قانون إبعاد الهنود

عندما أصبح الأوروبيون والأمريكيون الأصليون على اتصال أثناء حقبة الاستعمار أو في أوائل تاريخ الولايات المتحدة، شعر الأوروبيون بأن حضارتهم متفوقة: فقد كان لديهم الكتابة والملاحة والمسيحية. والحل الواضح، الذي لم يتم حتى مناقشة صلاحيته إلا في وقت لاحق، كان مشاركة حضارتهم مع الأمريكيين الأصليين وتبني الحضارة الأوروبية. تم اقتراح هذا التثاقف في الأصل من قِبَل جورج واشنطن وكان جاريَا على قدم وساق بين قبائل الشيروكي والتشوكتاو مع بداية القرن 19. تم تشجيع الهنود على اعتماد العادات الأوروبية. أولًا، يتعيّن عليهم التحول إلى المسيحية والتخلي عن ممارسات «الوثنية».[4] ينبغي أن يتعلموا أيضًا التحدث وقراءة اللغة الإنكليزية على الرغم من أن هناك اهتمامًا ضئيلًا بإنشاء نظام للكتابة والطباعة لعدد قليل من اللغات الأصلية ولا سيما لغة قبيلة شيروكي. اضطر الأمريكيون الأصليون إلى تبني الزواج الأحادي والتخلي عن الجنس غير الشرعي. وأخيرًا، كان لزامًا عليهم أن يتقبلوا مفهوم الملكية الفردية للأراضي وغيرها من الممتلكات (بما في ذلك العبيد الأفارقة في بعض الحالات). رددت سياسة توماس جفرسون تلك التي اتبعتها واشنطن: احترام حقوق الهنود في أوطانهم والسماح للقبائل الخمس المتحضرة بالبقاء شرق الميسيسيبي شريطة تبنيها للسلوك والممارسات الثقافية التي كانت متوافقة مع ممارسات الأمريكيين الأوروبيين. كان جيفرسون يؤمن بمجتمع قائم على الزراعة ويعزز هذا المجتمع.[5]

بدأت حكومة الولايات المتحدة جهدًا منهجيًا لإبعاد قبائل الهنود الأمريكيين من الجنوب الشرقي. تم تأسيس شيكاسو وشوكتاو وسيمينول ودول شيروكي الأصلية كأمم مستقلة في جنوب شرق الولايات المتحدة.[6]

سعى أندرو جاكسون إلى تجديد سياسة العمل السياسي والعسكري لإبعاد الهنود من هذه الأراضي وعمل على سنّ قانون لإبعاد الهنود. في خطاب عام 1829 عن حالة الاتحاد، دعا جاكسون إلى إبعاد الهنود بالكامل.[7]

تم وضع قانون إبعاد الهنود لإعطاء الولايات الجنوبية الأراضي التي تعود بالأصل للأمريكيين الأصليين. يقول إيثان ديفيس إن «الحكومة الاتحادية وعدت جورجيا بإلغاء الملكية الهندية داخل حدود الولاية عن طريق الشراء بمجرد أن يتسنى الشراء بشروط معقولة». ومع مرور الوقت، بدأت الولايات الجنوبية في التعجيل بالعملية من خلال الادعاء بأن الصفقة بين جورجيا والحكومة الاتحادية باطلة وأن الولايات الجنوبية يمكن أن تصدر قوانين لإلغاء الملكية الهندية نفسها. ردًا على ذلك، أقرت الحكومة الفيدرالية قانون إبعاد الهنود في 28 مايو عام 1830، الذي وافق فيه الرئيس جاكسون على تقسيم أراضي الولايات المتحدة غرب نهر المسيسيبي إلى مقاطعات للقبائل لتحلّ محلّ الأراضي التي تم إبعادها منها.[8]

في قضية جونسون ضد مينتوش (1823)، أصدرت المحكمة العليا للولايات المتحدة قرارًا ينصّ على أنه يمكن للهنود احتلال الأراضي والسيطرة عليها داخل الولايات المتحدة، لكنهم لا يستطيعون أن يحصلوا على حق ملكية تلك الأراضي. كان جاكسون ينظر إلى الاتحاد باعتباره فدرالية يضم دولًا محترمة للغاية مثلما كان شائعًا قبل الحرب الأهلية الأمريكية. عارض سياسة واشنطن المتمثلة في تأسيس معاهدات مع القبائل الهندية وكأنها دول أجنبية. والواقع أن هذا الفدرالية كان يشكل جزءًا لا يتجزأ منها. وبالتالي، فإن إنشاء الولايات القضائية الهندية يشكل انتهاكًا لسيادة الدولة بموجب المادة الرابعة الفرع 3 من الدستور. مثلما رأى جاكسون، فإما أن يتألف الهنود من دول ذات سيادة (والتي انتهكت الدستور) وإما أن يخضعوا لقوانين الولايات القائمة في الفدرالية. حثّ جاكسون الهنود على استيعاب وطاعة قوانين الولاية. وعلاوة على ذلك، أعرب عن اعتقاده بأنه لا يستطيع إلا تلبية الرغبة في الحكم الذاتي الهندي في الأقاليم الفدرالية، التي تتطلب إعادة توطين غرب نهر المسيسيبي على الأراضي الفدرالية.[9][10]