Ancestro común más reciente

En los seres humanos, el ancestro común más reciente está dado por una "Eva mitocondrial" y un "Adán cromosomal-Y", los que implican que éstos tuvieron ancestros comunes que son más antiguos que para todos los humanos. La Eva mitocondrial se estima que vivió hace 200.000 años. En cambio, el Adán cromosomal-Y se estima que vivió hace unos 140.000 años.

Dependiendo de la supervivencia de linajes aislados sin mezcla de las migraciones humanas modernas, y tomando en cuenta a pueblos largamente aislados, como las tribus históricas del centro de África, Australia y otras islas remotas del océano Pacífico, el ancestro común más reciente de los seres humanos se asume generalmente como un individuo del periodo paleolítico.

No obstante, otras estimaciones realizadas por Rohde, Olson y Chang (en 2004), usando un modelo no genético (un modelo matemático) establecen que el ancestro común más reciente de todos los seres humanos del presente habría vivido en tiempos históricos (esto es, cuando la escritura ya había sido inventada), entre los años 2000 y 4000 a. C..

Rohde redefinió la simulación con parámetros de migraciones históricas estimadas y densidades poblacionales. Por parámetros conservadores, Rohde estableció la fecha de la existencia del ancestro común más reciente alrededor del 6000 a. C., pero aún concluye con una estimación “sorprendentemente reciente” que mueve la fecha hacia los milenios primero y segundo antes de Cristo.

Una explicación de este resultado es que, mientras que el ancestro común más reciente de la humanidad pertenecía al Paleolítico hasta la Edad Moderna (siglos XV y XVI), los exploradores europeos de los siglos XVI y XVII habrían engendrado descendientes suficientes de tal modo que el linaje europeo haya prevalecido (y desplazado al linaje de ancestros locales) incluso en comunidades aisladas. Existe la posibilidad, sin embargo, de que una sola población aislada, sin ninguna mezcla reciente con otros grupos humanos, exista en algún lugar del globo, lo cual llevaría hacia atrás la fecha estimada de la existencia del ancestro común más reciente en varios milenios. Mientras que las simulaciones ayudan a estimar probabilidades acerca de la ocurrencia de un evento como el descrito, la única manera de resolver esta cuestión sin duda alguna es el realizar pruebas genéticas a cada humano vivo.

Otros modelos reportados en los estudios de Rohde, Olson y Chang sugieren que el ancestro común más reciente de los europeos occidentales vivió alrededor del año 1000, lo cual es una fecha sorprendentemente cercana. El mismo artículo también provee de estimaciones sorprendentemente cercanas para el punto de ancestros idénticos, concepto que designa a la fecha más cercana cuando cada persona viva era un ancestro de todas las personas vivas actualmente o ancestro de ninguna de ellas. Las estimaciones son inciertas igualmente, pero se cree que las fechas deben ser anteriores a la existencia del ancestro común más reciente, según Rohde, el rango estimado se ubicaría entre 15.000 y 5.000 años antes de nuestra era.