إيميلين ب. ويلز

ولدت إيميلين بلانش وودوارد في 29 فبراير عام 1828 في بيرشام بولاية ماساتشوستس. كانت الطفلة السابعة لداود ودياداما هير وودوارد. توفي والدها عندما كانت في الرابعة من عمرها. ادعت لاحقًا أن والدتها الأرملة ألهمتها لأن تكون داعية لحقوق المرأة. لدى زواج والدتها من جديد بصموئيل كلارك جونيور، انتقلت عائلة وودوارد إلى نورث نيوسالم، ماساتشوستس.

قضت إيميلين هناك عشر سنوات من طفولتها. أثر الدين بشدة على سنوات حياتها الأولى؛ التحقت العائلة بكنيسة القرية المحلية، وفقًا للتقليد المتبع في نيو إنجلاند. عندما كانت طفلة، كتبت قصائد وقصصًا شاركتها مع أصدقائها. كثيرًا ما كانت تستمتع بوقتها في الطبيعة. كانت وودوارد فتاةً ذكية جدًا وبدأت الدراسة في المدرسة العامة حتى التحقت بأكاديمية نيو سالم. تخرجت من الأكاديمية في الرابعة عشر من عمرها.[5][6][7]

أخلّت حركة الإحياء المسيحية بالوحدة الدينية لمدينة نيو سالم، وانقسم مجتمع وودوارد إلى طوائف مختلفة. متّبعةً أمها وأشقائها وبضع أصدقاء، التحقت وودوارد بكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة في الأول من مارس عام 1842. عادت بعد معموديتها إلى الأكاديمية وواصلت دراستها؛ لم تحضر اجتماعات الكنيسة للعام الأول من عضويتها. عندما قدمت طلبًا لتصبح معلمة، شكّل التمييز ضد عقيدتها عائقًا أمامها. مع ذلك، صمدت وعلمت لفترة قصيرة بمدرسة في أورانج بولاية ماساتشوستس قبل زواجها الأول في سن الخامسة عشرة.[6]

تزوجت من جيمس هاريس الذي كان في الخامسة عشر من عمره، والذي كان أيضًا عضوًا في الكنيسة، في 19 يوليو عام 1843 في فيرنون، فيرمونت. بانت صعوبة الزواج على إيميلين الشابة؛ شجبتها حماتها، وكانت غير مستعدة للحياة الزوجية. كتبت أنها كانت عاطفية جدًا في اتخاذ ذلك القرار الكبير، وأعربت عن أسفها للزواج في مثل هذا السن الصغير. أصبحت حياة إميلين أكثر صعوبة عندما غادرت مع عائلة هاريس ومجموعة أخرى من قديسي اليوم الأخير في نيو إنجلاند إلى مستوطنة مورمون في ناوفو بولاية إلينوي عام 1844. في وقت لاحق، تركت أمها وزوج أمها الكنيسة ونوفو، لتبقى وحيدة مع زوجها. أنجبت ابنها يوجين هنري في الأول من سبتمبر عام 1844. أصيب زوجها بالملاريا خلال فترة حملها، وفي الشهر السادس، أصيب ابنها الرضيع بالمرض أيضًا ولم يتمكن من النجاة. إضافةً لصراعها مع المرض وحزنها على فقدان ابنها، ودّعت إميلين زوجها الذي غادر لإيجاد عمل في سانت لويس. طلب منها أن تترك نوفو للعيش مع والديه مرة أخرى، إلا أنها رفضت. مات جيمس هاريس وهو يعمل بحارًا في المحيط الهندي ولم يعد قط إلى زوجته.[5]

عادت إميلين الشابة إلى مهنة التعليم. التقت هاريس بنويل ك. ويتني من خلال أطفاله الملتحقين بالمدرسة وتزوجا لاحقًا في 24 فبراير عام 1845 بموجب ممارسة الزواج المتعدد الذي أباحته طائفة المورمون. أحبت إيميلين ويتني زوجها الجديد، وشعرت بأمان أكبر لكونها زوجته. غادرت نوفو في عام 1846، برفقة عائلة ويتني الكبيرة، تاركين مخيمات وينتر كوارترز في نبراسكا، متوجهين إلى إقليم يوتا في العام 1848. سافروا برفقة هيبر سي كيمبل بدعوة من رئيس الكنيسة آنذاك بريغهام يونغ. خلال رحلتها، نمت علاقتها بأخوات زوجها.  كانت حاملًا لدى وصول الفوج إلى وادي سولت ليك في 8 أكتوبر عام 1848. ولدت ابنتها الأولى، إيزابيل ويتني، في نفس العربة التي طافت بوالدتها أنحاء البلاد؛ روت إميلين لاحقًا: «كانت عرباتنا وخيامنا الرثّة المنزل الوحيد الذي نملكه». بعد بناء عائلة ويتني منزلهم، ولدت إميلين ابنته الثانية، ميلفين ويتني، في 18 أغسطس عام 1850. لسوء الحظ، لم تسمح وفاة زوجها الثاني بإتمام الأخبار الطيبة. نعت إميلين رحيله بشدة. في الـ22 من عمرها، كانت قد ترمّلت مرتين.[8][6]

دفعت وفاة نويل ويتني في عام 1850 إلى عودة إميلين للتدريس مرة أخرى كوسيلة لإعانة بناتها. ظلت مسؤولة عن إعانة نفسها لبقية حياتها. تقدمت للزواج من دانيال ه. ويلز، صديق زوجها الراحل وقيادي مدني بارز. في عام 1852، أصبحت زوجته السابعة. كان زواجهما متباعدًا، إذ تحمل ويلز عبء الواجبات المدنية والكنيسة وعائلاته الستة الأخرى. عاشت إميلين بمعزل عن زوجات ويلز الأخريات. أنجبت ابنة أخرى في عام 1853، إيما «إيمي» ويلز. مع اندلاع حرب يوتا في العام 1875، انتقلت إيميلين جنوبًا إلى بروفو. أنجبت طفلتها الرابعة في عام 1859، إليزابيث آن ويلز، على اسم إليزابيث آن ويتني. على الرغم من صعوبة السنوات الأولى في علاقتهما، تنامى الحب والهيام لاحقًا في علاقتهما. لم تأسف من مشاركتها في علاقة متعددة. توفي دانيال ويلز في 24 مارس عام 1891. في نهاية حياتها، كانت قد ترمّلت ثلاث مرات.[9][10][6]