رقيق هو الليل

ديك ونيكول دايفر زوجان رائعان، يستأجران فيلا في جنوب فرنسا، ويحيطان أنفسهما بدائرة من الأصدقاء، وعلى نحو خاص، أصدقاء أمريكيين. تقيم أيضًا روزماري هويت، ممثلة شابة عمرها 17 عامًا، ووالدتها في المنتجع المجاور. تصبح روزماري مفتونة بديك وأيضًا مقربة لنيكول. يفكر ديك في إقامة علاقة غرامية مع روزماري.

تستشعر روزماري أن هناك خطبًا ما في علاقة الزوجين، وهو ما يصبح جليًا عندما يذكر أحد الضيوف في إحدى الحفلات أنه رأى شيئًا غريبًا في أحد الحمامات. يأتي تومي باربان، وهو ضيف آخر، بدافع من الولاء للدفاع عن ديك وزوجته. تتضمن أحداث الرواية العديد من الأصدقاء الآخرين، بما في ذلك الأصدقاء الشماليين، ووقوع الصديق أب نورث في حالة سكر وثمل متكررة. تصبح القصة معقدة عندما يُقتل رجل أسود يُدعى جولز بيترسون في باريس، وينتهي المطاف بجسده في سرير روزماري في الفندق، وهو الأمر الذي قد ينهي حياة روزماري المهنية. ينقل ديك الجسد الملطخ بالدماء خارج الغرفة، لإخفاء آثار أي جريمة تنطوي على علاقة بين روزماري وبيترسون.

يتبين أن الكابتن ديك دايفر، وهو طبيب نفساني شاب واعد، التقى في وقت سابق أثناء زيارته لصديقه فرانز، وهو أيضًا طبيب نفساني، بمريضة مراهقة فاتنة تعاني من اضطرابات عصبية بالغة التعقيد. المريضة هي نيكول، التي يُعتقد أن اعتداء والدها عليها جنسيًا هو سبب انهيارها. على مدى فترة من الزمن يتبادل ديك ونيكول الرسائل. يبدأ كل منهما في مقابلة بعضهما البعض، وذلك بإذن من فرانز ومديره؛ الذين يعتقدون أن صداقة ديك تعود بالفائدة على نيكول.

مع تقدم علاجها، تصبح نيكول مفتونة بديك الذي يصاب هو الآخر بتأثير فلورنس نايتينغيل. في النهاية؛ يقرر ديك، جزئيًا، الزواج من نيكول كوسيلة لتزويدها باستقرار عاطفي دائم. تعترض أخت نيكول بشدة على زواجهما، لاعتقادها أن ديك سيتزوج نيكول طمعًا فيها بصفتها وريثة لثروة ضخمة.

يعرض فرانز على ديك مشروع شراكة في عيادة نفسية سويسرية مع قيام نيكول بتمويل المشروع. بعد موت والد ديك، يسافر ديك إلى أمريكا لحضور مراسم الدفن، ثم يسافر إلى روما على أمل رؤية روزماري. يبدأ ديك ورزماري في إقامة علاقة غرامية قصيرة، التي تنتهي على نحو مؤلم ومفاجئ. يتشاجر ديك مع الشرطة، وتساعده أخت نيكول على الخروج من السجن.لا يعتقد ديك أنه يمكن أن يكون نفس الشخص بعد هذا العار. فيصبح، على نحو تدريجي، يعاني من مشكلة في إدمان الكحول. بعد أن يتطور الوضع إلى وقوع مشاكل مع المرضى؛ يشتري مستثمرون أمريكيون، بناء على اقتراح شريكه، حصة ديك الملكية في العيادة.

ينهار زواج ديك ونيكول في ظل زيادة إدمان ديك لشرب الكحول أكثر فأكثر، ومع حسرته واشتياقه لروزماري، التي أصبحت حينها نجمة هوليود ناجحة. يزداد وعي نيكول باستقلالها على نحو كبير. تنأى نيكول بنفسها عن ديك الذي تتحول ثقته بنفسه وملاطفته إلى سخرية ووقاحة تجاه الجميع. يزداد حزنه المتواصل على ما كان ليصبح عليه، من إدمانه للكحول، على نحو متزايد مشتتًا مرتبكًا في المواقف الاجتماعية والأسرية. تدخل نيكول في علاقة غرامية مع تومي باربان. في نهاية الرواية تُطَلق نيكول ديك وتتزوج من بربان.

• بوابة أدب أمريكي
• بوابة الولايات المتحدة
• بوابة روايات
• بوابة عقد 1920
• بوابة عقد 1930
• بوابة كتب