Aeropuerto Internacional Don Mueang

Arribo del Air Force One a Don Mueang en 2012.

El aeropuerto fue inaugurado oficialmente el 27 de marzo de 1914 como base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa, si bien la pista había sido utilizada antes, y su primer vuelo comercial fue un avión de KLM, en 1924.[1][7]

El nombre fue cambiado a Aeropuerto Internacional de Bangkok en 1955. Funcionó bajo supervisión de la Real Fuerza Aérea Tailandesa hasta que se constituyó la Autoridad Aeroportuaria de Tailandia (AAT), que se puso en funciones el 1º de julio de 1979. En 1988 se trasladaron los otros cuatro aeropuertos internacionales del país (los de Chiang Mai, Hat Yai, Phuket y Mae Fah Luang) a la órbita de la AAT, que el 30 de septiembre de 2002 se transformó en una compañía pública limitada, con el nombre de Aeropuertos de Tailandia Compañía Pública Limitada (AOT por sus siglas en inglés).[3]

Don Mueang fue reemplazado el 28 de septiembre de 2006 por el Aeropuerto Internacional Suvarnabhumi, que heredó de Don Mueang el código IATA BBK. Don Muaeng (ya con el código DMK que lleva actualmente) reabrió el 25 de marzo de 2007 para recibir la mayoría de los vuelos de cabotaje así como servicios internacionales.[1]

En 2013, el aeropuerto superó los 15 millones de pasajeros luego de que todo el grupo AirAsia (que comprende las aerolíneas AirAsia, Thai AirAsia e Indonesia AirAsia) dejara de operar en Suvarnabhumi y se trasladara a Don Mueang, a partir del 1º de octubre de 2012, en el inicio del año fiscal de AOT.[3]

Check-in de la terminal doméstica.

Las aerolíneas Nok Air, City Airways, Orient Thai Airlines, R Airlines y todas las del grupo AirAsia operan regularmente en Don Mueang, con vuelos directos a 48 destinos, 25 de ellos en 8 países del exterior (mayo de 2014).[8][9][10][11][12][13]

Internacionales

Aerolíneas	País	Ciudad
AirAsia	Birmania	Mandalay
AirAsia, Nok Air	Birmania	Rangún
AirAsia	Camboya	Nom Pen
AirAsia	Camboya	Siem Riep
AirAsia	China	Changsha
AirAsia	China	Chongqing
AirAsia	China	Cantón
AirAsia	China	Hangzhou
AirAsia, City Airways	China	Hong Kong
AirAsia	China	Kunming
AirAsia	China	Macao
City Airways	China	Nankín
AirAsia	China	Shenzhen
AirAsia	China	Wuhan
AirAsia	China	Xi'an
AirAsia	India	Chennai
AirAsia	Indonesia	Bali
AirAsia	Indonesia	Medan
AirAsia	Indonesia	Surabaya
AirAsia	Indonesia	Yakarta
AirAsia	Malasia	Kuala Lumpur
AirAsia	Malasia	Penang
AirAsia	Singapur	Singapur
AirAsia	Vietnam	Hanói
AirAsia, Nok Air	Vietnam	Hồ Chí Minh
Maldivian Airlines	Maldivas	Malé

Un Airbus A330-322 de Malaysia Airlines en Don Mueang.

El aeropuerto Don Mueang registró un total de 5.983.141 pasajeros en 2012, con un aumento interanual del 74.69%, un crecimiento que obedece a la recuperación luego de las grandes inundaciones que afectaron a la terminal aérea el año anterior y la relocalización de los servicios de la aerolínea AirAsia a Don Mueang (que comenzó en octubre de 2012) para descongestionar el aeropuerto Suvarnabhumi.[2]

El número de pasajeros y de vuelos creció significativamente en 2013 con el traslado a Don Mueang del resto de las aerolíneas del grupo AirAsia, que hasta el 30 de septiembre de 2013 operaban en el aeropuerto Suvarnabhumi. Este año Don Mueang registró el 18,07% de la cantidad de pasajeros de los aeropuertos internacionales del país (operados por el consorcio estatal Aeropuertos de Tailandia), solamente por debajo de Suvarnabhumi (con el 59,09%).[3]

El aeropuerto Don Mueang está conectado con el resto de la ciudad de Bangkok a través de ómnibus, trenes, taxis y el servicio de alquiler de automóviles.[15]

