Átomo del parentesco

Átomo de parentesco es una noción introducida por Claude Lévi-Strauss en la antropología de parentesco. Se trata de una reacción contra la visión funcionalista-estructural del parentesco, desarrollada por varios autores entre los que destaca Radcliffe-Brown. De acuerdo con este autor, el parentesco se construye a partir de la filiación, pues la definición de las normas de sucesión es una de las funciones de los sistemas de parentesco.

Representación gráfica del átomo del parentesco, de acuerdo con la noción de Lévi-Strauss.

Lévi-Strauss sostenía que ninguna estructura de parentesco se puede crear a partir de la filiación, porque la prohibición universal del incesto obliga en todas las sociedades a que los hombres busquen esposa fuera de sus linajes, de modo que para que exista una descendencia, primero es necesario que exista un matrimonio. A la estructura de relaciones derivada de esa institución Lévi-Strauss la llamó átomo de parentesco.

El concepto de átomo de parentesco es central en la teoría de la alianza, uno de los grandes enfoques en la antropología del parentesco. A pesar de ello, no ha dejado de recibir crítica.