الحقوق المدنية للأمريكيين الأصليين

قبل الاستعمار كان الملايين من السكان الأصليين يعيشون فيما يُعرف الآن بأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية. تتنوع ثقافات هذه الشعوب الأصلية وأصولها ودياناتها ولغاتها إلى حد كبير. إن موروث القبائل التي نجت من الإبادة الجماعية للأمريكيين الأصليين قد نجى في الغالب من خلال تقاليد رواية القصص شفهياً.

في مرحلة ما قبل الاستعمار تراوحت الممارسات الدينية بين السكان الأصليين من الصلوات الفردية والطقوس والعروض إلى الاحتفالات الكبيرة المشتركة بين القبائل. قبل الاتصال مع الأوروبيين غالباً ما كان الدين مرتبطاً بالأرض والبيئة. وتقوده المخاوف التي تتضمن القوة الشاملة غير المرئية في كل مكان و"أزمات الحياة الثلاث المتعلقة بالولادة والبلوغ والموت"، والكائنات الروحية والوحي والشفاعة البشرية في عالم الروح والاحتفالات التي تجدد المجتمعات.[3]

في عام 1585 تعاملت قبيلة على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية مع أول شخص إنجليزي يسافر إلى القارة وهو ريتشارد غرينفيل. كان السكان الأصليون مضيافين ومتقبلين لغرينفيل. ولكن حين سرق أحد السكان الأصليين كأساً فضياً صغيراً منه نهب غرينفيل القرية وأحرقها بالكامل انتقاماً.[4]

في عام 1607 وبعد عقود من هذا الاتصال الأولي، أسس الإنكليز أول مستوطنة إنجليزية دائمة في أمريكا الشمالية وهي جيمستاون في منتصف كونفدرالية بوهاتان فيما يعرف الآن بفرجينيا. لم يهاجم القائد بوهاتان الإنكليز أثناء استيطانهم، على الرغم من أن الإنكليز هاجموا قبيلة بوهاتان حين التقوا بها.

في شتاء 1609 و1610 لم يكن لدى سكان جيمستاون سوى القليل من الطعام أو المأوى الفعّال وقد عايشوا أيام مجاعة. اندمج شعب بوهاتان بالإنكليز الذين غادروا جيمستاون للعيش معهم واهتموا بهم، حيث كانوا أكثر استعداداً لفصل الشتاء القاسي. في فصل الصيف عندما طلب حاكم جيمستاون إعادة الهاربين، قدم بوهاتان تعليقات غامضة اعتبرها الإنكليز غير مهذبة، حيث أنه لم يكن ينوي إعادتهم. رداً على ذلك فقد أرهب الإنكليز قرية محلية وقتلوا 15 من البوهاتان وحرقوا المنازل وقطعوا إمدادات الذرة وخطفوا وقتلوا الملكة وأطفالها. لم يسبق لشعب بوهاتان رؤية هذا الحجم من الكراهية قبل إنشاء جيمستاون، كما قال القائد في رسالة إلى النقيب جون سميث:

"لقد رأيت جيلين من الناس يموتون...أعرف الفرق بين السلام والحرب أفضل من أي رجل في بلدي... لماذا تأخذ بالقوة ما يمكن أن تمتلكه بهدوء عن طريق الحب؟ لماذا تدمرنا نحن الذين نمدك بالغذاء؟ ماذا يمكن أن تجني عن طريق الحرب؟ يمكننا إخفاء مؤننا والهرب إلى الغابة، حينها سوف تتضورون جوعاً بسبب تعاملكم السيئ مع أصدقائكم. لماذا نثير غلّك وحرصك؟ نحن غير مسلحين ونرغب في إعطائك ما تطلب إن طلبته بطريقة ودية، من الأفضل لنا تناول لحم جيد والنوم بشكل مريح والعيش بهدوء مع زوجاتنا وأطفالنا والضحك والمرح مع الإنكليز وتجارة النحاس والفؤوس معهم بدلاً من الهرب منهم والعيش في الغابة الباردة وتناول الجوز والجذور والقمامة كهذه، وأن أكون مطارداً بحيث لا أقوى على النوم أو الأكل... أبعد بنادقك وسيوفك التي تثير يقظتنا الشديدة، أو سوف تموتون جميعاً بنفس الطريقة.

ساعد العديد من الأمريكيين الأصليين الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية. وحين عاد المحاربون القدامى من الخدمة وجدوا أن الحكومة الأمريكية والشعب الأمريكي لن يعترفا بمساهماتهم في المجهود الحربي. شجع هذا المواطنين على البدء في التحرك نحو النشاط الذي كان أكثر تركيزاً على السيادة القبلية وتقرير المصير.

بدأت جماعات الدعوة مثل المؤتمر الوطني للهنود الأميركيين (NCAI) الذي تأسس عام 1944 في تمثيل المصالح القبلية أمام العامة والكونغرس. حيث كان الأعضاء المؤسسون لـ NCAI من مجموعة واسعة من المهنيين بما في ذلك المحاربون القدامى وعلماء الأنثروبولوجيا والمحامون والمسؤولون الرسميون الفيدراليون والمنتخبون ولاعب البيسبول المحترف جورج إيستمان، وقد عمل نصفهم سابقاً في منظمة الحقوق الهندية التي تعتمدها المجالس القبلية. وفد كان أربعة منهم على الأقل أعضاء في جمعية الهنود الأمريكيين.

في عام 1961، شُكل المجلس القومي للشباب الهندي سعياً وراء "أمريكا أكثر هندية". كان أعضاء المنظمة من الشباب وقد ظهروا من خلال برنامج صيفي جمع الطلاب من جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى بولدر كولورادو وقدموا إلى مجلس شباب جنوب غرب الهند الإقليمي حتى يتمكنوا من معرفة الحالة الأصلية للقضايا. رفض أعضاء المنظمات مثل كلايد واريور وميلفين ثوم وفاين ديلوريا جونيور وهانك آدمز الاعتقاد بأن السكان الأصليين لم يتمكنوا من مساعدة أنفسهم أو أنهم بحاجة إلى تبني المجتمع الأمريكي كمجتمعهم الخاص. كان يُنظر إليهم على أنهم منزعجون من المعايير في مجتمع السكان الأصليين، لأنهم كانوا أصغر سناً من الزعماء الآخرين المعترف بهم في حركات الحقوق المدنية الأصلية. وأكدوا على الاحتجاج المباشر وسعوا إلى اعتراف فدرالي بالعديد من الشعوب الأصلية التي لم يكن معترفاُ بها آنذاك. كما نظموا المؤتمر الأول حيث شارك أفراد المجتمع من السكان الأصليين غير المعترف بهم وزعماء القبائل والقادة الولايات المتحدة في منصة عامة.

• بوابة الولايات المتحدة
• بوابة فلسفة
• بوابة السياسة