6 días marcha

Edward Payson Weston (derecha) y Daniel O'Leary en su enfrentamiento de 1877 en el Agricultural Hall de Londres

La primera competición de marcha de seis días se celebró en Chicago del 15 al 20 de noviembre de 1875. Aunque Weston se mostró en principio muy reacio a aceptar el reto, acusando a su rival de estar todavía "muy verde", acabó cediendo ante la presión popular. La pista, de poco más de 200 metros, se dividió en dos paralelas, de manera que Weston y O'Leary no se encontrasen jamás codo con codo. Weston caminó por la pista interior y O'Leary por la exterior. Finalmente, tras 144 horas de marcha, se impuso O´Leary, que recorrió 810 km (503⅛ millas) por 726,7 (451 4/7 millas) de su rival, lo que le llevó a autoproclamarse "campeón del mundo".

Ambos marchadores disputaron la revancha en Londres a partir del 2 de abril de 1877.[2] La prueba se disputó en el Royal Agricultural Hall y durante los seis días pasaron por el recinto, previo pago de la correspondiente entrada, más de 70.000 espectadores. Cada marchador debía cobrar 500 libras y el ganador llevarse además dos tercios de la recaudación. El vencedor fue de nuevo O'Leary, que esta vez cubrió un total de 836,4 km (casi 520 millas), por 820,7 (510 millas) de Weston.

Como O'Leary seguía autoproclamándose campeón mundial a pesar de haber solo ganado a Weston, Sir John Astley, conocido deportista (era un antiguo sprinter) y miembro del Parlamento, decidió patrocinar un verdadero campeonato del mundo que reuniera a los mejores atletas de larga distancia de ambas orillas del Atlántico. Asimismo, y toda vez que el juzgamiento de la regla del heel and toe provocaba algunos problemas -el estilo de Weston era considerado un tanto dudoso-, Astley decidió que las competiciones se disputaran bajo la norma go as you please, permitiéndose a los atletas correr durante ellas.[3] Esto supuso la práctica desaparición de las pruebas de 6 días exclusivas de marcha, ya que aunque todas ellas siguieron siendo comúnmente conocidas como walking matches, muy pocas se celebraron ya bajo la regla del heel and toe.

En mayo de 1879, en el Gilmore's Garden de Nueva York, se disputó lo que los organizadores dieron en llamar Six Day World Championship. Para diferenciarlo del Astley Belt que, a modo de campeonato mundial go as you please, se había disputado allí mismo dos meses atrás, se estableció que las reglas de esta competición serían las propias de las antiguas heel and toe: "no running is to be allowed". La prueba era, pues, de marcha.

El reglamento establecía que los participantes debían pagar 100 dólares a la hora de inscribirse. Si superaban las 425 millas esos 100 dólares les serían devueltos. Y se les entregarían 50 más si superaban las 450. Independientemente de esto, el ganador recibiría un premio de 1.000 dólares, el segundo 750, el tercero 500 y el cuarto 250. Asimismo, el ganador recibiría un cinturón que le reconocería como campeón del mundo y que según los organizadores estaba valorado en otros 1.000 dólares.

Los marchadores inscritos fueron: 1.- Fred Krohne; 2.- A.J. Byrne (Buffalo, NY); 3.- George Guyon (CAN - Chicago IL); 4.- John P. Colston (SWE - Hoboken); 5.- Caleb Washigton (Wilkesbarre, PEN); 6.- Thomas Noden (Brooklyn, NY); 7.- Peter Napoleón Campana (Bridgeport, CON); 8.- T.K. Stark (CON); 9-. John Cotton (Londres, GBR); 10.- J. Rand Kent (BEL); 11.- Joseph Gibbs (Toronto, CAN); 12.- C.F.Forrester (Londres, GBR); 13.- W.H. Davis (Chicago, IL); 14.- Charles Faber (Newark, NY); 15.- Fred Uran; 16.- B. Curran (Chicago, IL). Gibbs y Noden no fueron finalmente de la partida.

A cada uno de los participantes se le asignó y acondicionó un reservado en una zona del recinto libre de los humos provenientes de los cigarros de los espectadores. En cada reservado, que estaba separado del contiguo por unas gruesas lonas, se ubicó una cama y los enseres necesarios para la higiene del marchador. El avituallamiento de los marchadores corría de su propia cuenta. El juez principal (réferi) de la competición era William B. Curtis. Los restantes jueces eran miembros del Harlem Athletic Club. La salida se dio a las 00:05 horas del 5 de mayo ante 1.500 espectadores.

P.	Atleta	Nacionalidad	Millas	Km
1	George Guyon	Canadá Canadá	480 ¼	772,890
2	Frederick Krohne	Estados Unidos	461	742
3	John P. Colston	Suecia Suecia	452 ⅕	727,5
4	Charles Faber	Estados Unidos	450 ⅛	724,6
5	Ben Curran	Estados Unidos	438 ¼	705,1
6	Peter N. Campana	Estados Unidos	401 ⅓	645,8
7	W.H. Davis	Estados Unidos	225	362,1

Clasificaciones parciales:

• A las 24 horas: Guyon 105 millas; Faber 100; Byrne 95; Washington 93,5; Krohne 91; Campana 86; Colston 82; Curran 80; Urann 78; Kent 75; Forrester 67,5; Davis 60. Retirados: Cotton (60) y Stark (52).
• A las 48 horas: Guyon 187 millas; Faber 178; Krohne 172; Campana 165; Washington 161; Curran 159; Colston 150; Kent 142; Forrester 118; Davis 102. Retirados: Byrne (104) y Urann.
• A las 72 horas: Guyon 267 millas; Krohne 254; Faber 250; Campana 236; Colston 226; Curran 224; Washington 213; Kent 211; Davis 152.
• A las 96 horas: Guyon 345 millas; Krohne 335; Faber 314; Colston 300; Curran 296; Campana 292; Davis 188.

