مسرح برودواي

لم تحظ نيويورك بحضور مسرحي ملحوظ حتى عام 1750 تقريبًا، عندما أسس الممثلان ومديرا الأعمال والتر موراي وتوماس كين فريقًا مسرحيًا مقيمًا في مسرح على شارع ناسو، إذ ضم هذا المسرح ما يقارب 280 شخصًا. عرض الفريق مسرحيات شكسبير وأوبرا البالاد مثل أوبرا المتسول. في عام 1752، أرسل ويليام هالام فريقًا ضم 12 ممثلًا من بريطانيا إلى المستعمرات وجعل أخاه لويس مديرًا لهم. أسسوا مسرحًا في ويليامزبرغ في فرجينيا وافتُتح المسرح بكل من مسرحيتي تاجر البندقية والمشرح. انتقل الفريق إلى نيويورك في صيف 1753، وأدوا عروض أوبرا البالاد والبالاد الهزلية مثل دامون وفيليدا. أدت حرب الاستقلال إلى تعليق نشاط المسرح في نيويورك، الذي استُؤنف في عام 1798، وهو العام الذي بُني فيه مسرح بارك الذي ضم 2000 مقعد على شارع تشاثام (يُدعى الآن بارك رو). [7]افتُتح مسرح باوري بدوره في عام 1826،[8] وتلته مسارح أخرى.

بحلول أربعينيات القرن التاسع عشر، أدار بي تي بارنوم مجمعًا ترفيهيًا في مانهاتن السفلى. في عام 1829، على شارعي برودواي وبرينس، افتُتحت حديقة نيبلو وسرعان ما أصبحت واحدةً من أبرز الأماكن الليلية في مدينة نيويورك. قدم المسرح الذي يضم 3000 مقعد كل أنواع الترفيه الموسيقي وغير الموسيقي. في عام 1844، افتُتحت دار أوبرا بالمو وقدمت عروض الأوبرا التي استمرت مدة أربعة مواسم فقط قبل أن تُعلن إفلاسها، ما أدى إلى تغيير علامتها التجارية واعتبارها مكانًا للمسرحيات تحت اسم مسرح بورتون. افتُتحت دار أوبرا أستور في عام 1847. اندلعت أعمال الشغب في عام 1849 عندما اعترض عملاء الطبقة الدنيا في باوري على ما اعتبروه تكبرًا من جماهير الطبقة العليا في دار أستور: «بعد أعمال شغب دار أستور في عام 1849، انقسم الترفيه في نيويورك في اتجاهات طبقية: كانت الأوبرا بشكل رئيسي مقتصرةً على الطبقة العليا والطبقة المتوسطة، أما العروض الغنائية والميلودراما فكانت للطبقة المتوسطة، وكانت العروض المتنوعة في الصالونات الموسيقية للرجال من الطبقة العاملة والطبقة المتوسطة المتداعية».[9]

عُرضت مسرحيات ويليام شكسبير بشكل متكرر على منصة مسرح برودواي خلال هذه الفترة، برز خلالها الممثل الأمريكي إدوين بوث الذي اشتُهر عالميًا لأدائه شخصية هاملت. لعب بوث أدوارًا في 100 أداء شهير متعاقب في مسرح الحديقة الشتوية في عام 1865 (مع انتهاء العرض قبل بضعة أشهر فقط من قيام أخيه جون ويلكس بوث باغتيال أبراهام لينكون)، أحيا لاحقًا هذه الأدوار في مسرح بوث الخاص به (الذي أداره لفترة سابقة أخوه جونيوس بروتوس بوث، الابن). شمل الشكسبيريون البارزون الآخرون الذين ظهروا في نيويورك في هذه الحقبة كلًا من هنري إيرفينغ، وتوماسو سالفيني، وفاني دافنبورت وتشارلز فيشتر.