يوتا

قبل آلاف السنين من وصول المستكشفين الأوروبيين، أسلاف البويبلوانس وشعب فريمونت عاشوا في ما يعرف الآن باسم يوتا. هذه القبائل الأمريكية الأصلية هي مجموعات فرعية من أصل أوتي أزتيك الأصليين الأمريكيين وكانت مستقرة. قاموا ببناء منازلهم من خلال التنقيب في الجبال، وقام شعب فريمونت ببناء بيوت القش قبل أن يختفي من المنطقة المحيطة بالقرن الخامس عشر.

استقرت مجموعة أخرى من الأمريكيين الأصليين، نافاجو، في المنطقة حوالي القرن الثامن عشر. في منتصف القرن الثامن عشر، استقرت أيضا قبائل أوتو-أزتيكان أخرى، بما في ذلك قبيلة غوشوت، والبيوت، والشوشون، وشعب يوت في المنطقة. وكانت هذه المجموعات الخمس حاضرة عندما وصل المستكشفون الأوروبيون الأوائل.

تم استكشاف منطقة يوتا الجنوبية من قبل الأسبان في 1540، بقيادة فرانسيسكو فاسكيز دي كورونادو، أجرت أسبانيا المزيد من الاستكشافات في المنطقة، ولكن لم تكن مهتمة باستعمار المنطقة بسبب طبيعتها الصحراوية. في عام 1821، وهو العام الذي حققت فيه المكسيك استقلالها عن إسبانيا، أصبحت المنطقة معروفة كجزء من إقليم كاليفورنيا العليا.

في أواخر عام 1824، أصبح جيم بريدجر أول شخص ناطق باللغة الإنجليزية يشاهد بحيرة الملح العظمى. بسبب الملوحة العالية للمياه، يعتقد بريدجر أنه وجد المحيط الهادئ؛ ووجد في وقت لاحق أن هذه الهيئة من المياه كانت بحيرة الملح العملاقة. بعد اكتشاف البحيرة، أنشأ المئات من التجار الأمريكيين والكنديين والصائدين مراكز تجارية في المنطقة. في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، بدأ الآلاف من المهاجرين الذين يسافرون من شرق الولايات المتحدة إلى الغرب الأمريكي يتوقفون في منطقة بحيرة الملح الكبرى، المعروفة آنذاك باسم بحيرة يوتا.

بريغهام يونغ والفرقة الأولى من رواد مورمون وصلت إلى وادي سولت لايك في 24 يوليو 1847. على مدى السنوات ال 22 المقبلة، عبر أكثر من 70,000 رواد السهول واستقروا في ولاية يوتا. خلال السنوات القليلة الأولى، كافح بريغهام يونغ وآلاف المستوطنين الأوائل في سولت لايك سيتي من أجل البقاء. وقد اعتبر المورمون الأرض الصحراوية القاحلة مرغوبة كمكان يمكنهم فيه ممارسة دينهم دون مضايقات.

وقدمت المستوطنات المورمونية روادا لمستوطنات أخرى في الغرب. وأصبحت سولت ليك سيتي مركزا ل «الكومنولث البعيد» من مستوطنات المورمون. مع تحويل الكنيسة الجديدة القادمة من الشرق وحول العالم، وكثيرا ما كرس قادة الكنيسة مجموعات من أعضاء الكنيسة كمبشرين لإقامة مستوطنات أخرى في جميع أنحاء الغرب. وقد طوروا الري لدعم عدد كبير من السكان الرواد على طول جبهة ياساتش في ولاية يوتا (سولت لايك سيتي، وونتير وويبر فالي، وبروفو ويوتا فالي). وطوال الفترة المتبقية من القرن التاسع عشر، أسس رواد المورمون مئات من المستوطنات الأخرى في يوتا وأيداهو ونيفادا وأريزونا وايومنغ وكاليفورنيا وكندا والمكسيك، بما في ذلك في لاس فيغاس بولاية نيفادا؛ فرانكلين، ايداهو (أول مستوطنة أوروبية في ايداهو)؛ سان برناردينو، كاليفورنيا؛ ميسا، أريزونا؛ ستار فالي، وايومنغ؛ وكارسون فالي، نيفادا.