Aguachica

La bandera de Aguachica está dividida en tres franjas horizontales desiguales: verde, de sus montañas y paisajes y el colorido de la ciudad; blanco, en señal de la paz y tranquilidad y en honor a la única consulta popular por la Paz de Colombia, y rojo, que representa la sangre que han derramado los líderes que la han defendido.

El himno de Aguachica fue compuesto por Víctor Alfonso Duarte Vargas.[5]

El morrocoy representa uno de los emblemas más significativos de Aguachica y coloquialmente a los nacidos allí se le dice morrocoyeros. Por este municipio y alrededores habita esta tortuga terrestre, y anteriormente eran mantenidos como mascotas en las viviendas aguachiquenses.[6]

La disposición de las vías en Aguachica utiliza el sistema de coordenadas cartesianas. El trazado urbano se fundamenta en el punto focal del parque de San Roque. Sus principales vías son la calle 3, la calle 5 (conocida antiguamente como Magdalena) o Avenida Kennedy, la calle 7, la calle 8, la calle 16, la carrera 8 o Avenida Campo Serrano, la carrera 11, la carrera 12, la carrera 15, la carrera 40 o Vía 40, entre otras.

Actualmente, los tipos de vías en la ciudad son clasificadas como:

Calle: Son paralelas a la Vía Aguachica Gamarra, con su número incrementándose gradualmente hacia el sur desde la calle 1 o hacia el norte de la misma calle 1 con el sufijo “Norte”.

Carrera: Son paralelas a Ruta Nacional 45, con su número incrementándose gradualmente hacia el este desde la carrera 1 o hacia el oeste de la misma carrera 1 con el sufijo “Oeste”.

Los grupos indígenas que habitaron en la cordillera oriental y en el valle plano del río Magdalena, donde actualmente está ubicado la ciudad de Aguachica, fueron de origen tunebos al cual pertenecían los indios buturamas, lucutamas, auramas, hacaritamas, teoramas, tisquiramas y tamalameques, entre otros. Estos indígenas eran nómadas, cazadores, pescadores y cuando hacían asentamientos en regiones era para resguardarse de las inclemencias del clima, y realizaban una agricultura incipiente.

Cráneo y material de la Cultura Mosquito, Sur de Cesar.

Un estudio arqueológico realizado en 1995 en la zona sur de la ciudad de Aguachica, en el sitio de San Francisco, a pocos metros del trazado derecho del gasoducto vía Ballena - Barrancabermeja, determinó la presencia del hombre en este municipio 1.200 años antes de Cristo. En este sitio se localizó un asentamiento indígena, en el cual fue posible detectar material cultural prehispánico, identificándose restos óseos de la fauna de la dieta alimenticia de las comunidades indígenas que habitaron el lugar. Dentro de estos se encontraron caparazones de tortugas, huesos de babillas, iguanas, venados, chigüiros y diversas especies de peces.[7]

Los primeros pobladores europeos, del actual territorio de Aguachica, llegaron a partir de la fundación de Santa Marta, en 1525, cuando se iniciaron varias expediciones que atravesaron las riberas del río Magdalena y las tierras de lo que hoy son las poblaciones del sur de Cesar.

La primera expedición salió a finales de 1530, liderada por los capitanes Antonio de Lebrija, San Martín, Céspedes, Tafur, Muñoz y Pedro Lerma (sobrino del gobernador García Lerma). Esta expedición partió de las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta hacia el Valle de Upar, siguieron el cauce del río Cesar y las riberas del río Magdalena, hasta llegar al río Lebrija, nombre que recibió de su descubridor; de allí regresaron a Santa Marta cargados de oro, producto de los presentes que les habían dado los indios y de los despojos hechos en algunos pueblos.

A finales de 1531, el alemán Ambrosio Alfinger realizó la segunda expedición. Este llegó procedente de Maracaibo (Venezuela) al Valle de Upar, siguió las riberas del Cesar, las orillas de la ciénaga de Zapatosa, la margen oriental del río Magdalena y las montañas de lo que más tarde se llamaron las provincias de Ocaña y Pamplona. Al regresar a Venezuela, este conquistador atravesó los páramos de la cordillera oriental, pero en el valle de Chinácota murió víctima de las flechas indígenas.

