Acinonyx jubatus jubatus

El guepardo sudafricano (Acinonyx jubatus jubatus) es la subespecie típica del guepardo (A. jubatus), el animal terrestre más veloz del mundo. Habita en el sur de África.

Guepardo sudafricano

Un guepardo sudafricano (Acinonyx jubatus jubatus) en el parque nacional Kruger.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Felidae
Género: Acinonyx
Especie: A. jubatus
Subespecie: Acinonyx jubatus jubatus
(Schreber, 1775)
Sinonimia
  • Felis jubata Schreber, 1775
  • Acinonyx jubatus guttata (Hermann, 1804)
  • Acinonyx jubatus fearsoni (Smith, 1834)
  • Acinonyx jubatus fearonis (Fitzinger, 1869)
  • Acinonyx jubatus lanea (Sclater, 1877)
  • Acinonyx jubatus obergi (Hilzheimer, 1913)
  • Acinonyx jubatus ngorongorensis (Hilzheimer, 1913)
  • Acinonyx jubatus velox (Heller, 1913)
  • Acinonyx jubatus rex (Pocock, 1927)

Taxonomía
Descripción original

Este taxón fue creado por tautonimia absoluta al ser la subespecie correspondiente al ejemplar tipo de la especie, la cual fue descrita originalmente en el año 1775 por el naturalista alemán Johann Christian Daniel von Schreber, con el nombre científico de Felis jubata.[1][2]

Localidad y ejemplar tipo

La localidad tipo referida es: “colinas del cabo de Buena Esperanza, Provincia Cabo Occidental, Sudáfrica”. El holotipo es la piel vista por Schreber.[1]

Etimología

Etimológicamente, el término genérico Acinonyx significa en idioma griego ‘garra no movible’.[3]

El epíteto subespecífico jubatus, idéntico al específico, es una palabra en latín que significa ‘melena’, haciendo así referencia a la que poseen los cachorros de guepardo.[1]

Distribución e información genética
Un guepardo sudafricano (Acinonyx jubatus jubatus) En el parque nacional Pilanesberg.

Esta subespecie es endémica del sur de África, con presencia en Angola, Botsuana, Mozambique, Sudáfrica, Zambia, Zimbabue y Namibia. La subespecie solo puede ser reconocida genéticamente, ya que no ha resultado posible dar con distinciones morfológicas realmente diagnósticas.[4]

En el año 2017, el Grupo de Trabajo de Clasificación de Felinos de la IUCN consideró que los guepardos del este de África, que se distribuyen al sur de la geonemia de A. j. soemmeringii,[5] debían ser incluidos en A. j. jubatus.[6] Sin embargo, posteriormente fueron reclasificados como pertenecientes a otra subespecie, rehabilitando de este modo a A. j. raineyi; esto ocurrió como resultado de un estudio dado a conocer en el año 2020, en el cual se investigó la diversidad genética de todas las poblaciones de guepardos, mediante datos del genoma a partir de muestras históricas y modernas de las 4 subespecies reconocidas hasta ese momento, junto con el ADN mitocondrial (ADNmt) y datos del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC). El análisis arrojó además, una clara diferenciación genética entre los 5 clados de rango subespecífico reconocidos (los 4 taxones más un quinto, rehabilitado), apoyando las sospechas de otros autores[7] y refutando muy difundidos supuestos anteriores sobre que los guepardos de todas las poblaciones presentan una distancia genética muy estrecha entre sí,[8][9] si bien la heterocigosidad general del genoma resultó ser más baja que la reportada para otros felinos amenazados.[10][11]

De todas las subespecies, A. j. jubatus mostró el nivel más bajo de endogamia y la más alta heterocigosidad del genoma completo, gracias a ser la subespecie de guepardo que posee la mayor población continua.[12]

Hábitat y costumbres

Este es uno de los mamíferos más característicos de la sabana africana. Su método de caza, una veloz carrera de persecución, precisa de ambientes llanos, despejados de vegetación densa y con pastos cortos. Preda sobre mamíferos pequeños y medianos, principalmente gacelas.[13][14]

Conservación

Antes de la colonización occidental, este taxón presentaba importantes números poblacionales en una enorme superficie africana. Sin embargo, la pérdida y fragmentación de su hábitat, disminución de presas, la persecución por interacciones conflictivas con ganaderos, conflictos armados y, especialmente, la caza ilegal para abastecer un intenso tráfico de sus valiosas pieles durante todo el siglo XX y para el comercio de mascotas en la actualidad, provocó que los individuos remanentes se hayan vuelto muy escasos, confinados casi en su totalidad a áreas protegidas.[15][16][17][18][12]

Se estima que sobreviven en la naturaleza 4300 ejemplares de Acinonyx jubatus jubatus, aproximadamente.[11]