• 6 de diciembre de 1931: un Fokker F.VIIb de KLM intentó despegar de Don Mueang con la escotilla de la cabina del techo sin cerrar y se estrelló, resultando 6 personas muertas.[19]
• 18 de marzo de 1938: un Curtiss Hawk (presumiblemente modelo II o III) de Siamese AF se estrelló en Don Mueang mientras entrenaba para un espectáculo aéreo. No hay reportes de víctimas fatales.[19]
• 9 de abril de 1945: durante la Segunda Guerra Mundial, un P-51 Mustang que había despegado de Cox's Bazar en una misión junto a otras dos aeronaves, fue derribado al oeste del aeropuerto Don Mueang. El piloto logró eyectarse y sobrevivió al accidente.[19][20]
• 19 de octubre de 1945: un motor de un Douglas C-47A-1-DK Dakota C.3 de la Real Fuerza Aérea tailandesa falló en el despegue, pegó con la panza sobre el pavimento y salió de pista en un terreno pantanoso. No hubo víctimas fatales.[21]
• 23 de marzo de 1952: un Lockheed L-749A de KLM tuvo una avería en una de sus cuatro hélices durante la aproximación y se produjo un incendio en el motor. Sin embargo, aterrizó a salvo y, aunque el avión quedó totalmente destruido, los diez miembros de la tripulación y los 34 pasajeros resultaron ilesos.[19][22]
• 22 de julio de 1954: dos Grumman F8F Bearcat de las Fuerzas Aéreas tailandesas colisionaron en el aire durante una demostración acrobática, a 6 kilómetros del aeropuerto. Uno de los pilotos se eyectó y el otro murió.[19]
• 11 de octubre de 1954: uno de los motores de un Douglas C-47 de las Fuerzas Aéreas falló poco después del despegue y se estrelló a 500 metros de la pista, cuando intentaba regresar para hacer un aterrizaje de emergencia. Hubo 4 víctimas fatales (incluyendo ambos pilotos) y 14 heridos.[19]
• 21 de enero de 1968: una aeronave Caravelle III de Thai International aterrizó a salvo en Don Mueang tras recibir un golpe en un ala de un Beechcraft Queen Air A-80 de la Armada tailandesa durante una formación cerrada sobre el distrito Damnoensaduak, en la provincia de Ratchaburi. El Queen Air recibió daños en una hélice y se estrelló, ocasionando la muerte de los seis ocupantes.[19]
• 25 de diciembre de 1976: en fase de aproximación al aeropuerto, un Boeing 707-366C de EgyptAir se estrelló contra una fábrica dos kilómetros antes de alcanzar la pista 21L. Murieron los 52 ocupantes del avión y 19 personas en tierra.[23]
• 21 de junio de 1977: un Douglas C-47 Skytrain de la Armada tailandesa se estrelló en el despegue y embistió un Fairchild C-123 Provider de la Fuerza Aérea, al que le arrancó un ala. Murieron 5 personas y 7 resultaron seriamente heridas.[19]
• 27 de abril de 1980: un Hawker Siddeley HS-748-207 Srs. 2 de Thai Airways se aproximaba a la pista 21R a una altitud de 1.500 pies cuando quedó atrapado en una tormenta eléctrica. Una corriente descendente lo empujó contra tierra y, tras el impacto, se deslizó unos 150 metros y colapsó. Fallecieron 44 de los 53 ocupantes, incluidos los cuatro integrantes de la tripulación.[24]
• 28 de marzo de 1981: el vuelo 206 de Garuda Indonesia Airways fue secuestrado tras despegar de Indonesia por un grupo extremista islámico armado denominado Komando Jihad. El avión McDonnell Douglas DC-9-32 que había partido del aeropuerto de Yakarta se abasteció de combustible en el aeropuerto malasio de Penang y aterrizó en Don Mueang, donde los secuestradores exigieron la liberación en Indonesia de 84 presos, dinero y un avión para escapar. Un grupo comando de la Real Fuerza Aérea de Tailandia y la unidad de operaciones especiales del Ejército de Indonesia Kopassus realizaron tres días después el rescate, en el que murieron cuatro de los cinco secuestradores y un soldado indonesio, mientras que el piloto de la aeronave había sido asesinado por los atacantes. El líder del grupo terrorista fue detenido, encarcelado y condenado a muerte en Yakarta.[25][26]
• 30 de junio de 1982: un Boeing 747-243B de Alitalia fue secuestrado en vuelo con 260 personas a bordo, después de hacer una escala en Nueva Delhi. El secuestrador era un srilanqués que demandaba reunirse con su mujer y su hijo, que se encontraban en Italia, así como un rescate de 300.000 dólares. Aseguraba tener seis cómplices en el vuelo y amenazaba con volar la aeronave, que finalmente aterrizó en Bangkok. 143 pasajeros fueron liberados y 2 escaparon saltando del avión, hasta que la mujer y el hijo llegaron de Italia y dejó ir al resto de las personas secuestradas. Tras un arreglo con las autoridades, el 1º de julio partió en un vuelo a Colombo con su familia y el dinero del rescate, pero fue detenido dos días después.[27][28]
• 9 de septiembre de 1988: el vuelo 831 de Vietnam Airlines, operado por un Tupolev 134A, se encontró con una tormenta eléctrica antes de llegar a Bangkok y descendió por debajo de la altitud mínima. Se estrelló 6 kilómetros al norte de Don Mueang y murieron 76 de los 90 ocupantes.[29]
• 3 de marzo de 2001: un Boeing 737-400 de Thai Airways que estaba siendo acondicionado en un hangar para un vuelo a Chiang Mai sufrió una explosión en un tanque, posiblemente por la presencia de virutas metálicas y una mezcla de aire y combustible. Un tripulante murió y seis personas recibieron heridas graves.[30]
• 15 de julio de 2005: un ala de un Boeing 717 de Bangkok Airways estacionado en pista fue atropellada y dañada por un camión.[19]
• 5 de febrero de 2006: tras sufrir problemas de motor en el vuelo DD7506 hacia Phuket, un Boeing 737-400 de Nok Air regresó a Don Mueang, desde donde había despegado. Al aterrizar salió de pista de manera deliberada.[19]
• 25 de octubre de 2011: un Beechcraft Beechjet 400A del Centro de Entrenamiento de Aviación Civil fue alcanzado por las inundaciones en el aeropuerto Don Mueang, quedando severamente dañado.[31]