الحرية الدينية في النرويج

في حين أن مملكة النرويج الموحدة قد أُنشئت لأول مرة من قبل الملك الأسطوري «هارالد ذي الشعر الفاتح» في القرن التاسع أو العاشر، إلا أن وحدة النرويج لم تدم طويلاً في هذه الحقبة، ويُحدّد أساس دولة النرويج الحديثة على أنه نتاج قادة الفايكنج مثل «أولاف تريجفاسون» و«أولاف هارالدسون» و«هارالد هاردرادا». إن الثروة التي جمعها هؤلاء الحكام في غارات ضد الجزر البريطانية وغيرها من الأهداف؛ وسعت إلى حد كبير من قوة الطبقة الحاكمة النرويجية وسمحت بإقامة مملكة موحدة في النرويج.[2] في الوقت الذي كانت فيه المسيحية موجودة في النرويج -إذ يرجع تاريخها على الأقل إلى حكم «هاكون الصالح» في أوائل القرن العاشر، وهو أول ملك حاول تحويل النرويج إلى المسيحية- لم تحدث المحاولات الناجحة لدمج النرويج رسميًا كمملكة مسيحية والتحويل الكامل لسكانها حتى القرن الحادي عشر على أقرب تقدير. الروايات من هذه الفترة الزمنية ليست موثوقة بالكامل، ولكن بعض التفاصيل متسقة فيما بينها. يُسجَل الملك «أولاف تريغفاسون» في بعض الروايات المتعاطفة مع الموتى بأنه قد أجبر النبلاء الوثنيين على اعتناق المسيحية تحت تهديد التعذيب الشنيع أو الموت؛ أما الروايات الأقل تعاطفًا فلا تشمل شهادات التعذيب، ما قد يوحي بأن استخدام العنف الشديد في سبيل التحول الديني كان يُعتبر سمة إيجابية من قبل هذه المصادر. يُقال نظريًا إن الدافع الأساسي لتعزيز المسيحية من قبل ملوك النرويج الأوائل كان استخدام المسيحية كمبرر لحكمهم الهرمي المركزي، وإنشاء نظام ملكي مسيحي مركزي يستغل الحق الإلهي مبررًا استبدال هيكل القوة الوثني القديم المبني على سلطة جماهيرية.[7]

يوثق التأريخ النرويجي التقليدي «أولاف هارالدسون» قائدًا لحملة تنصير النرويج،[8] ونتيجة ذلك رُسم قديسًا.[9] يلقي بحث تاريخي أحدث بعض الشكوك على هذه الرواية، مشيرًا إلى أن العديد من المعالم البارزة في حملة التنصير (بالإضافة إلى روايات عن معجزات قِدّيسة) المرتبطة بحكم «هارالدسون» قد نُسبت إليه بعد وفاته.[10] شكك بعض الباحثين في صدقية مسيحية «هارالدسون»، مقترحين بدلًا من ذلك أن المسيحية في النرويج (وكذلك بقية الدول الاسكندنافية) قد تأسست من خلال عملية طويلة من الاستيعاب البطيء للممارسات المسيحية الفردية، بدلًا من التحويلات الجماعية المفاجئة من الوثنية.[11]

بذل الملك كنوت العظيم، الذي حكم النرويج وكذلك إنجلترا والدنمارك فيما يعرف باسم إمبراطورية بحر الشمال، جهودًا كبيرة لتحسين علاقات مملكته مع الكنيسة الكاثوليكية والممالك المسيحية الأوروبية.[12] ولكن، فإنه من غير الواضح إلى أي مدى كان ذلك مدفوعًا بالحماس الديني وليس البراغماتية السياسية. بالإضافة إلى دعمه الواسع للكنيسة، كان يحترم أيضًا التقاليد الوثنية في إمبراطوريته.[13]

بعد وفاة ماغنوس الصالح، كانت النرويج مرة أخرى مملكة موحدة يحكمها «هارالد هاردادا». اكتسب هارالد سمعة عامة كداعم للكنيسة الكاثوليكية، وطوّر نشر المسيحية في النرويج من خلال بناء العديد من الكنائس الجديدة.[14] على عكس أسلافه، الذين نشروا المسيحية بشكل أساسي من خلال استيراد رجال الدين من أوروبا الغربية، سعى هارالد إلى البحث عن رجال دين من روس الكييفية والإمبراطورية البيزنطية.[15] اعترض ممثلو الكنيسة الكاثوليكية على هذه التعيينات، واستجاب هارالد بطرد جميع رجال الدين الكاثوليك من بلاطه، ويُقال إنه أعلن نفسه صاحب سلطة أعلى من أي ممثل ديني في النرويج.[14] وصف الباحثون مثل هذه الأفعال بأنها مماثلة لتلك التي قام بها الحكام البيزنطيون، وتُعزى إلى تجاربه هناك في الحرس الفارانجي.[15]