المؤتمر الوطني لحقوق المرأة

في عام 1840، سافرت كل من ليكريتيا موت واليزابيث كادي ستانتون مع زوجيهما إلى لندن لحضور أول مؤتمر عالمي لمكافحة الرق والعبوديّة، ولكن لم يُسمح لهما بالمشاركة لأنهما من النساء. وقد أصبحت موت وستانتون صديقتين هناك واتفقتا على تنظيم مؤتمر لتعزيز ودعم قضية حقوق المرأة. ولم يتم ذلك حتى صيف عام 1848 حين نظمت موت، وستانتون، وثلاث نساء أخريات مؤتمر سينيكا فولز، وهو المؤتمر الأول فيما يخص حقوق المرأة، حضره نحو 300 شخص[1] على مدى يومين، منهم نحو 40 رجلًا. وقد تسبب القرار بشأن موضوع تصويت النساء في إثارة الشقاق والخلاف إلى أن صعد فريدريك دوغلاس إلى المنصة وألقى كلمة حماسية لصالح حق التصويت في إطار الإعلان المقترح للآراء ووجهات النظر. وبعد ذلك وقع مائة من الحاضرين على الإعلان.

وأعرب الموقعون على الإعلان عن أملهم في «سلسلة من المؤتمرات، تنطوي على كل جزء من البلد» لمتابعة اجتماعهم. وبسبب الشهرة والقدرة على التخطيط التي تتمتع بها لوكريتيا موت، والتي لن تكون قادرةً على زيارة منطقة ابستيت في نيويورك لفترة طويلة، قام بعض المشاركين في سينيكا فولز بتنظيم اجتماع إقليمي آخر بعد أسبوعين، وهو مؤتمر حقوق المرأة في روتشستر لعام 1848، والذي يضم العديد من متحدثي المؤتمر الأول. وكان أول مؤتمر لحقوق المرأة ينظم على مستوى الدولة هو مؤتمر المرأة في أوهايو في سالم عام 1850م.[2]

وفي أبريل 1850، عقدت نساء أوهايو مؤتمرًا لبدء تقديم التماس بشأن معاهدتهن الدستورية من أجل المساواة في الحقوق القانونية والسياسية للمرأة. وكتبت لوسي ستون، التي هوجمت لنشاطها من أجل حقوق المرأة بينما كانت طالبة في كلية أوبرلين في أوهايو، وبدأت في إلقاء المحاضرات حول حقوق المرأة بعد تخرجها في عام 1847، كتبت إلى منظمي مؤتمر أوهايو متعهدة بأن تحذو ماساتشوستس حذوهم.[3]

وفي نهاية مؤتمر إنجلترا لمكافحة الرق في 30 مايو 1850، أُعلن عن عقد اجتماع للنظر في ما إذا كان سيعقد مؤتمر لحقوق المرأة. وفي تلك الأمسية، ترأس بولينا كلج رايت ديفيس اجتماعًا كبيرًا في قاعة ميلوكايون في بوسطن، بينما تولت لوسي ستون منصب السكرتيرة. وتحدثت ستون، وهنري سي رايت، وويليام لويد غاريسون، وصموئيل بروك، عن الحاجة إلى مثل هذا المؤتمر. وقال غاريسون الذي ترأس أول عريضة اقتراع نسائية أُرسلت إلى مجلس الشورى في ماساشوسيتس في العام السابق: «أعتقد أن أول شيء يجب أن تقوم به نساء هذا البلد هو المطالبة بامتيازاتهن السياسية.[4] ومن بين 'الحقائق البديهية' التي أعلن عنها إعلان الاستقلال 'جميع الحكومات تستمد قوتها العادلة من موافقة المحكومين'»، وقرر الاجتماع الدعوة إلى عقد مؤتمر وتحديد منطقة وستر في ولاية ماساشوسيتس كمكان له، على أن تكون فترته في 16 و17 أكتوبر 1850. وقد عينت كلًا من ديفيس، وستون، وآبي كيلي فوستر، وهاردوت كيزيا هانت، وإليزا كيني، ودورا ضمن لجنة الترتيبات.[5]

وطلبت ديفيس وستون من ويليام إلدير، وهو طبيب متقاعد في فيلادلفيا، أن يخططا للدعوة للمؤتمر في وقت تجهيزهما لقائمة المتحدثين. وكتبت ستون إلى أنطوانيت براون، وهي طالبة في أوبرلين، «نحن بحاجة إلى كل النساء المعتادات على الكلام في الأماكن العامة». وعلى قائمة ديفيس كانت إليزابيث كادي ستانتون، التي اعتذرت عن الحضور وأرسلت رسالة دعم وكلمة تُقرأ باسمها. وكانت ستانتون ترغب بالبقاء في المنزل لأنها ستكون في مراحل متأخرة من الحمل.[6]

وبعد أن أكملت جزءها من المراسلات، ذهبت ستون إلى إيلينوي لزيارة أخ لها. وفي غضون أيام من وصولها، توفي بسبب الكوليرا، وترك ستون لتسوية شؤون أخيها ومرافقة أرملته الحامل إلى الشرق. وخوفًا من عدم تمكنها من العودة لمدة ثلاثة أشهر، كتبت إلى ديفيس تطلب منها أن تتولى أمر إصدار الدعوات. بدأت الدعوة بالظهور في سبتمبر، مع تأجيل موعد المؤتمر مدة أسبوع،[7] واسم ستون على رأس قائمة تسعة وثمانين موقعة:33  من ماساشوسيتس، وعشرة من رود آيلاند، وسبعة عشر من نيويورك، وثمانية عشر من بنسلفانيا، وواحد من ميريلاند، وتسعة من أوهايو. وبينما بدأت الدعوة بالانتشار والظهور أكثر، كانت ستون قريبة من الموت في أحد البنايات على جانب الطريق، وبدأت في رحلة العودة عبر إنديانا مع أختها غير الشقيقة، وخلال أيام أصابتها حمى التيفود التي أبقتها في الفراش لمدة ثلاثة أسابيع. وعادت إلى ماساتشوستس في أكتوبر، قبل أسبوعين فقط من المؤتمر.[8]