32 bits

Los buses de datos y de direcciones son usualmente más anchos que 32 bits, a pesar de que éstas se almacenen y manipulen internamente en el procesador como cantidades de 32 bits. Por ejemplo, el Pentium Pro es un procesador de 32 bits, pero el bus de direcciones externo tiene un tamaño de 86 bits, y el bus de datos externo de 64 bits.

Un campo de almacenamiento de 32 bits permite ${\displaystyle 2^{32}}$ combinaciones posibles. Debido a esto, el rango de valores naturales que pueden ser almacenados en 32 bits es de 0 hasta 4.294.967.295 (que son ${\displaystyle 2^{32}-1}$). Para enteros con signo, utilizando el complemento a dos, el rango es desde −2.147.483.648 (${\displaystyle -2^{32-1}}$) hasta +2.147.483.647 (${\displaystyle 2^{32-1}-1}$). Estos rangos delimitan los sistemas de numeración comunes que utilizan 32 bits, tales como las direcciones IP o las fechas POSIX (provocando el efecto 2038).

El "efecto 2038", es un bug producido en programas que usen la representación del tiempo basada en el sistema POSIX, y que afecta a sistemas Unix y basados en Unix.

En la mayoría de los sistemas de 32 bits time_t es un entero de 32 bits con signo, y una vez que el valor llegue a 2.147.483.647 (2038-01-19 03:14:07 UTC) al segundo siguiente saltará al valor -2.147.483.648 (1901-13-12 o 1970-01-01). En cambio, en la mayoría de los sistemas de 64 bits se utilizan enteros de 64 bits en time_t, lo cual soluciona el problema por unos miles de millones de años.