Acerba animi

El papa expone cómo, desde el inicio de su pontificado, siguiendo en esto a su predecesor, había tratado por todos los medios evitar que se llegasen aplicar los denominados preceptos constitucionales[8] puesto que atacan los derechos primarios e inmutables de la Iglesia. Por este motivo se mantuvo en México el legado apostóllico; sin embargo, el gobierno mexicano ha cerrado toda vía en entendimiento y, a pesar de la promesa, aun dada por escrito,[9] el gobierno mexicano ha insistido en la aplicación de esos preceptos, y ha expulsado los legados de las Santa Sede. Por todo esto, tal como recuerda el papa, en la encíclica Iniquis afflictisquis declaró solemnemente que el art. 130 de la denominada Constitución, es ofensivo para la Religión Católica. La encíclica expone de un modo sumario la persecuenci´´on que ha sufrido la Iglesia, así, por ejemplo:

con nueva e injusta injuria a la Jerarquía eclesiástica se ha establecido que los sacerdotes que particularmente tuviesen permiso para ejercer públicamente su sagrado ministerio, en modo alguno pasen de un determinado número que señalarán los legisladores de cada uno de los Estados.

Acerba animi (AAS, vol. XXIV, p. 322)

En esa situación, que somete a la Iglesia al arbitiro de los gobernantes, los obispos mexicanos decretaron la interrupción de los servicios públicos del culto divino y pidieron a los fieles que reclamasen antes esas disposiciones. El papa alaba, como ya lo hizo en la Iniquis afflictisquis, el heroísmo del clero -cuando administraban los sacramentos aún con peligro de su vida- y del pueblo cristiano -auxiliando generosamente a los sacerdotes-. El papa señala como ha procurado cuantos procedimientos humanos eran posible para aliviar ese estado de cosas, pidiendo a todos los católicos que auxiliasen a la Iglesia de México con una colecta, y ha solicitando a los jefes de las naciones con las que mantienen relaciones cordiales que considerasen la gravedad de esta situación. Pero, sobre todo, ha excitado al clero y a los fieles de México para que "con proceder cristiano resistan según sus fuerzas a las leyes inicuas" y acudan con oración y penitencia para que Dios dé alivio y fin a estas persecuciones; oración a la que ha invitado a los fieles de todo el mundo.[10]

Ahora bien, ante tan gran muchedumbre de ciudadanos perseguidos que no dejaban de resistir valerosa y generosamente, los que gobiernan el Estado mejicano, para salir de algún modo de una peligrosa situación, que no podían dominar y vencer según sus deseos, manifestaron claramente que no se oponían a llegar a un arreglo de todo este asunto, después de oír las opiniones de una y otra parte

Acerba animi (AAS vol. XVIII, p. 323).

A pesar de la experiencia negativa de antiguas promesas, el papa juzgó que podría ser oportuno no prolongar la suspensión del culto público; a esto le llevó considerar el daño que la situación causaba a los fieles, privados en muchos casos de los auxilios espirituales y sin la cercanía de sus obispos, desde hacia tiempo alejados de su pueblo. Por esto, cuando en 1929 el Presidente de la República[11] declaró públicamente que no era su propósito atacar a la Iglesia con la aplicación de aquellas leyes, ni menospreciar a la jerarquía, el papa consideró que, habiéndose alejado las causas principales que movieron a la suspensión de los servicios religiosos públicos, era el momento de renovarlos.

Con lo que, ciertamente, no era Nuestra intención ni aprobar las leyes mejicanas contra la Religión, ni retractarnos de ese modo de las reclamaciones hechas en contra de ellas, de modo que ya no hubiese que oponerse todo lo posible a esas leyes, tal como habíamos decretado. Se trataba solamente de lo siguiente: puesto que los gobernantes de la República daban a entender que abrazaban propósitos distintos, esto parecía exigir que se suspendieran aquellos procedimientos de resistencia que más bien pudieran resultar perjudiciales al pueblo cristiano, y que se adoptasen otros realmente más oportunos.

Acerba animi (AAS vol XVIII, pp. 324-325).

