معركة اوريسكاني

في يونيو 1777، شن الجيش البريطاني، بقيادة الجنرال «جنتلمان جوني» بورغوين، هجومًا ذا شقين من كيبيك. كان هدف بورغوين هو فصل نيو إنجلاند عن المستعمرات الأخرى من خلال السيطرة على وادي هدسون في نيويورك. جاء الزخم الرئيسي جنوبا عبر بحيرة شامبلين تحت قيادة بورغوين. وقاد اللفتنانت كولونيل باري سانت ليجيه الدفعة الثانية وكان الهدف منه النزول إلى وادي موهوك ومقابلة جيش بورغوين بالقرب من ألباني.[5]

تألفت بعثة سانت ليجر الاستكشافية من حوالي 1800 رجل كانوا مزيجًا من النظاميين البريطانيين، هيسيان جاغرز من هاناو، الموالون، رينجرز، والهنود من عدة قبائل، بما في ذلك الموهوك وسينيكا من الإيروكوا. سافروا عبر نهر سانت لورانس وعلى طول شاطئ بحيرة أونتاريو إلى نهر أوسويغو، الذي صعدوا إليه للوصول إلى أونيدا كاري في روما، نيويورك. بدأوا في محاصرة حصن ستانويكس، وهو موقع للجيش القاري يحرس الميناء.[6]

تم تحذير رئيس لجنة السلامة في مقاطعة تريون، نيكولاس هيركيمير، من هجوم بريطاني محتمل على طول نهر الموهوك، وأصدر إعلانًا في 17 يوليو يحذر فيه من نشاط عسكري محتمل ويحث الناس على الرد إذا لزم الأمر.[7] حذره حلفاء أونيدا في 30 يوليو من أن البريطانيين كانوا على بعد أربعة أيام فقط من حصن ستانويكس، وأطلق دعوة لحمل السلاح. بلغ إجمالي القوة 800 فرد من ميليشيا مقاطعة تريون المكونة بشكل أساسي من مزارعين غير مدربين تدريباً جيداً وكانوا من أصل ألماني بالاتيني. انطلقوا في 4 أغسطس وعسكروا بالقرب من قرية أونيدا في أوريسكا في 5 أغسطس. وانسحب عدد من الميليشيات من الصف بسبب افتقارهم للتكييف، ولكن تم تعزيز قوات هيركيمير من قبل سرية مكونة من 60 إلى 100 من محاربي أونيدا. بواسطة هان ييري، مؤيد قوي لقضية باتريوت.[8] في ذلك المساء، أرسل هيركيمير ثلاثة رجال نحو الحصن مع رسائل لقائد الحصن الكولونيل بيتر غانسيفورت. كان جانسيفورت يشير إلى استلام الرسالة بثلاث طلقات مدفع ثم طلعة جوية لمواجهة العمود المقترب. ومع ذلك، واجه السعاة صعوبة في المرور عبر الخطوط البريطانية، ولم يسلموا الرسالة حتى وقت متأخر من صباح اليوم التالي، بعد أن كانت المعركة جارية بالفعل.[9]

موقع الكمين في الخور الدموي، نيويورك

علم سانت ليجيه في 5 أغسطس أن هيركيمر ورحلته الاستكشافية كانت في طريقهما من رسول أرسلته مولي برانت إلى شقيقها جوزيف برانت، قائد الموهوك الذي قاد جزءًا من فرقة «الهنود» في سانت ليجير.[10] أرسل سانت ليجيه مفرزة من المشاة الخفيفة من السير جون جونسون الملكي يوركرز نحو الموقع في ذلك المساء لمراقبة موقف هيركيمر، وتبعه برانت في وقت مبكر من صباح اليوم التالي مع حوالي 400 هندي و بتلر رينجرز. كان العديد من الهنود مسلحين بالبنادق، بينما كان الآخرون يحملون أسلحة التوماهوك والرماح فقط.[11]

عقد هيركيمير مجلسا حربيا في صباح 6 أغسطس. كان يريد الانتظار لأنه لم يسمع الإشارة المتوقعة من الحصن، لكن قادته ضغطوا عليه للاستمرار، واتهموه بأنه من حزب المحافظين لأن شقيقه كان يخدم تحت قيادة القديس. ليجر. لقد لسع من الاتهامات وراجع، وأمر العمود بالسير نحو ستانويكس.[12]

