اليونان خلال الحرب العالمية الأولى

في مواجهة احتمال نشوب حرب نمساوية-صربية في البداية، أجمعت القيادة اليونانية على أن البلد سيظل مُحايدًا، على الرغم من شروط المساعدة المتبادلة للتحالف مع صربيا. استعدت اليونان للدخول في الصراع فقط في حالة التدخل البلغاري، وعندها يتعرض توازن القوى في البلقان برمته للخطر.[6] علاوةً على ذلك، مع تسارع وضوح أن الصراع لن يظل محليًّا، بل سيتوسع ليشمل حربًا أوروبية عامة، فإن أيّ اعتبارات سابقة لدى بلدان البلقان ستصبح في الواقع باطلة. كانت هذه هي الحال بالنسبة لليونان ورومانيا، كونهما قوتان لهما مصلحة في الحفاظ على الوضع الراهن في البلقان، ولكن بمصالح متباينة؛ فبمجرد أن أعلنت رومانيا حيادها ورفضها الدخول في أيّ التزامات في حالة وقوع هجوم بلغاري على صربيا، لم يكن بوسع اليونان أن تعتمد على المساعدة الرومانية ضد بلغاريا أو العثمانيين، ومن رأي فينيزيلوس تُركت اليونان معزولة دبلوماسيًّا في المنطقة.[7]

ومع ذلك، انقسمت القيادة السياسية اليونانية حول آرائها بشأن نتائج الحرب والسياسة اليونانية الضرورية ضد التحالفات القتالية: اعتقد رئيس الوزراء فينيزيلوس أنه حتى لو كانت ألمانيا وحلفاؤها في دول المركز قد انتصروا في أوروبا الوسطى، فإن بريطانيا بقوتها البحرية ستخرج منتصرة على الأقل في الشرق الأدنى، حيث تقع مصالح اليونان. اعتبر فينيزيلوس أنه من المُرجح أيضًا انضمام الخصمين الرئيسيين لليونان، بلغاريا والدولة العثمانية إلى قوى المركز نظرًا لانحياز مصالحهما إلى مصالح ألمانيا. كان الصراع مع العثمانيين على جزر بحر إيجة الشرقي، أو المذابح ضد اليونانيين في الدولة العثمانية، على وجه الخصوص، أحداثًا لا تُنَسى ومحفوظةً في الذهن، في وقت كان العثمانيون ينجرفون بوضوح نحو المعسكر الألماني، فلن يفوّت اليونانيون فرصة العمل المشترك مع دول الحلفاء. في الوقت الذي كان فيه فينيزيلوس على استعداد للبقاء محايدًا كأفضل سبيل للعمل، كان هدفه النهائي هو الدخول في الحرب إلى جانب الحلفاء، إما في حالة مهاجمة بلغاريا لصربيا، أو في حالة تقديم الحلفاء لمقترحات تُلبي المطالبات اليونانية.[8]

دُعِمَ الملك قسطنطين الأول من وزير الخارجية جورجوس ستريت والأركان العامة بعد اقتناعهم بانتصار ألمانيا، كما تعاطفوا مع النظام السياسي العسكري الألماني. بما أن اليونان كانت في مرمى القوات البحرية للدول المتحالفة، لن تتمكن من الانفتاح مع دول المركز، فدافع قسنطينة ومُؤيديه عن الحياد التام.[9] تأثر ستريت، بوصفه المستشار السياسي الرئيسي للملك، بخوفه من القومية السلافية (مُمثلة من قبل بلغاريا ولكن في نهاية المطاف من قبل روسيا)، التي يُفترض أن الألمان قاتلوا ضدها، وكذلك باعتقاده أن توازن القوى الأوروبي التقليدي لن تقضي عليه الحرب، تاركًا مجالًا صغيرًا لتحقيق مكاسب إقليمية يونانية في حالة المشاركة في الصراع. وعلى عكس فينيزيلوس، اعتقد ستريت أنه حتى لو فازوا، سيحترم الحلفاء سلامة الإمبراطورية النمساوية المجرية والدولة العثمانية.[10]

بالإضافة إلى ذلك، اعتبر الملك ومستشاروه العسكريون الجيش الألماني لا يُقهر،[10] في حين كشفت خلافاتهم مع فينيزيلوس أيضًا عن اختلافات إيديولوجية أكثر عُمقًا: مَثَّل فينيزيلوس الديمقراطية البرلمانية الليبرالية ذات الطبقة المتوسطة والتي نشأت بعد عام 1909، في حين مَثَّل الملك ومؤيديه النُخب التقليدية. كان قسطنطين شديد الإعجاب بالنزعة العسكرية الألمانية، بينما كان ستريت من كبار أنصار الأفكار الملكية والمحافِظة.[11]

أصبح هذا الخلاف واضحًا في 6 أغسطس عندما اشتبك وزير الخارجية ستريت مع فينزيلوس وقدم استقالته، رفض فينيزيلوس قبولها لتجنب أزمة سياسية، وحثَّ الملك أيضًا ستريت على التراجع عنها، خِشية أن يسمح استبداله لفينيزيلوس أن يدفع الحكومة أكثر إلى طريق مُؤيد للحلفاء.[9] وهكذا، عندما طلبت الحكومة الصربية في 25 يوليو مساعدة اليونان بشروط التحالف، في حالة هجوم نمساوي وبلغاري، رد فينيزيلوس في 2 أغسطس بأن اليونان ستظل دولة محايدة وديّة. زعم رئيس الوزراء اليوناني أن الشرط المهم في اتفاق التحالف أصبح مستحيلاً: فقد تعهدت صربيا بتوفير 150 ألف جندي في منطقة غيفغليا للحراسة ضد أي هجوم بلغاري. علاوةً على ذلك، إذا أرسلت اليونان جيشها لمحاربة النمساويين على طول نهر الدانوب، فإن هذا لن يؤدي إلا للتحريض على هجوم بلغاري ضد البلدين، مع عدم وجود قوات كافية لإيقافه.[12] من ناحية أخرى، كان فينيزيلوس والملك قسطنطين الأول على اتفاق عندما رفضا طلب ألمانيا في 27 يوليو بالانضمام إلى قوى المركز.[13]