شينتشو 7

كانت شينتشو 7 أول بعثة صينية يتكون طاقمها من ثلاثة أفراد وتستمر لعدة أيام مع تنفيذ عملية كاملة. تدرب لهذه البعثة ستة رواد فضاء، كان ثلاثة منهم طاقمًا للبعثة، وكان الثلاثة الآخرون طاقمًا احتياطيًا.

صورة: كبسولة شينتشو 4 في معرض «العودة إلى الوطن» بهونغ كونغ

في يوم 27 سبتمبر، نفذ تشاي تشي قانغ عملية سير في الفضاء لمدة 22 دقيقةً، مرتديًا بدلة فيتيان الفضائية المطورة في الصين، وتعتبر هذه العملية الأولى من نوعها لرائد فضاء صيني. خرج تشاي من الوحدة المدارية برأسه أولًا في الساعة 16:43 (08:43 بتوقيت غرينيتش) تقريبًا، ليتجول حول الوحدة المدارية، ثم استعاد بعض عينات التجارب ولوح بالعلم الصيني في الفضاء. استمرت هذه العملية لمدة 20 دقيقةً تقريبًا، إذ عاد تشاي إلى وحدته المدارية في الساعة 17:00. كان مجال السير الأول في الفضاء محدودًا للغاية: إذ كانت الكابلات المستخدمة في ربط تشاي بالحامل المثبت خارج الوحدة مدارية، وبالتالي مسار حركته، محدودةً للمناطق القريبة من مخارج الوحدة. ظل ليو بومينغ داخل غرفة الضغط في الوحدة المدارية، مرتديًا بدلة أورلان إم الروسية، لتقديم المساعدة إلى تشاي عند الحاجة. نفذ ليو أيضًا نشاطًا خارج المركبة، إذ وقف في الساعة 08:58 UTC لتسليم تشاي العلم الصيني. ظل رائد الفضاء الثالث، جينغ هاي بنغ، داخل وحدة إعادة دخول الغلاف الجوي لمراقبة الأوضاع العامة للمركبة الفضائية. وبحلول الساعة 09:00 UTC، كان الرائدان في الداخل وأُغلق باب المركبة. بُثت العملية مباشرةً عبر وسائل الإعلام الصينية، والتقطت آلتا تصوير صورًا بانوراميةً.[9][10][11][12][13]

تتشابه بدلة فيتيان الفضائية مع بدلة أورلان إم في الشكل والحجم، وكلتاهما صُممتا لعمليات السير في الفضاء لمدة تصل إلى سبع ساعات، إذ توفر البدلتان الأكسجين لرائد الفضاء بالإضافة إلى إمكانية إخراج فضلات الجسم. وطبقًا لتقارير الإعلام الصيني، طُورت البدلة الفضائية بهذه المميزات من مقاومتها للنيران والإشعاع بواسطة عدة شركات مدنية ومؤسسات وطنية..[14][15][16] نُشر أن كل بدلة تبلغ تكلفتها 30 مليون رنمينبي (نحو 4.4 مليون دولار أمريكي). بخلاف قفازات بدلة فيتيان، لم تُحضر بدلات البعثة الفضائية إلى الأرض.[17][18]

أُبلغ عن إنذار بوقوع حريق إلى مركز التحكم عند بداية النشاط خارج المركبة، ولكن أُكد أنه إنذار كاذب.[19][20]