Acompañante subestelar

Acompañante subestelar es un término genérico para designar un cuerpo astronómico que orbita alrededor de una estrella.

Telescopios terrestres y espaciales han observado Gliese 229 y a su compañero, un objeto de cuya masa posiblemente alcance en 20 y 40 veces la de Júpiter[1]

Puede describir un cuerpo celeste demasiado pequeño para ser una estrella, pero a la vez demasiado grande para llamarlo planeta.[1] Alternativamente, es un objeto subestelar (como un planeta extrasolar o una enana marrón) que está orbitando una estrella.[2] Objetos de masas comparativamente pequeñas (comprendidas entre 8 y 23 veces la de Júpiter) han sido denominados acompañantes subestelares.[3]

Los objetos que orbitan alrededor de una estrella a menudo se consideran un planeta cuando su masa está por debajo de 13 masas jovianas y una enana marrón cuando se halla por encima de este valor.[4] Los acompañantes cuya masa está próxima a esa línea limítrofe entre planeta y enana marrón han sido denominados superjúpiter, a imagen del cuerpo que orbita alrededor de la estrella Kappa Andromedae.[5] Sin embargo, se tiene que en otros casos objetos tan pequeños como 8 masas de Júpiter han sido denominados como enana marrón.[6]

Se cree que existe un acompañante subestelar en el sistema estelar binario SDSS 1212.[7] Se han confirmado varios acompañantes subestelares al analizar los datos astrométricos del catálogo Hipparcos.[8]