En una prueba de 6 días disputada entre el 6 y el 11 de noviembre de 1882, en el Drill Hall de Sheffield (Inglaterra), George Littlewood recorrió fair heel and toe un total de 855,180 km. Se trata de la mejor marca mundial de marcha más antigua todavía vigente.[4] El récord anterior estaba en poder, desde 1881, del norteamericano Charles Harriman, que en una competición celebrada en el Exposition Building de Chicago había cubierto exactamente una milla (1.609 m) menos. En Sheffield, Littlewood igualó el récord de Harriman cuando todavía faltaban dos horas para cumplirse las 144. Entonces hizo una última milla en 9 minutos y 17 segundos y acto seguido abandonó la pista.

La prueba de 6 días se disputaba también en la modalidad 72 horas (6 x 12 horas). Normalmente los marchadores competían desde las once de la mañana hasta las once de la noche. En esta modalidad la mejor marca conocida pertenece al canadiense George Guyon, que recorrió un total de 356 millas (572,9 km) en una prueba disputada en la ciudad americana de Buffalo entre el 31 de mayo y el 5 de junio de 1880.

El marchador francés Dominique Bunel batió el récord del mundo de la prueba durante los 6 días de Francia disputados en la ciudad de Privas del 2 al 8 de agosto de 2015 con 752,271 km. En el transcurso de esta prueba, Bunel batió asimismo el récord del mundo de los 500 km con 90 h 20 min y 13 s.

Parciales: 160,300 km (24 h); 287,400 km (48 h); 410,400 km (72 h); 527,250 km (96 h); 638,975 km (120 h).

En mayo de 2018 en Balatonfüred (Hungría), en una prueba no oficial de marcha, el norteamericano Ivo Majetic mejoró la plusmarca de Dominic Bunel dejándola en 786,744 km.

La marchadora norteamericana Yolanda Holder estableció durante una prueba disputada en Milwaukee (EE. UU.) en agosto de 2019 la mejor marca no oficial de los 6 días con 665,182 km. La mejor marca conseguida en una prueba de marcha oficial pertenece a la francesa Sylvie Tortey con 636,921 km desde mayo de 2022.

Marca	Atleta	Nacionalidad	Lugar	Fecha
665,182 km	Yolanda Holder	Estados Unidos	Milwaukee	31 de agosto de 2019
636,921 km	Sylvie Tortey	Francia	Vallon Pont d'Arc	13 de mayo de 2022
627,592 km	Claudie Bizard	Francia	Vallon Pont d'Arc	13 de mayo de 2022
620,276 km	Claudine Anxionnat	Francia	Privas	25 de octubre de 2014
616,025 km	Nicoletta Mizera	Italia Italia	Antibes	11 de junio de 2011
607,724 km	Martina Haussman	Alemania Alemania	Antibes	11 de junio de 2011
556,575 km	Josiane Pannier	Francia	Antibes	11 de junio de 2011
544,692 km	Sylviane Varin	Francia	Le Luc	13 de mayo de 2013
534,800 km	Sabrina Freeyburger	Francia	Vallon Pont d'Arc	21 de abril de 2023
525,000 km	Petro Kritzinger	Sudáfrica	Randburg	29 de marzo de 2003
498,896 km	Sarama Minoli	Estados Unidos	Nueva York	29 de septiembre de 1989
486,465 km	Françoise Arnault	Francia	Vallon Pont d'Arc	21 de abril de 2023
477,430 km	Severine Guerin	Francia	Privas	8 de agosto de 2015
450,543 km	Karen Laurie	Isla de Man Isla de Man	Privas	25 de agosto de 2018
449,271 km	Françoise Arnaut	Francia	Privas	26 de agosto de 2017
448,170 km	Deborah De Williams	Australia	Colac	27 de noviembre de 2004
427,000 km	Linda Engeelbrecht	Sudáfrica	Hekpoort	1 de abril de 2010
427,000 km	Corrie Spies	Sudáfrica	Hekpoort	1 de abril de 2010
425,000 km	Sharon Calitz	Sudáfrica	Hekpoort	4 de abril de 2009
424,740 km	Simone Blanc	Francia	Antibes	11 de junio de 2011
416,010 km	Elizabeth Thanron-Lescure	Francia	Privas	29 de octubre de 2016
414,801 km	Suzanne Beardsmore	Reino Unido Reino Unido	Privas	8 de agosto de 2015
408,681 km	Benedicte Salomez	Francia	Privas	22 de agosto de 2020
401,127 km	Catherine Dubois D'Enghein	Francia	Privas	8 de agosto de 2015

(*) Marcas oficiales y no oficiales