Adolf Daens

Nacido en una familia numerosa y modesta de Aalst (Bélgica), Daens se opuso activamente al conservadurismo que existía entonces en el seno del clero. Su acción política se centró en la defensa del proletariado y las reivindicaciones igualitarias, y en luchar contra las injusticias sociales.

Se alió con algunos líderes vecinales, con los obreros y con algunos socialistas para oponerse a Charles Woeste, diputado del condado. Woeste era, en cierto modo, el representante de la burguesía de los propietarios y el abanderado del Partido Católico; se dedicó a defender a los propietarios y a conservar el orden social establecido. Fundó el Partido Popular Cristiano (Christene Volkspartij, CVP) en 1894 y, más tarde, fue elegido diputado en el Parlamento belga, con el fin de reivindicar los derechos de los obreros y denunciar las condiciones de trabajo y de vida de estos. Todo esto aplicando la Rerum novarum —encíclica del papa León XIII— como doctrina social y como proyectil intelectual para combatir las injusticias socioeconómicas.

Su combate para mejorar las condiciones de trabajo de los obreros y de la vida de sus familias le alejaron del sacerdocio. Por otra parte, fue condenado por su obispo y luego por el papa Pío X en 1905,[1] habiendo sido apartado de sus funciones en 1899. Murió en 1907 después de haber pedido perdón a su obispo.

Daens en su lecho de muerte.

El «daensismo», profundamente humanista, se emparentaría hoy con un socialismo socialdemócrata o una corriente social-cristiana.

La leyenda de una estatua erigida en su ciudad natal con ocasión del 50º aniversario de su muerte resume su empeño: «El trabajador no debe ser ni esclavo ni mendigo, debe ser un hombre libre y próspero».

Louis Paul Boon publicó en 1971 una novela biográfica titulada Pieter Daens. En 1992, el realizador Stijn Coninx, tomando como base la novela mencionada, contó la historia de este sacerdote comprometido en la película titulada Daens.

En 2005, Adolf Daens obtuvo el quinto puesto en la versión flamenca para elegir al «belga más importante» (De Grootste Belg).

Monumento en honor de Daens.

• Rerum novarum

• Karel Van Isacker. Het Daensisme. De teleurgang van een onafhankelijke, christelijke arbeidersbeweging in Vlaanderen. 1893-1914. De Nederlandsche Boekhandel; 1959.
• Pierre Joye, Rosine Lewin. L'Église et le mouvement ouvrier en Belgique. Société populaire d'éditions; 1967.
• Henri Verbist. Les grandes controverses de l'Église contemporaine. Marabout; 1971.