Área Vitivinícola Americana

El Área Vitivinícola Americana (del inglés: American Viticultural Area (AVA)) es una región de producción de uva para vino en los Estados Unidos, distinguible por sus características geográficas, con límites definidos por la Oficina de Comercio de Impuestos de Alcohol y Tabaco (TTB) y el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.

This is a AVA

La TTB define a las regiones AVA según las peticiones de cada bodega. Hasta mayo de 2008, los Estados Unidos contaban con 190 AVA.[1] Antes de la instalación de este sistema, la denominación de origen de los vinos en los Estados Unidos habían sido designadas sobre la base de los límites de los estados o condados. Todas estas denominaciones fueron protegidas según la legislación federal, y actualmente pueden aparecer en las etiquetas bajo la referencia de "lugar de origen", aunque son distintas a las de AVA.

Las Áreas Vitivinícolas Americanas varían en tamaño. Pueden ser tan grandes como el Upper Mississippi River Valley AVA, con 29.900 millas cuadradas a lo largo de cuatro estados, o mucho más pequeñas como el Cole Ranch AVA en el Condado de Mendocino, California, con tan solo 72 acres. El Augusta AVA, ubicada cerca del pueblo de Augusta, Misuri, fue la primera región reconocida por este sistema, al obtener este estatus el 20 de junio de 1980.[2]

A diferencia de la mayoría de las denominaciones de origen de Europa, un AVA especifica tan solo un lugar geográfico a partir de los cuales, al menos el 85% de las uvas utilizadas para hacer un vino, deben de haber crecido en dicha área. Las AVA se asemejan a la indicazione geografica tipica, reconocida por el gobierno italiano, más que otros sistemas de denominación de origen europeos. Las denominaciones de origen de un Área Vitícola Americana no limita solo al tipo de uvas cultivadas, el método de vinificación o el rendimiento de los cultivos. Algunos de estos factores, sin embargo, pueden ser usados por aquellos que han solicitado peticiones como justificación de la singularidad del lugar en el momento de proponer una nueva AVA.

El cultivo de la vid llegó a Estados Unidos precisamente a través de California,[3] mediante los misioneros franciscanos españoles, que la empezaron a plantar para obtener vino de misa a partir del siglo XVIII. Con un crecimiento lento y sostenido, la introducción de cepas europeas empezó con mayor insistencia hacia 1860. Aunque se vio afectado por la filoxera (1880) y la posterior Ley Seca (entre 1919 y 1933), el desarrollo de la industria del vino tomó auge en la segunda mitad del siglo XX. En la década de 1960, California fue principalmente conocida por vinos dulces elaborados a partir de uvas cariñena y Thompson Seedless (también conocida como sultanina, y empleada sobre todo para hacer pasas, más que vino). Sin embargo, la expansión y el trabajo enológico consiguieron, sobre todo a partir de 1976, que otros vinos tintos y vinos blancos de California alcanzaran calidades comparables a los mejores vinos franceses (ver aquí) y fueran reconocidas internacionalmente.