Abernathyita

La abernathyita es un mineral uraniloarseniato, de la clase de los minerales fosfatos, y dentro de esta pertenece al llamado “grupo de la metaautunita”. Fue descubierta en 1956 en una mina del condado de Emery, en el estado de Utah (Estados Unidos),[1] siendo nombrada así en honor de J.E. Abernathy, mineralogista estadounidense.

Abernathyita
General
Categoría Minerales fosfatos - Uraniloarseniatos
Clase 8.EB.15 (Strunz)
Fórmula química K(UO2)AsO4·3H2O
Propiedades físicas
Color Amarillo
Raya Amarilla pálida
Lustre Sub-vítreo, resinoso, céreo, grasiento
Transparencia Transparente
Sistema cristalino Tetragonal, ditetragonal dipiramidal
Hábito cristalino Cristales tabulares finos
Dureza 2,5 - 3 (Mohs)
Tenacidad Quebradizo
Densidad 3,31 - 3,57 g/cm³
Pleocroísmo Amarillo pálido
Fluorescencia Amarillo-verde con luz UV
Radioactividad Muy fuerte

Características químicas

Es un complejo de uranilo y arseniato hidratado de potasio. La fórmula química original fue revisada en 1964, siendo hoy aceptada como K(UO2)AsO4·3H2O.[2] El grupo de la metaautunita al que pertenece son todos uranilofosfatos y uraniloarsenatos estructurados en capas.

Formación y yacimientos

Se forma como mineral secundario raro recubriendo fracturas en rocas areniscas alfálticas brechificadas, alofadas en yacimientos de minerales del uranio.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: escorodita, zeunerita o heinrichita.

Usos

Puede ser extraído como mena del estratégico uranio. Por su alta radiactividad debe ser manipulado y almacenado con los correspondientes protocolos de seguridad.

Referencias
  1. Thompson, M.E.; Ingram, B.; Gross, E.B. (1956). «Abernathyite, a new uranium mineral of the metatorbernite group». American Mineralogist (en inglés) 41: 82-90.
  2. Ross, M.; Evans, H.T. (1964). «Studies of the torbernite minerals (I): The crystal structure of abernathyite and the structurally related compounds NH4(UO2AsO4)·3H2O and K(H3O)(UO2AsO4)2·6H2O». American Mineralogist (en inglés) 49: 1578-1602.
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