عجلة الزمن (رواية)

تجري أحداث السلسلة في عالم غير مسمى هو -نظرًا إلى الطبيعة الدورية للوقت كما تصورها السلسلة- الأرض في الماضي البعيد والمستقبل البعيد في آن معًا. تصور السلسلة ميثولوجيا خيالية وقديمة تشير إلى تاريخ الأرض المعاصر، في حين تتنبأ أحداث السلسلة بخرافات أرضية حقيقية. تقع مجريات السلسلة بعد نحو ثلاثة آلاف عام من «تحطم العالم» بكارثة عالمية تفضي إلى نهاية «عصر الأساطير»، وهي حقبة متقدمة جدًا. طيلة معظم السلسلة، تكون تقنيات العالم ومؤسساته شبيهة بتقنيات ومؤسسات عصر النهضة، لكن مع قدر أكبر من المساواة بالنسبة للنساء؛ إذ تتبع بعض الثقافات النظام الأمومي. تفضي الأحداث اللاحقة إلى تطورات شبيهة بالثورة الصناعية.

البيئة الرئيسية للسلسلة عبارة عن إقليم أو قارة غربية تشكل جزءًا من كتلة أرضية أكبر منها، كلتاهما بلا اسم؛ مع ذلك، يُطلق على الإقليم الغربي اسم «الأراضي الغربية» في وسائل الإعلام المرخص لها، وعلى لسان المؤلف روبرت جوردان في المقابلات. تتضمن الأراضي الغربية عدة ممالك ومدن دول وتحدها من الشرق سلسلة جبلية. في الشرق توجد صحراء، اسمها قفر آيل، يقطنها شعب آيل المحارب، الذين يعيشون في مستوطنات صغيرة وينتظم مجتمعهم في عشائر ومجتمعات محاربين. في الشرق الأبعد توجد دولة شارا الكبيرة والمعزولة في غالبها، يفصلها عن القفر سلسلة جبلية عظيمة وتضاريس أخرى غير سالكة. شمال الأقاليم الثلاثة تقع الآفة العظيمة، برية عدائية تسكنها مخلوقات شريرة. الأراضي الغربية معتدلة غالبًا؛ وتقع مع قفر آيل في دوائر العرض المتوسطة الشمالية للعالم. تمتد دولة شارا بصورة طفيفة جنوب خط الاستواء. عبر محيط غرب الأراضي الغربية تقبع سينتشان، وهو اسم لكتلة أرضية وللإمبراطورية الممتدة عليها. سينتشان أكثر ضيقًا من الشرق إلى الغرب من بقية الكتل، لكنها تمتد لمعظم الطريق الواصل بين القمم الجليدية من الجنوب إلى الشمال. توجد جزيرة كبيرة في الشمال الغربي تفصلها قناة عن بر سينتشان. في بداية السلسلة، لا يكون سكان الأراضي الغربية مدركين وجود سينتشان. يصف كتاب عالم عجلة زمن روبرت جوردان: «أرض المجانين»، وهي قارة صغيرة في نصف الكرة الجنوبي، بعيدة جنوب الأراضي الغربية وقفر آيل؛ ولم تُذكر أبدًا في السلسلة الرئيسية.

تدور أحداث السلسلة في نهاية فترة «العصر الثالث» الزمنية؛ كان. يُسبق عصر الأساطير بـ «العصر الأول»، ما يلمح إلى أنه الأرض المعاصرة. يتميز العصر الثالث في الأراضي الغربية بانقلابين كبيرين. بعد ألف عام من التحطم، توشك مخلوقات من الآفة أن تغزو البشرية في «معارك ترولوك». وبعد ذلك بألف عام، يوحد الملك السامي أرتور هوكوينغ الإقليم، لكن تنجم عن موته «حرب المئة عام» بدلًا عن خلافة أسرية منتظمة. يتغير تقسيم الأراضي الغربية إلى دول تغيرًا تامًا بعد كل من الحدثين. يُصور اللسان القديم، وهي لغة خيالية من السلسلة، على أنها منقرضة حاليًا، وينطق بها العلماء وبعض النبلاء فقط، رغم أنها ما زالت تلعب دورًا في حبكة الكتب.

يُعتبر «النقش» إيضاحًا لمصائر كل من العالم الفيزيائي والناس، في حين تمثل «العجلة» مرور الوقت. تنطبق هذه المفاهيم على سلسلة من العوالم المتوازية أيضًا. تشهد بعض الشخصيات عوالم كهذه أو تزورها؛ تعكس بعض هذه العوالم مسارات مختلفة للتاريخ، وبعضها متضارب مع الواقع الرئيسي لدرجة أنها غير مسكونة. تعمل الفيزياء أحيانًا بصورة مختلفة في هذه العوالم. تستورد إمبراطورية سينتشان مخلوقات «عجيبة» من عوالم أخرى، ثم في أوقات لاحقة يولّدوها ويدربوها. يتصل تيل آران ريود -وهو «عالم الأحلام»- بكافة العوالم الأخرى. يُمكن للمرء أن يزوره في نومه، لكن الأحداث هناك حقيقية؛ ومن الممكن أيضًا دخوله فيزيائيًا.

• بوابة الولايات المتحدة
• بوابة أدب
• بوابة أدب أمريكي
• بوابة خيال علمي