نزاع إيتوري

يُعزى التوتر الإثني بين قبائل الليندو والهيما إلى الفترة الاستعمارية عندما كانت المنطقة جزءًا من الكونغو البلجيكية. حابى الإداريون الإستعماريون البلجيكيون الهيما الرعاة، ما أدى إلى تفاوت في التعليم والثروة بين الجماعتين. استمر هذا الاختلاف في العصر الحديث. عاش الشعبان، رغم ذلك، جنبًا إلى جنب في سلام، وتزاوجا من بعضهما البعض على نطاق كبير. يتحدث الهيما الجنوبيون لغتهم الخاصة، في حين يتحدث الهيما الشماليون لغة الليندو.

لدى قبيلتي الهيما والليندو شكاوى قديمة بشأن قضايا الأرض كانت قد تفجرت إلى نزاع في ثلاث مناسبات سابقة على الأقل: 1972 و1985 و1996. يدور قدر كبير من العداء حول قانون استخدام الأراضي لعام 1973، الذي يسمح للناس بشراء أراضي لا يسكنونها، وإذا لم يُتنازع على ملكيتهم لمدة عامين، يُطرد أي ساكن من الأرض. استخدم بعض أثرياء الهيما هذا القانون لإجبار الليندو على ترك أراضيهم، ما أدى إلى تزايد الشعور بالاستياء.

تسببت الإبادة الجماعية في رواندا عام 1994 في حدوث صدمة نفسية بجميع أنحاء منطقة البحيرات العظمى الأفريقية. أدى مقتل 800,000 شخص على أساس إثني إلى زيادة وعي الناس بانتماءاتهم الإثنية واللغوية. كان التوافد اللاحق للاجئين الهوتو في المنطقة، والذي أدى إلى حرب الكونغو الأولى، بمثابة مزيد من التأكيد. لم يصل الوضع بين الهيما والليندو، رغم ذلك، إلى مستوى الصراع الإقليمي إلا بعد حرب الكونغو الثانية التي بدأت عام 1998. احتلت قوات الدفاع الشعبي الأوغندية الغازية وفصيل كيسنغاني المدعوم من أوغندا التابع لحزب التجمع الكونغولي من أجل الديمقراطية، تحت قيادة إرنست وامبا ديا وامبا، جزءًا كبيرًا من شمال جمهورية الكونغو الديمقراطية، بما في ذلك محافظة أوريونتال (التي تُعد إيتوري جزءًا منها). اقترن هذا الصراع، واسع النطاق، بتدفق كبير للبنادق الهجومية وغيرها من الأسلحة النارية.

أنشأ جيمس كازيني، قائد قوات الدفاع الشعبي الأوغندية في جمهورية الكونغو الديمقراطية، محافظة إيتوري الجديدة، شرق محافظة أوريونتال، في يونيو 1999، بسبب احتجاجات قيادة فصيل كيسنغاني. عين جيمس كازيني بعد ذلك حاكمًا من الهيما. يبدو أن ذلك أقنع الليندو بأن أوغندا وفصيل كيسنغاني يدعمان الهيما ضدهم، ومن ثم اندلع العنف بين الجماعتين، ما أسفر عن مذبحة بلكوا التي ذبحت فيها ميليشيات الليندو أكثر من 400 شخص من الهيما. لم تفعل قوات الدفاع الشعبية الأوغندية الكثير لوقف القتال ولكنها ساعدت الهيما في بعض الأحيان. بيد أنه رغم اشتداد القتال واصلت قوات الدفاع الشعبية الأوغندية تدريب كل من الهيما والليندو. تشير التقارير إلى أن المتدربين من الليندو رفضوا الانضمام إلى فصيل كيسنغاني، وأنشأوا بدلًا من ذلك ميليشيات إثنية.[6][7][8]

لم يهدأ القتال حتى عين فصيل كيسنغاني بديلًا محايدًا لرئاسة حكومة المحافظة في أواخر عام 1999. شُرد، في الأشهر السابقة، ما يقرب من 200,000 شخص من منازلهم، وقُتل 7000 في القتال. تُوفي عدد غير معروف نتيجة الأمراض المرتبطة بالنزاع وسوء التغذية، ولكن سُجلت معدلات وفيات تصل إلى 15% خلال تفشيين للحصبة في المناطق المتضررة.

اندلع القتال مرة أخرى في عام 2001 بعد أن استعاضت قوات الدفاع الشعبي الأوغندية عن الحاكم المحايد بتعيين حاكم من الهيما. نُقل حاكم فصيل كيسنغاني المعين إلى كمبالا واحتجزته الحكومة الأوغندية دون تفسير. في هذه الفترة، أدى صراع داخلي على السلطة، في صفوف فصيل كيسنغاني، لانقسام التنظيم إلى فصيل كيسانغاني بقيادة إرنست وامبا ديا وامبا، وحركة التحرير بقيادة مبوسا نيامويسي، التي كانت تضم قيادات بارزة من الهيما. عاد وامبا ديا وامبا إلى بونيا للتنديد باقتراح دمج مجموعات المتمردين الثلاث الرئيسية التي تدعمها أوغندا، وهي فصيل كيسانغاني وحركة التحرير التابعان لحزب التجمع الكونغولي من أجل الديمقراطية، وحركة تحرير الكونغو، باعتباره تسلطًا أوغنديًا. يُعد الانهيار السريع لقاعدة وامبا ديا وامبا العسكرية، دون دعم أوغندي، نتيجة مباشرة لما يُتصور أنه موقف موالي لليندو.