Referencias
  1. Schreber J. C. D. (1775). Die Säugethiere in Abbildungen nach der Natur mit Beschreibungen, vol.2 (15). Wolfgang Walther, Erlangen.
  2. Schreber J. C. D. (1777). Die Säugethiere in Abbildungen nach der Natur mit Beschreibungen, vol.3 (22). Wolfgang Walther, Erlangen.
  3. Romero, P. (2002). An etymological dictionary of taxonomy. Madrid.
  4. Charruau P., Fernandes C., Orozco-Ter Wengel P., Peters J., Hunter L., Ziaie H., Jourabchian A., Jowkar H., Schaller G., Ostrowski S., Vercammen P., Grange T., Schlötterer C., Kotze A., Geigl E.-M., Walzer C. and Burger P. A. (2011). Phylogeography, genetic structure and population divergence time of cheetahs in Africa and Asia: Evidence for long-term geographic isolates. Molecular Ecology 20, 706-724.
  5. Fitzinger L. (1855). Bericht an die kaiserl. Akademie der Wissenchaften über die von dem Herrn Consultatsverweser Dr. Theodor v. Heuglin für die kaiserliche Menagerie zu Schönbrunn mitgebrachten lebenden Thiere. Sitzungsberichte der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Classe der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften 17, 242-253.
  6. Kitchener, A.C., Breitenmoser-Würsten, C., Eizirik, E., Gentry, A., Werdelin, L., Wilting, A., Yamaguchi, N., Abramov, A. V., Christiansen, P., Driscoll, C. and Duckworth, J. W. (2017). A revised taxonomy of the Felidae: The final report of the Cat Classification Task Force of the IUCN Cat Specialist Group. Cat News.
  7. Castro-Prieto A, Wachter B, Sommer S. 2011. Cheetah paradigm revisited: MHC diversity in the world’s largest free-ranging population. Mol Biol Evol. 28(4):1455–68.
  8. O’Brien S. J., Wildt D. E., Goldman D., Merril C. R., and Bush M. (1983). The cheetah is depauperate in genetic variation. Science. 221(4609):459–62.
  9. O’Brien, S. J., Johnson, W. E., Driscoll, C. A., Dobrynin, P., and Marker, L. (2017). Conservation genetics of the cheetah: lessons learned and new opportunities. Journal of Heredity, 108(6), 671-677.
  10. Cho, Y. S., Hu, L., Hou, H., Lee, H., Xu, J., Kwon, S., ... and Shin, Y. A. (2013) The tiger genome and comparative analysis with lion and snow leopard genomes. Nature communications, 4, 2433.
  11. Prost, Stefan; Ana Paula Machado, Julia Zumbroich, Lisa Preier, Sarita Mahtani-Williams, Katerina Guschanski, Jaelle C. Brealey, Carlos Fernandes, Paul Vercammen, Lena GodsallBottriell, Paul Bottriell, Desire Lee Dalton, Antoinette Kotze, and Pamela Anna Burge (2020). Conservation Genomic Analyses of African and Asiatic Cheetahs (Acinonyx jubatus) Across Their Current and Historic Species Range. BioRxiv.
  12. Durant, S. M., Mitchell, N., Groom, R., Pettorelli, N., Ipavec, A., Jacobson, A. P., Woodroffe, R., Böhm, M., Hunter, L. T., Becker, M. S. and Broekhuis, F. (2017). The global decline of cheetah Acinonyx jubatus and what it means for conservation. Proceedings of the National Academy of Sciences, 114(3), pp.528-533.
  13. Scantlebury, M., Wilson, J. W., Bradford, P., and Tambling, C. J. (2014). Fine-scale differences in predicted and observed cheetah diet: does sexual dimorphism matter?. South African Journal of Wildlife Research-24-month delayed open access, 44(1), 90-94.
  14. Smithers R. H. N. (1975). Family Felidae. In The mammals of Africa. An identification manual. Meester J. & Sezter H. W. (Eds). Smithsonian Institution Press, Washington D.C.
  15. Ray, J. C., Hunter, L. and Zigouris, J. (2005). Setting conservation and research priorities for larger African carnivores (Vol. 24 New York: Wildlife Conservation Society.
  16. Lindsey, P. A., Romanach, S. S., Tambling, C. J., Chartier, K. and Groom, R. (2011). Ecological and financial impacts of illegal bushmeat trade in Zimbabwe. Oryx, 45(1), pp.96-111.
  17. Tricorache, P., Nowell, K., Wirth, G., Mitchell, N., Boast, L. K., and Marker, L. (2018). Pets and Pelts: Understanding and Combating Poaching and Trafficking in Cheetahs. Biodiversity of the World—Cheetahs: Biology and Conservation. 1st ed. San Diego: Elsevier, 191-205.
  18. Nowell, K. (2014). An assessment of the conservation impacts of legal and illegal trade in cheetahs Acinonyx jubatus. In Convention on internation trade in endangered species of wild fauna and flora (pp. 1-54.
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