على بعد حوالي ستة أميال (9.6 كم) من الحصن، انخفض الطريق أكثر من 50 قدمًا (15 مترًا) في واد مستنقعي مع وجود جدول في أسفله يبلغ عرضه حوالي ثلاثة أقدام. اختار زعماء سينيكا ساينكوراختا وكورن بلانتر هذا المكان لنصب كمين؛[13] انتظر ملك يوركيون الملك خلف ارتفاع قريب، واختبأ الهنود على جانبي الوادي. كانت الخطة لأهل يورك أن يوقفوا رأس العمود، وبعد ذلك سيهاجم الهنود الطابور الممتد.[10] في حوالي الساعة العاشرة صباحًا، نزل عمود هيركيمير إلى الوادي، وعبر الجدول، وبدأ في الصعود إلى الجانب الآخر مع هيركيمير على ظهور الخيل بالقرب من المقدمة.[10]

نصب تذكاري يشير إلى موقع الشجرة التي أُخذت هيركيمير إليها

على عكس الخطة، فتح الهنود الذين كانوا ينتظرون النار في مؤخرة العمود وأخذوا العمود على حين غرة. كان الكولونيل إبينيزر كوكس يقود الفوج الأول (منطقة كاناجوهري)، وتم إطلاق النار عليه من على حصانه وقتل في التسديدة الأولى. أدار هيركيمر حصانه ليرى الحركة وضربته كرة حطمت ساقه وقتلت الحصان.[14] حمله العديد من ضباطه إلى شجرة زان وحثوه على التقاعد من خطر آخر. أجاب بتحد: «سأواجه العدو»، وجلس بهدوء متكئًا على الشجرة وهو يدخن غليونًا ويعطي التوجيهات وكلمات التشجيع للرجال القريبين.[15]

تم نثر المصيدة في وقت مبكر جدًا وأجزاء من العمود، التي يبدو أنها غير قادرة على احتواء نفسها بعد الآن، لم تدخل الوادي بعد.[14] أصيب معظم هؤلاء الرجال بالذعر وهربوا. قام بعض الهنود المهاجمين بملاحقتهم، مما أدى إلى سقوط سلسلة من القتلى والجرحى امتدت لعدة أميال.[16] بين خسارة العمود الخلفي وأولئك الذين قتلوا أو أصيبوا في الضربات الأولية، من المحتمل أن نصف رجال هيركيمير فقط كانوا يقاتلون بعد 30 دقيقة من المعركة.[14] انتظر بعض المهاجمين الذين لم يكونوا مسلحين بالبنادق وميض نيران مسدس الخصم قبل الاندفاع للهجوم باستخدام توماهوك.[14][17] كان المحارب الموهوك لويس أتاياتارونغتا يقاتل مع رجال هيركيمير، وأطلق النار على أحد الأعداء الذين كانت نيرانهم دقيقة بشكل مدمر، مشيرًا إلى أنه «في كل مرة يقوم فيها يقتل أحد رجالنا».[18]

احتشد رجال هيركيمير في النهاية، وشقوا طريقهم للخروج من الوادي إلى القمة الواقعة إلى الغرب. كان جون جونسون قلقًا بشأن تماسك الميليشيا، لذلك عاد إلى المعسكر البريطاني وطلب بعض التعزيزات من سانت ليجيه، وعاد مع 70 رجلاً.[19] تسببت عاصفة رعدية في توقف القتال لمدة ساعة،[15] أعاد هيركيمير خلالها تجميع ميليشياته على الأرض المرتفعة. أمر رجاله بالقتال في أزواج. بينما أطلق أحدهم النار وأعيد تحميله، انتظر الآخر ثم أطلق النار فقط إذا هوجم. كان عليهم الاحتفاظ بسلاح واحد على الأقل محملاً في جميع الأوقات لتقليل فعالية هجمات توماهوك.[17]

استغرق الحارس جون بتلر بعض الوقت خلال العاصفة الرعدية لاستجواب بعض الأسرى، وبالتالي تعرف على إشارة المدافع الثلاثة. وصلت جونسون وتعزيزاته، وأقنعهم بتلر بقلب معاطفهم من الداخل إلى الخارج للتنكر في هيئة حفلة إغاثة قادمة من الحصن.[20] عندما استؤنف القتال، انضم جونسون وبقية أفراد العائلة المالكة إلى المعركة، لكن كابتن باتريوت جاكوب جاردينير تعرف على وجه جار مخلص. استمر القتال عن كثب لبعض الوقت، وغالباً ما كان يدًا بيد بين رجال كانوا من الجيران.[17][21]

اللفتنانت كولونيل مارينوس ويليت، صورة 1791 بواسطة رالف إيرل

• بوابة التاريخ
• بوابة الحرب
• بوابة تاريخ أمريكا الشمالية
• بوابة الولايات المتحدة
• بوابة المملكة المتحدة