Acipenser sturio

Es una especie de gran talla que puede alcanzar los 350 cm de longitud total y 300 kg, pudiendo vivir hasta un centenar de años. El cuerpo es alargado de sección pentagonal y con una aleta caudal heterocerca. No presenta escamas y el cuerpo está cubierto con pequeños dentículos y cinco filas de placas óseas (10 a 15 placas dorsales, 29 a 38 placas laterales y 10 a 12 placas ventrales). Presenta cuatro barbillas y un hocico muy prominente. El dorso es marrón o gris oscuro más pálido sobre los costados y el vientre blanco.^{[cita requerida]}

Especie anádroma que pasa la mayor parte de su vida en el mar pero se reproduce en las aguas dulces. El esturión vive en el fondo a unas profundidades de 5 a 60 metros. Se alimenta principalmente de invertebrados incluyendo pequeños crustáceos, gusanos y moluscos. Los juveniles migran hacia las desembocaduras de los ríos a los 4 o 5 meses después del nacimiento y permanecen en los estuarios más de un año.

Antiguamente el área de distribución se extendía por los ríos de toda Europa, desde Escandinavia hasta el Mar Negro, pero en la actualidad las únicas poblaciones abundantes en estado salvaje se encuentran restringidas a la cuenca de los ríos Garona, Dordoña y Gironde.[1] En toda Francia se estima que no hay más que unos pocos miles de individuos.

En la península ibérica seguía presentándose con regularidad en los ríos Tajo, Ebro y Guadalquivir en el siglo XIX y se comercializaba en los mercados de Lisboa, Tortosa y Sevilla.[4] También se cita en los ríos Miño, Duero, Guadiana, Júcar y Turia. En el Guadalquivir es en el que ha sobrevivido más tiempo. De hecho, la última explotación industrial de esta especie, en Coria del Río, se cerró en 1970.[5] La última hembra conocida en este río se capturó en el año 1992[6] tras muchos años sin ningún registro. Su proceso de rarefacción, que termina en la total extinción, comienza muchos siglos antes. El siguiente pasaje de la vida de San Juan de la Cruz, hacia el año 1551, muestra lo excepcional que debía ser ya este pez en las aguas de la España interior en esa época:

...a la dicha villa de Medina del Campo, a la entrada della, de una laguna de agua o del río Zapardiel (no se acuerda este testigo bien cuál de las dos partes fue), salió un pez de extraordinaria grandeza, como una ballena y más, y con la boca cubierta, bien como que acometía al dicho venerable padre, que era niño, para tragárselo; y el niño, temeroso, se encomendó a Dios, y desapareció el pez. Al cual vio el dicho Francisco de Yepes y se espantó de ver una cosa tan monstruosa... Y ansí se lo contaba a este testigo como cosa extraordinaria.[7]

En la actualidad en las Tierras del Ebro se está llevando a cabo el proyecto LIFE-MigratoEbre[8] que ha de permitir mejorar la conectividad ecológica del tramo final del río Ebro y la reintroducción, entre otros, del esturión.

La reproducción se realiza desde mayo a finales de junio. Los machos maduran sexualmente a los 8-12 años y las hembras a los 13-16 años. Los individuos adultos no se alimentan durante la época de reproducción. El número de huevos suele oscilar entre 300 mil y 2 millones. El desarrollo de los huevos dura alrededor de un mes a 17 °C de temperatura.

• Sobre la especie: La principal amenaza son las capturas accidentales sobre la especie.

• Sobre el hábitat: Las principales causas del declive han sido la regulación de los cauces, la disminución de los caudales, la construcción de presas, la contaminación y la extracción de áridos en las zonas de frezaderos. La construcción de la presa de Alcalá del Río aguas arriba de Sevilla en 1930 impidió el paso de los esturiones a gran parte de sus frezaderos habituales.

• Accipenser attilus Rafinesque, 1820
• Accipenser sturio Linnaeus, 1758
• Acipenser attilus Gray, 1851
• Acipenser ducissae Duméril, 1870
• Acipenser europaeus Brusina, 1902
• Acipenser fitzingeri Duméril, 1870
• Acipenser fitzingerii Duméril, 1870
• Acipenser hospitus Krøyer, 1852
• Acipenser latirostris Parnell, 1838
• Acipenser lichtensteinii Bloch & Schneider, 1801
• Acipenser nehelae Duméril, 1870
• Acipenser podapos Duméril, 1870
• Acipenser sturioides Malm, 1861
• Acipenser thompsonii Ball, 1856
• Acipenser valenciennii Duméril, 1870
• Acipenser yarrellii Duméril, 1867
• Arcipenser sturio Linnaeus, 1758
• Sturio accipenser Strøm, 1784
• Sturio vulgaris Brusina, 1902[10]

• Caviar
• Fauna extinta de la península ibérica

• "Acipenser sturio". En FishBase (Rainer Froese y Daniel Pauly, eds.). Consultada en junio de 2008. N.p.: FishBase, 2008.
•  :interactiva del inventario español del patrimonio natural y la bioconservación (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)./ BANCO DE DATOS DE LA NATURALEZA:Peces Continentales de España

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• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Acipenser sturio.
• Acipenser sturio en "Enciclopedia virtual de los vertebrados españoles"