الخوف من السقوط

أشارت الدراسات التي قام بها علماء النفس اليانور ج. وريتشارد د. بأن المشي شرح طبيعة هذا الخوف، وفي أحد أشهر دراستهم وهو «الجرف البصري» كان وصفهم للجرف كالتالي: 

... وُضعت صفيحة كبيرة من الزجاج الثقيل بارتفاع قدم أو أكثر فوق سطح الأرض، ووُضعت ورقة في أحد جانبي هذا اللوح لخامة منقوشة ملتصقة بالجهة السفلية للزجاج، تضفي على لزجاج مظهرًا أكثر صلابة، ووُضعت ورقة في الجانب الثاني لنفس الخامة ولكنها موضوعة على سطح الأرض، وبالتالي يمثل الجانب الثاني من اللوح الجرف البصري.

أجروا اختبار على ستة وثلاثين رضيعًا في تجاربهم، تتراوح اعمارهم بين 6 إلى ثلاثة عشر شهرًا، وجد جيبسون ووالك بأنه عندما وضع الرضع على اللوح، فإن 27 من الرضع قامو بالزحف على الجانب الأقل عمقًا بعد مناداة أمهاتهم لهم (زحف 27 رضيعا أو بدأ بالزحف 27 رضيعا), غامر ثلاثة فقط حبوًا على حافة الجرف، وزحف العديد من الرضع بعيدًا عن أمهاتهم الاتي كن ينادينهم في نهاية الجرف وأخذ معضمهم بالبكاء لعدم قدرتهم على الوصول لامهاتهم دون عبور الهوة الواضحة، ويضرب البعض منهم على الزجاج من الناحية العميقة، ولكن رغم التأكد لا يزحفون على الزجاج، على الرغم من أن هذه النتائج لم تتمكن من إثبات أن هذا الخوف فطري، إلا أنها تشير إلى أن معظم البشر الرضع لديهم تصور عمق متطورة جدا وقدرة على الربط بين العمق والخطر المرتبط بالسقوط.

أعتقد الناس لوقت طويلًا بأن الخوف من السقوط هو مجرد نتيجة للصدمة النفسية من السقوط، وتسمى أيضا «متلازمة ما بعد السقوط»,[1] ذكر مورفي واساكس هذه المتلازمة لأول مرة عام 1982، حين لاحظوا إصابة الاشخاص القادرين على السير بعد السقوط بالخوف الشديد واضطرابات المشي،  ويعد الخوف من السقوط أحد الأعراض الرئيسية لهذه المتلازمة، منذ ذلك الوقت عُرف الخوف من السقوط كمشكلة صحية محددة بين المراهقين الأكبر سنًا، شاع الخوف من السقوط بالرغم من ذلك بين كبار السن الذين لم يخوضوا تجربة السقوط بعد.[2]

 يبدو أن انتشار الخوف من السقوط يزداد مع التقدم في السن ويشيع لدى النساء أكثر من الرجال، ويظل العمر كبيرا في العديد من تحليلات الانحدار اللوجستي، وأظهرت نتائج دراسات مختلفة أن نوع الجنس عامل خطر كبير للخوف من السقوط إلى حد ما، وتشمل عوامل الخطر الأخرى للخوف من السقوط لدى كبار السن الدوخة، والوضع الصحي ذاتي تصنيف، والاكتئاب، ومشاكل المشي والتوازن. 

وظيفة نظام التحكم بوضعية الجسد: يضمن الحفاظ على التوازن من خلال تثبيت الجسد ضد الجاذبية، ويثبت إتجاه أطراف الجسد ووضعيتها، حيث يعمل كهيكل إسنادي للإدراك والحركة بشكل يتماشى مع العالم الخارجي، ويعتمد التحكم في الوضعية على عملية تعدد الشعور والجهاز الحركي التلقائي واللاإرادي، وقد أظهرت الدراسات بأن الناس الذين يخافون من الارتفاعات أو السقوط يعانون من ضعف في سيطرة على وضعية الجسد، وخاصة في حال فقدان الإشارات البصرية القوية، ويعتمد هؤلاء الأشخاص بشكل كبير على الرؤية لتنظيم وضعية جسدهم وتوازنه، وفي حال الأماكن العالية أو غير المستقرة، يستشعر النظام الدهليزي في هؤلاء الأشخاص عدم الإستقرار ويحاول إصلاح ذلك من خلال زيادة تأرجح الجسد ليعيد تنشيط ردة فعل الإتزان البصري (يشير تأرجح الجسد إلى ظاهرة النزوح المستمر وتصحيح وضعية الجسد وفقًا لمركز الجاذبية ضمن قاعدة الدعم), والذي كثيرا ما يفشل، ويؤدي إلى الشعور بعدم الاستقرار والقلق المتزايدان اللذان يعبران دائمًا بالخوف.

يرتبط الإحساس بالدوار ارتباطا وثيقًا بالتحكم في وضعية الجسد: تنشأ إشارة تحذير عن فقدان السيطرة على وضعية الجسد عندما تصبح المسافة بين الشخص والأشياء الثابتة المرئية كبيرة جدا، والناتجة عن خلل وظيفي للنظام الدهليزي في الأذن الداخلية، وهو باختصار الشعور بالحركة بينما يكون الشخص في وضع ثابت، وتشمل أعراض الدوار الدوخة، والغثيان، والتقيؤ، وضيق في التنفس، وفقدان القدرة على المشي أو الوقوف، يعتمد بعض الأشخاص أكثر على الإشارات البصرية للسيطرة على وضعية أجسادهم من غيرهم، وتنشأ الأحاسيس الدهليزية عندما يتم اكتشاف معلومات غير سليمة على طول القنوات الحسية (ويحدث ذلك حتى لمن يكون لديه وظائف دهليزية طبيعية) ويمكن أن تنتج مشاعر الدوار للأشخاص الذين يعانون من مشاكل في التحكم بالوضع الجسدي.

أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين يعانون من رهاب المرتفعات و/أو الخوف الشديد من السقوط، يصنفون بدرجات أعلى من انزعاج المسافة والحركة أو SMD, أثارت المعلومات البصرية أو الحركية، والتي هي غير كافية للتوجه المكاني الطبيعي، هذه الأعراض الجسدية، وينشأ انزعاج المسافة والحركة عند اكتشاف معلومات متناقضة بين القنوات الحسية البصرية والحركية والحركية الدهليزية، دعمت الأدلة إدعاء بأن المرضى الذين يعانون من القلق وانزعاج المسافة والحركة يعتمدون بشكل أكبر على الإشارات البصرية لتغيرات وضعية الجسد.