هنري ميلر

تزوج ميلر أول زوجاته، بياتريس سيلفيا ويكنز، في عام 1917؛ وطلقها في 21 ديسمبر 1923. أنجب منها طفلة واحدة، باربارا، في عام 1919. عاش الزوجان في شقة في مبنى 244 في الشارع السادس من حي بارك سلوب، بروكلين. كان ميلر يعمل حينها لدى ويسترن يونيون، وظل يعمل لديهم حتى عام 1924. وفي مارس عام 1922، أخذ ميلر عطلة لمدة ثلاثة أسابيع، وكتب فيها أولى رواياته: «أجنحة مقطوعة»؛ ولكنها لم تُنشر بتاتًا، ولم يبقَ منها سوى بضعة قصاصات. لكن ميلر أعاد استخدام بضعة أجزاء منها في أعماله اللاحقة مثل «مدار الجدي». وصفت رواية أجنحة مقطوعة حياة اثني عشر ساعيًا يعمل لدى ويسترن يونيون، ووصفها ميلر بنفسه قائلًا إنها رواية طويلة وسيئة للغاية على الأرجح.[8][9][10][11][12][13]

في عام 1923، قبل أن ينفصل عن زوجته بياتريس، قابل ميلر راقصة قاعات غامضة تُدعى جون مانسفيلد (اسمها عند الولادة جولييت إديث سميرث) ووقع في حبها. كانت جون بعمر الحادية والعشرين حينئذ. دخل الاثنان في علاقة مع بعضهما، وتزوجا في 1 يونيو عام 1924. وفي عام 1924 تخلى ميلر عن وظيفته في ويسترن يونيون حتى يتفرغ للكتابة. وصف ميلر حياته في تلك الفترة بما فيها المصاعب التي واجهها حتى يكون كاتبًا، ومغامراته الجنسية، وإخفاقاته، وأصدقائه، وفلسفته في ثلاثية السيرة الذاتية الخاصة به: «الصلب الوردي».[14][15][16]

كتب ميلر روايته الثانية («مولوخ، أو هذا العالم الوثني») في عام 1927–1928 تحت قناع رواية أخرى من تأليف زوجته جون. إذ طلب أحد معجبي جون الأثرياء منها أن تكتب له رواية في مقابل المال، وفي كل أسبوع كانت تريه صفحات الرواية التي كتبها زوجها وتتظاهر أنها هي من كتبتها. لم تُنشر تلك الرواية إلا بعد عام 1992، أي بعد 65 عامًا من وقت الكتابة، أو بعد 12 عامًا من وفاة ميلر. استوحى ميلر تلك الرواية من زواجه الأول ببياتريس، وحياته التي قضاها يعمل في مكتب ويسترن يونيون في مانهاتن السفلي. كتب ميلر رواية ثالثة في ذات الوقت تقريبًا بعنوان «ديك مجنون»، ولم تُنشر هي الأخرى إلا بعد وفاته. تحكي تلك الرواية قصة علاقة جون الوثيقة بالفنانة ماريون التي أطلقت عليها جون اسم جان كرونسكي. عاشت كرونسكي مع ميلر وجون من عام 1926 حتى عام 1927 عندما سافرت جون وكرونسكي إلى باريس معًا، تاركين ميلر خلفهما، ما أثار حفيظة ميلر بشدة. اشتبه ميلر في أنهما منخرطتان في علاقة غرامية مثلية لم ينسجم الزوجان، جون وكرونسكي، مع بعضهما أثناء إقامتهما في باريس، وبعدها ببضعة أشهر عادت جون إلى ميلر. انتحرت كرونسكي قرابة عام 1930. [17][18][19][20][21]

قضى ميلر بضعة أشهر في باريس مع جون في عام 1928، وتكفل فريدمان بنفقات تلك الرحلة. وفي أحد الأيام في أحد شوارع باريس، قابل ميلر كاتبًا آخر يُدعى روبرت ويليام سيرفس، وحكى عنه في سيرته الذاتية قائلًا: «سرعان ما بدأنا حديثنا الذي استحال حديثًا عن الكتب. تحدث روبرت لبرهة بشيء من الثقة، وهمّ بالسخرية من كتابات الحي اللاتيني المتكلفة ومجلته العجيبة». في عام 1930 انتقل ميلر إلى باريس دون أن يرافقه أحد. وسرعان ما شرع في كتابة كتابه التالي، مدار الجدي، وأخبر أحد أصدقائه بذلك قائلًا: «غدًا سوف أبدأ في كتابة أول كتبي في باريس: بصيغة المتكلم، ودون رقابة، ودون صيغة معينة – سحقًا لكل شيء!». لم يملك ميلر الكثير من النقود في أول عام له في باريس، ولكن حاله تبدل عندما قابل أناييز نين التي تكفلت هي وزوجها يان هوغو بجميع نفقاته خلال فترة مكوثه في باريس، بما في ذلك إيجار شقته التي كان يسكن فيها في 18 شارع فيلا سورا. وبعدها صارت أناييز عشيقته، ودفعت تكلفة طباعة أول طبعة لكتاب «مدار السرطان» في عام 1934 من نقود طبيبها النفسي أوتو رانك. كتبت أناييز عن علاقتها بميلر وزوجته جون باستفاضة في مذكراتها. نُشر أول مجلد من تلك المذكرات (الذي وقعت أحداثه في الفترة 1931–1934) في عام 1966. لاحقًا في عام 1934، طلقت جون ميلر دون حضوره وهي في مدينة مكسيكو.[22][23][24][25][26]