Mikasa (1902)

El acorazado Mikasa en 1905.

Pintura del almirante Tōgō en el puente del Mikasa durante la Batalla de Tsushima.

La experiencia de combate de los cruceros de la clase Matsushima con blindaje ligero durante la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895 convenció a la Armada Imperial Japonesa de las debilidades de la flota naval, y Japón se embarcó en un programa para modernizar y expandir su armada. El diseño del Mikasa era una versión modificada de los acorazados de clase Formidable de la Royal Navy.

El Mikasa resultó estar entre los mejores buques de guerra del mundo, como se demostró en la Guerra Ruso-Japonesa. Participó en la campaña de Port Arthur en 1904 y en la Batalla de Tsushima el 27 de mayo de 1905, siendo el buque insignia del almirante Tōgō Heihachirō.

Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en deberes de defensa costera, con base en Maizuru , durante 1914-15 y luego fue asignada a los Escuadrones Segundo y Quinto, en ese orden, por el resto de la guerra. El barco apoyó la intervención japonesa en Siberia durante la Guerra Civil Rusa en 1921 y fue reclasificado el 1 de septiembre de 1921 como barco de defensa costera de primera clase.

El barco fue dado de baja el 23 de septiembre de 1923 tras el Tratado Naval de Washington de 1922 y programado para su destrucción. Sin embargo, a pedido del gobierno japonés, cada uno de los países signatarios del tratado acordó que el Mikasa podría conservarse como un barco conmemorativo con su casco revestido de hormigón.

El 12 de noviembre de 1926, el Mikasa se abrió para su exhibición en Yokosuka en presencia del príncipe heredero Hirohito y Tōgō.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el barco se deterioró bajo el control de las fuerzas de ocupación. En 1955, el empresario de Filadelfia John Rubin, antes de Barrow, Inglaterra, escribió una carta al Japan Times sobre el estado del barco, que fue el catalizador de una nueva campaña de restauración[1]. Con el apoyo del público japonés, y también del almirante de flota Chester W. Nimitz, el acorazado restaurado reabrió sus puertas en 1961.[2][3][4] Hoy en día es un buque museo en el puerto militar de Yokosuka (35.285229, 139.674385).

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  Vista de la proa
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  Vista de la batería
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  Vista aérea del buque
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  Cañones de proa

• Kowner, Rotem. Historical Dictionary of the Russo-Japanese War, Scarecrow 2006 ISBN 0-8108-4927-5.
• Jentsura, Hansgeorg; Jung, Dieter; Mickel, Peter (1977). Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869-1945 (en inglés). Naval Institute Press. pp. 18-19. ISBN 0-87021-893-X.
• Chesneau, Roger, ed. (1979). All the World´s Fighting Ships 1860-1905 (en inglés). Kolesnik, Eugene M. Conway Maritime Press Ltd. p. 222. ISBN 0-85177-133-5.

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Mikasa.
• Página web oficial del buque-museo Mikasa (en japonés e inglés)