le Pentateuque. Dans cette première partie de la Bible, vous lirez les tribulations historiques et religieuses des douze tribus d'Israël, du peuple hébreu. Y sont notamment narrés la déportation des Hébreux en terre d'Égypte et le retour en Terre promise. Ces récits apparemment historiques doivent être pris pour ce qu'ils sont, à savoir un témoignage subjectif ^{[8]
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Lisez aussi les livres dits « historiques ». Vous y trouverez, par exemple, les deux livres des Rois ou les deux livres des Chroniques, lesquels racontent les premiers royaumes de Juda, la déportation à Babylone, etc. Dans ces récits, l'historien n'y trouve pas forcément son compte, même si des faits non négligeables sont dignes de foi ^{[9]
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Étudiez les Actes des Apôtres et les diverses Épitres. Grâce à ces textes, vous en saurez davantage sur les premiers temps des communautés chrétiennes. Le Christ n'ayant rien écrit, ses Apôtres, partis évangéliser le monde, ont dû fonder l'Église nouvelle à partir de leurs souvenirs. C'est cela que narrent les Actes des Apôtres et les Épitres (celles aux Corinthiens, aux Galates, de Pierre ou de Timothée). Ces livres sont une source essentielle à la compréhension des premières communautés chrétiennes ^{[10]
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Lisez les livres de la Bible dans l'ordre chronologique. Les différents livres de la Bible ne sont pas forcément dans l'ordre chronologique des faits qu'ils relatent. La composition, tardive, s'est faite sur d'autres bases, dogmatiques souvent. Lire la bible dans un ordre chronologique est loin d'être évident ^{[11]
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- Pour ce travail, vous pouvez faire appel à un prêtre, à une Bible d'étude sérieuse ou à des sites Internet spécialisés.
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Lisez les différents livres dans l'ordre de rédaction. La disposition canonique des livres ne correspond pas à l'ordre chronologique de leurs rédactions. Pour connaitre les circonstances et les dates d'écriture des différents livres, reportez-vous à certaines Bibles d'étude ou certains sites Internet ^{[12]
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Partie 3

Partie 3 sur 5:
Lire l'intégralité de la Bible

1
Lisez la Bible dans l'ordre, du début à la fin. Cette lecture est longue et difficile, et rares sont les personnes qui s'y livrent. Cependant, rien ne vous interdit de le faire, la difficulté provient du fait que les livres, dans cet ordre, relatent des faits non toujours chronologiques, le style change… La Bible débute au chapitre 1 de la Genèse et s'achève au chapitre 22 de l'Apocalypse de Jean.
- Grâce à Internet, il est possible de choisir un plan de lecture. Les sites ne manquent pas, ce sera à vous de choisir celui qui correspond à votre foi ^{[13]
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Fixez-vous une durée de lecture de la Bible. Le simple fait de vous fixer une limite dans le temps (un, deux ou trois ans) va vous permettre de rester motivé. Lire la Bible en un an est un objectif assez courant. Vous trouverez de nombreux sites Internet décrivant ces plans ^{[14]
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- Le site TopChrétien vous propose des plans de lecture de la Bible intégrale ou seulement du Nouveau Testament en temps limité.
- La lecture intégrale de la Bible peut parfois être entrecoupée de lectures plus reposantes (Psaumes, Proverbes).
- Pour faire simple, la lecture de la Bible en un an suppose de lire trois chapitres par jour, en trois ans, ce sera un seul chapitre.
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Mettez en parallèle l'Ancien et le Nouveau Testament. La Bible chrétienne se compose de deux parties : l'Ancien Testament qui relate les évènements antérieurs à la naissance de Jésus, et le Nouveau Testament qui décrit en partie la vie du Christ et les premiers temps de l'Église. Ces deux parties ont entre elles des liens très forts, et pour un chrétien, elles ne peuvent être dissociées ^{[15]
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- Vous pouvez, par exemple, lire chaque jour un chapitre de l'Ancien Testament et un du Nouveau.
- Sur une plus longue durée, vous pouvez alterner en lisant un livre entier de l'Ancien Testament, puis un du Nouveau, avant de revenir à un autre de l'Ancien…
- Outre qu'elle permet de varier la lecture, l'alternance entre les deux parties permet de faire des rapprochements historiques et spirituels intéressants.
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Partie 4

