وظيفة (علم الأحياء)

السمة وظيفية معروفة في علم الأحياء التطوري كتكيف. على الرغم من أن افتراض أن الخلة الوظيفية قد تكون مثمرة كطريقة البحث.[4]

اليخضور والعملية الوظيفية في التمثيل الضوئي.

من وجهة نظر الانتقاء الطبيعي، الوظائف البيولوجية موجودة للمساهمة في الصلاحية، وزيادة فرصة الكائن الحي في البقاء على قيد الحياة والتكاثر.[5][6] على سبيل المثال، وظيفة اليخضور في النبات هو التقاط الطاقة من أشعة الشمس لعملية التمثيل الضوئي،[7] مما يسهم في النجاح التطوري.

الوظيفة ليست كالغرض في الشعور الغائي. في فلسفة علم الأحياء، التطور هو عملية عمياء ليس لها «هدف» للمستقبل. على سبيل المثال، شجرة لا تنمو بها الزهور لأي غرض، ولكن لا تنمو ببساطة لأنها تطورت للقيام بذلك. ومع ذلك، غالبا ما يستخدم علماء الأحياء لغة غائية كوسيلة مختصرة لوصف الوظيفة، على الرغم من أن إمكانية تطبيقها موضع خلاف.

قام عالم سلوك الحيوان نيكولاس تينبرغن بتسمية أربعة أسئلة، استنادا إلى أربعة أسباب لأرسطو،[8] أن علماء الأحياء يمكن أن يطلبون المساعدة في شرح السلوك، على الرغم من أنهم تم تعميمهم على نطاق أوسع. الآلية: ما هي الآليات التي تسبب الحيوان في التصرف كما يفعل؟ الجنين: ما هي الآليات التنموية في علم الأجنة الحيوانية (والصغار، إذا كانت تدرس) خلق الهياكل التي تسبب السلوك؟ الوظيفة / التكيف: ما هي الوظيفة التطورية للسلوك؟ التطور: ما هو تسلسل السلوك، على سبيل المثال، وظيفة تكيف التطور الجنيني.[9][10][11][12]