تحسين النسل في الولايات المتحدة

نشأت حركة تحسين النسل الأمريكية المتأصلة في الأفكار الحتمية البيولوجية للعالم الإنكليزي فرانسيس غالتون في ثمانينيات القرن التاسع عشر. درس غالتون الطبقات العليا لبريطانيا واستنتج أن أوضاعهم الاجتماعية المتميزة تعود لتركيبهم الجيني المتفوق. اعتقد المؤيدون الأوائل لعلم تحسين النسل أيضاً أنه ينبغي أن يوجه الجنس البشري تطوره الخاص من خلال التربية الانتقائية، وكانوا يميلون إلى الإيمان بالتفوق الوراثي لشعوب شمال أوروبا الجرمان والأنجلوسكسونيين. أيدت حركة تحسين النسل قوانين الهجرة القسرية ومنع تمازج الأجناس أيضاً، ودعمت التعقيم القسري للفقراء وذوي الاحتياجات الخاصة و«غير الأخلاقيين».

تلقت حركة تحسين النسل الأمريكية تمويلاً واسعاً من العديد من المؤسسات التجارية بما في ذلك مؤسسة كارنيجي للعلوم ومؤسسة روكفلر ومؤسسة ثروة هارمان للسكك الحديدية. قدم كيلوج في عام 1906 التمويل للمساعدة في تأسيس مؤسسة «تحسين العرق» في باتل كريك (ميشيغان)، وأسس عالم الأحياء الشهير تشارلز دافنبورت «مكتب تسجيل تحسين النسل» في كولد سبرينج هاربور في نيويورك عام 1911.

قُبِل علم تحسين النسل على نطاق واسع في المجتمع الأكاديمي في الولايات المتحدة، ودخل إلى المناهج الدراسية في الجامعات والمدارس الأمريكية، ومع ذلك صرّح النقاد العلميون وأبرزهم توماس هانت مورغان أن منهجية التعليم الأولية ركزت على السمات الإنسانية للبشر بدلاً من التركيز على فكرة تحسين النسل بحد ذاتها.

تشكلت بحلول عام 1910 شبكة كبيرة ونشطة من العلماء والإصلاحيين والمهنيين العاملين في مشاريع تحسين النسل الوطنية، وكانت رابطة النسل الجيد الأمريكية أول هيئة تحسين نسل في الولايات المتحدة، والتي شُكّلت بهدف «التحقيق والإبلاغ عن الوراثة في العرق البشري، والتأكيد على قيمة الدم المتفوق وتهديد المجتمع من الدم المتدني». شُجعت الحكومة على التدخل لمحاولة تعزيز صحة المواطنين في المستقبل.

دعا العديد من الإصلاحيين النسويين إلى خطة الإصلاح القانوني المحسن، وقد كان الاتحاد الوطني للأندية النسائية واتحاد الاعتدال النسائي والرابطة الوطنية للناخبات من بين مجموعة متنوعة من المنظمات النسائية المحلية والوطنية التي مارست الضغط في مرحلة ما من أجل إصلاحات تحسين النسل.

كانت مارغريت سانجر -زعيمة الحركة الأمريكية لتحديد النسل- واحدة من أبرز النسويات اللاتي دافعن عن خطة تحسين النسل، إذ نظرت مارغريت إلى تحسين النسل كوسيلة لمنع الأطفال غير المرغوب فيهم من الولادة في حياة محرومة، وأدخلت لغة تحسين النسل لتعزيز هذه الحركة، وسعت إلى تثبيط تكاثر الأشخاص الذين يُعتقد أنهم سينقلون أمراض عقلية أو عيوب جسدية خطيرة عن طريق التعقيم، ورفضت القتل الرحيم.

اعتُبرت ولاية ميشيغان أول ولاية قدمت مشروع قانون التعقيم الإلزامي في عام 1897، والذي فشل في الحصول على ما يكفي من الأصوات من قبل المشرّعين لاعتماده. وافق المشرعون في ولاية بنسلفانيا بعد ثماني سنوات على مشروع التعقيم الذي اعترض عليه الرئيس، وأصبحت إنديانا أول ولاية تسن تشريعات التعقيم في عام 1907، تلاها واشنطن وكاليفورنيا في عام 1909.

قامت كاليفورنيا بأكبر عدد من عمليات التعقيم. كان برنامج كارولينا الشمالية لتحسين النسل الذي شُغل من عام 1933 وحتى عام 1977 هو البرنامج الأكثر عدوانية من بين الـ 32 برنامجاً لتحسين النسل في الولايات الأخرى.