Partie 4 sur 5:
Lire activement la Bible

1
Choisissez une traduction fiable. Si un livre fut beaucoup traduit, c'est bien la Bible. Le choix de la bible dépend de sa traduction, mais aussi de votre foi (catholique, protestante, orthodoxe). Avant ou au moment d'en acheter une, faites-vous conseiller.
- Les catholiques pourront prendre la dernière traduction (2013) qui a paru aux Éditions Mame sous le titre de La Bible : traduction officielle liturgique.
- Les calvinistes étudient le texte sacré à travers la Bible Segond 21 parue en 2007, le vocabulaire a été adapté à notre siècle.
- Nombre d'orthodoxes utilisent une Bible ancienne, la traduction de la Septante par Pierre Guiget au XIX^e siècle. Une version de cette même Septante est en cours de traduction aux Éditions du Cerf.
- La comparaison des traductions permet de se forger une opinion sur certains passages un peu compliqués, obscurs ou discutables.
2
Lisez le livre de la Bible. Avoir ce livre sous la main est très pratique, quand bien même il serait épais. Avec une bible livresque, vous allez pouvoir prendre des notes, mettre des marques à certains endroits, feuilleter en avant et en arrière au gré de votre lecture. Et puis, votre livre ne tombera pas en panne de batterie et n'aura pas de problème de connexion !
3
Ayez une Bible électronique. Il est vrai que hors de chez soi, une Bible en version électronique est très pratique, moins lourde. Vous pourrez la lire sur votre ordiphone, votre tablette ou une liseuse.
- Les éditeurs de la Bible ne pouvaient ignorer ce média : la Bible se décline en applications dédiées et en version électronique.
- Certaines applications ou Bibles électroniques permettent la prise de notes ou le surlignage de certains passages.
4
Trouvez le temps de lire. La vie d'aujourd'hui est pleine d'obligations et il est difficile souvent de dégager un temps pour soi, pour lire la Bible en l'occurrence. Pour une lecture assidue, fixez-vous, par jour, une certaine durée de lecture ou un certain nombre de versets ou de chapitres. Quant aux moments de la journée, ce sera à vous d'en décider le lieu et l'heure ^{[16]
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- Vous pouvez, par exemple, lire la Bible dans les transports en commun que vous empruntez tous les jours.
- Chez vous, utilisez une version enregistrée. Mettez vos écouteurs, vous ne gênerez personne et vous serez aussi libre de faire telle ou telle chose en même temps.
- En attendant le bus, en faisant la queue dans les magasins, profitez-en pour lire une Bible électronique sur votre liseuse.
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Partie 5

Partie 5 sur 5:
Approfondir l'étude de la Bible

1
Priez pendant votre lecture. La Bible peut certes être vue sur le plan littéraire, philosophique ou historique, mais elle reste avant tout un livre de spiritualité, si bien que la plupart des lecteurs de la Bible sont des croyants. Si c'est votre cas, avant de la lire, priez intérieurement, faites de même à la fin de votre lecture du jour, vous verrez que prière et écrits sacrés vont bien ensemble ^{[17]
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N'hésitez pas à utiliser un guide de lecture. De nombreuses bibles sont annotées ou commentées, dans le cadre de notes ou en tirés à part. Vous allez rencontrer des lieux, des personnages, des situations qui seront inconnus de vous. Certes, vous n'êtes pas un théologien, mais il est important de ne pas laisser des passages incompris. Ces éclaircissements vous permettront de bien comprendre la teneur de ces écrits si variés ^{[18]
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Prenez des notes. Bien sûr, il est toujours possible de lire la Bible sans prendre de notes, mais ce texte est tellement riche que, forcément, certains passages feront écho à ce que vous vivez, des questions vous viendront à l'esprit, des passages nécessiteront d'y revenir. Toutes ces interrogations et ces remarques se doivent d'être mises par écrit (cahier, bloc-notes) sous peine de les oublier. Certaines applications ou certains sites ont une fonctionnalité qui permet de noter des éléments ^{[19]
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- Au fil de la lecture, prenez des notes informatives ou prospectives. Inscrivez les questions qui vous viennent à l'esprit afin de trouver plus tard des réponses.
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Impliquez-vous dans un groupe d'étude biblique. Lire la bible seule est édifiant, mais il convient aussi de l'étudier avec d'autres qui ont la même foi que vous, mais des approches différentes. Si vous butez sur un passage, les membres du groupe viendront éclairer votre lanterne, votre connaissance du livre sacré n'en sera que plus approfondie. Souvent, ces groupes sont rattachés à votre église locale et si votre paroisse est trop petite pour avoir un groupe, on vous dirigera vers un groupe proche de chez vous. Ces réunions se déroulent soit dans les locaux de la paroisse, mais aussi chez des particuliers ^{[20]
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- Ceux qui ont en charge des groupes d'étude biblique prévoient généralement un programme annuel (telle année sur l'Ancien Testament, l'année suivante sur le Nouveau), si bien que vous pourrez préparer la réunion qui vient.
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