عصب شمي

تُضعف الأضرار التي تصيب العصب الشمي من حاسة الشم، وللاختبار البسيط لوظيفة فإنه يتم اختبار كل منخر كل حدة برائحة نفاذة، وعندما يشم الشخص الرائحة فغالبا ما يكون العصب الشمي يعمل بشكل سليم. من ناحية أخرى فإن العصب الشمي هو سبب واحد من بين عدة أسباب يمكن أن تفسر سبب فقدان أو ضعف الشم.

يمكن لآفات العصب الشمي أن تحدث لعدة أسابا كصدمات الرأس، والتهاب السحايا، وأورام الفص الجبهي، حيث غالبًا ما تؤدي مثل هذه الإصابات إلى انخفاض القدرة على التذوق والشم. ولا تسبب آفات العصب الشمي في نقص القدرة على الشعور بالألم في الظهارة الشمية، ذلك لأن الألم القادم من ظهارة الأنف لا يُنقل عبر العصب الشمي، وإنما يُنقل عبر العصب الثلاثي التوائم.

يُعتبر ضعف الشم نتيجة طبيعية للشيخوخة، وعادة ما تكون ملحوظة في الرجال أكثر من النساء، وغالبًا لا يدرك المرضى ذلك باستثناء أنهم قد يلاحظون انخفاضا في القدرة على التذوق (حيث أن التذوق يعتمد على حاسة الشم). ويُعتقد أن ضعف حاسة الشم ينجم عن تلفيات متكررة لمستقبلات العصب الشمي بسبب تكرار حدوث عدوى الجهاز التنفسي العلوي. وجدير بالذكر أن المرضى الذين يعانون من مرض آلزهايمر يكون لديهم دائمًا شعور غير طبيعي بالرائحة أثناء اختبارها.