Sin embargo, las condiciones estipuladas en la conciliación fueron pronto violadas, no se permitió la vuelta de los obispos desterrados, y aún se expulsaron a algunos de los que habían podido permanecer en sus diócesis; ni se devolvieron a su uso propio muchos de los templos, seminarios y palacios episcopales que habían sido incautados. Tras la reanudación en público del culto divino, se generalizó una campaña de calumnias contras los sacerdotes, la Iglesia y el mismo Dios; dirigidas claramente a concitar el odio hacia la religión. En las escuelas, no solo se prohíbe explicar los preceptos de la religión católica, sino que se incita a los maestros para que infundan en niños y jóvenes la impiedad. Esta situación lleva al papa a bendecir a los padres de familia, a los sacerdotes y a todos los fieles que se esfuerzan por educar cristianamente a la juventud.

Junto a esto, la lucha contra el clero y los obispos se agudizó

precisamente con el designio de que, poco a poco, desaparezca del seno de la República. Pues aunque proclame la Constitución del Estado mejicano que los ciudadanos tienen la libre facultad de opinar lo que quieran, de pensar y creer lo que gusten; sin embargo —como frecuentemente, cuando la ocasión se ha presentado, lo hemos lamentado—, con manifiesta discrepancia y contradicción dispone que cada uno de los Estados federados de la República señalen y designen un número fijo de sacerdotes, a los que se permita ejercer su ministerio y administrarlo al pueblo, no sólo en los templos, sino a domicilio y en el recinto de las casas

Acerba animi (AAS, vol. XXIV, p. 326

La encíclica hace notar el modo en que se quiere limitar el número de sacerdotes en clara desproporción con los fieles que deben atender, así en Michoacán sólo se autoriza un sacerdote por cada 33,000 fieles, Chiapas uno por cada 60,000 habitantes, y Veracruz sólo uno de cada 100,000.[12] En su conjunto la persecución difería poco de la que se da en Rusia[13]

El papa deja patente su dolor por la situación que atraviesa la Iglesia en México, y recuerda las normas que ha dado ante esta situación pues

como se trata de un asunto íntimo relacionado con la Religión, tenemos ciertamente el derecho y el deber de decretar unos procedimientos y normas más adecuadas, que todos quienes se glorían del nombre de católicos no pueden menos de obedecer. Y justo es que aquí Nos declaremos claramente que con atención penetrante y quieta inteligencia hemos meditado todos aquellos avisos y consejos que ya la Jerarquía eclesiástica, ya los seglares Nos habían enviado; todos, decimos, aun aquellos que parecían pedir se volviera, como antes, en año 1926, a un sistema más severo de resistencia, suspendiendo públicamente de nuevo en toda la República los actos del culto divino.

Acerba animi (AAS, vol. XXIV, p. 328.

Por otra parte, siendo distinto el modo en que en cada lugar se refleja esa persecución de la religión es lógico que en cada diócesis el obispo proceda de modo distinto, sin que esto pueda entenderse como un menor rechazo a los abusos de los gobernantes. En todo caso,

cualquiera limitación del número de sacerdotes no puede menos de ser una grave violación de los derechos divinos, es necesario que los Obispos y los demás clérigos y seglares ante esta injusticai, combatiendo y reprobando por todos los medios legítimos esta injusticia, reclamen contra las autoridades públicas; este proceder convencerá por completo a los cristianos, en especial a los ignorantes, que las autoridades civiles, con su actuación, pisotean la libertad de la Iglesia, de la que Nos, aunque arrecien los perseguidores no podemos sin duda alguna abdicar.

Acerba animi (AAS, vol. XXIV, p. 328,

Explica el papa cómo cuando un sacerdote, obigado por las autoridades públicas, les pide permiso para ejercer su ministerio, no coopera formamente al abuso de esas autoridades, solo lo tolera por evitar un daño mayor; se trata de una doctrina cierta y segura de la Iglesia y que, a quien produzca un equivocado escándalo, hay que explicársela, para sacarlo de su error.

En la encíclica el papa insiste en la unidad con que todos, sacerdotes y laicos, han de actuar en defensa de la religión; alaba las muestras de amor a la religión y obediencia a la Sede Apostólica; y recomenda especialmente la labor e incremento de la Acción Católica, según las normas que ya se transmitieron.[14] Es consciente de las dificultades que supone ponerla en marcha, especialmente en las circunstancias presentes en México, y que los frutos no se dan inmediatamente, pero hace notar que la experiencia en otras naciones muestra su eficación. La encíclica concluye impartiendo a obispos y fieles la bendición apostólica.