Adrián Peña

Dentro del articulado de la Ley de Urgente Consideración n.º 19.889 se aprobó en julio de 2020 la creación de un Ministerio de Ambiente; se previó que Peña ocupe su titularidad.[9] El 18 de julio de 2020 se confirma su designación como el primer ministro de Ambiente,[10] cargo que asume el 27 de agosto en Aguas Corrientes, siendo el primer ministro de ambiente de la historia del país.[11]

Durante su administración se aprobó el Proyecto Arazatí, la inversión en agua potable más grande en 150 años. La cual prevé la construcción de infraestructura para potabilizar agua, a partir de una inversión de 200 millones de dólares, que podría alcanzar los 500 millones cuando OSE apruebe el plan de saneamiento para 60 localidades.[12]

En el marco de la campaña Uruguay + Circular, el 28 de abril de 2021 el Ministerio de Ambiente estableció la Resolución 272 por la que promueve “la reducción de la generación de residuos plásticos” y a cambio “prioriza el uso y consumo de productos reutilizables”. El lunes 31 de enero de 2022 el Ministerio de Ambiente estableció una resolución en la que se prohíbe “la fabricación, importación, distribución, comercialización, venta y entrega a cualquier título, de sorbetes de plásticos de un solo uso que no integren la presentación de un producto”.[13]

Se descubrió que Peña se atribuyó el título de licenciado en su carrera (Administración y Dirección de Empresas) por años cuando no había terminado su carrera, incluso firmado documentos oficiales en los que se describía como "licenciado" y no corrigió a quienes lo presentaban con dicho título.

Ante esto, el ministro se reunió el jueves 26 de enero de 2023 con el presidente Lacalle Pou y comentó a legisladores de Ciudadanos que había terminado de cursar sus estudios: "Lo importante para él es que efectivamente yo cursé la carrera como acabo de demostrar. Allí está toda la escolaridad, rendí todas las materias, las aprobé todas, luego, tiempo después, rendí la tesis, la defendí y la salvé. Él me manifestó que eso era lo trascendente", declaró a la salida, según recoge una nota de Subrayado.

A partir del revuelo que generó la información, la institución, la Universidad Católica del Uruguay (UCU), decidió revisar los planes de estudio para ver la situación del ministro, quien empezó la carrera en 2002 y la retomó en 2021. De acuerdo con datos de la institución, Peña dio un examen en setiembre del 2022, tras defender la tesis, pero poseía un curso pendiente.[14] Tras los hechos ocurridos, Peña renuncia al cargo de ministro de ambiente el 30 de enero de 2023, siendo sucedido por el vicepresidente de Antel, Robert Bouvier.[2] Posteriormente a su renuncia, Adrián Peña pidió licencia en su sector político, Ciudadanos, y en el Senado para centrarse en terminar el curso pendiente para poder recibir el título de su licenciatura. Afirmó que tras esto volvería al Senado.[15]

Sin embargo, el 28 de febrero la UCU afirmó, siendo confirmado por el profesor que estaba a cargo, que Peña había aprobado ese curso y efectivamente había terminado la carrera, habiéndose licenciado. La institución le confirmó que dicho curso de seis días lo había aprobado en noviembre de 2005, por lo que, con la tesis aprobada en el 2022, Peña se había recibido y solo faltaba que le entregaran el título. En información publicada por el diario El País Lacalle Pou dijo que "estaba en su derecho de volver" al ministerio si quería hacerlo, no obstante, Peña afirmó tener intenciones de mantenerse en el Senado.[16][17][18][19]

Finalmente, Peña retomó la actividad política volviendo a su banca del Senado el lunes 10 de abril de 2023, banca que había sido ocupada desde agosto de 2020 por su suplente, Pablo Lanz.[20]

En junio de 2023 Peña presentó un proyecto de ley para transparentar el ingreso de funcionarios en las intendencias. Recibiendo críticas de parte del senador nacionalista y ex intendente de Cerro Largo Sergio Botana, argumentando que violenta la “violenta la autonomía municipal”. El senador colorado sostuvo que su iniciativa servirá para ver “quién está del lado de la transparencia y quién no”; mientras, el legislador blanco dijo que la idea es propia del “centralismo histórico del Partido Colorado” y no le sorprende que “venga de un batllista”.

Peña señaló que el proyecto presenta una dificultad, y es que necesita mayorías especiales. Esto se debe a lo dispuesto por el artículo 64 de la Constitución, que indica que se requerirán los votos de dos tercios del total de componentes de cada cámara para establecer por ley “normas especiales que por su generalidad o naturaleza sean aplicables a los funcionarios de todos los Gobiernos Departamentales y de todos los Entes Autónomos, o de algunos de ellos, según los casos”.[21]

Dentro del sector Ciudadanos, el nombre de Peña, junto al del presidente de la ANEP, Robert Silva, se manejaban como futuros precandidatos del sector Ciudadanos para el Partido Colorado para las elecciones internas de 2024.[22]Sin embargo, en septiembre de 2023 Peña anunció que no sería precandidato por "motivos personales" y que apoyaría a la potencial precandidatura de Silva, cediéndole el primer lugar en la lista al Senado. [23]