En 1536, otra expedición hispana siguió la ribera oriental del río Magdalena, dirigida por el español Gonzalo Jiménez de Quesada. Partió de la vuelta de Chimila, bordeó el río Cesar, llegó a Chiriguaná y Tamalameque, pasó por las tierras que hoy son las poblaciones de San Bernardo, Simaña, Gamarra, Aguachica, Loma de Corredor y las ciénagas de Doña María y Pita Limón; finalmente ascendió hacia el sur por el camino de El Tarra o Barrancabermeja hacia las sierras de Opón. El hambre fue su peor enemigo, pero no dieron marcha atrás y con sus descubrimientos lograron el dominio de lo que fue el Nuevo Reino de Granada.

En la segunda mitad del siglo XVI se inició el poblamiento español en el territorio de lo que hoy es Aguachica. El tráfico comercial de los mercaderes de España y Cartagena se dinamizó, lo que llevó al despegue económico entre las tierras alta y frías y lo cálidos puertos del gran río Magdalena y el mar Caribe. Las importaciones de la península, la producción de los artesanos y de los maestros hispanos, expresan la apertura del primer ciclo económico del Nuevo Reino de Granada.

Museo Antón García de Bonilla y estatua ecuestre de Antón García de Bonilla en Ocaña.

El surgimiento de Aguachica fue el resultado del proceso regional iniciado con la fundación de Ocaña, en 1570, por el capitán Francisco Fernández de Contreras (también llamado Francisco Hernández)[8], quien emprendió una expedición encargada por el cabildo de la ciudad de Pamplona, motivada por la búsqueda de yacimientos auríferos y mano de obra indígena. En sus incursiones por el oriente llegó al valle de los Hacaritamas y al territorio de los Oromatos, Buromas, Burgamas y Brotarés, entre otros, indígenas que le indicaron la ruta del río Magdalena, dando como resultado la fundación del puerto de Chingalé (o de Ocaña) sobre el río Simaña. Este puerto acortaba la distancia entre Cartagena y Mompox con las ciudades de Ocaña y Pamplona. Con el descubrimiento del puerto y la fundación de Ocaña, se hizo el reparto de tierras y mano de obra, asignándole tierras a Antón García de Bonilla entre ellas la hacienda San Roque donde en 1616 mediante la encomienda de ese año nació Aguachica, y los indígenas de la Loma del Viento ubicados al norte de Ocaña que posteriormente los trasladó a la anterior hacienda.[9]

El puerto de Chingalé entró en desuso en 1583, con la apertura de otro puerto conocido como Puerto Real (llamado Puerto Nacional en la época de la Independencia y puerto Gamarra hasta mediados del siglo XX). Con el traslado a este último puerto se construyeron dos caminos que partían de Ocaña: uno llamado camino de la Camarona que pasaba por el puerto indígena de Venadillo, Diego Hernández, Los Ángeles, Totumal (hoy Villa de San Andrés), Aguachica y llegaba a Puerto Real. El otro llamado camino del Cauca, por el destino de la minería orillas del río Cauca en el sur de Bolívar, tenía la siguiente ruta: Ocaña, Puerto Nuevo, Los Ángeles, Loma de Corredor, y desde ahí pasaba al río Magdalena para utilizar el camino de Simití.

Jurisdicción del cabildo colonial de Ocaña, mapa del año de 1764.

La propiedad territorial de Ocaña fue extensiva y los encomenderos, que formaron las principales haciendas de la región, diferenciaron la producción de la cordillera con la del valle del río Magdalena. La primera producía harina, panela y anís; la segunda se dedicaba a la cría de ganado vacuno, caballar y al cultivo de maíz y cacao. En esta segunda zona se encontraba la hacienda de San Roque de Aguachica, donde el capitán Antón García de Bonilla tuvo su ganadería extensiva, a la cual trasladó la mano de obra indígena que tenía en la cordillera para aumentar su producción y aprovechar las facilidades de intercambio comercial de los productos con otras regiones. Después de su muerte los herederos desmantelaron la hacienda y sus tierras fueron revendidas a la corona.

La hacienda San Roque de Aguachica se considera como el punto de partida del surgimiento de la parroquia de Aguachica, pero no hay un respaldo histórico sobre la fecha de su fundación; sin embargo, el 16 de agosto de 1748 ha sido escogido por la comunidad, ya que es una fecha que corresponde al año en que don José Lázaro de Rivera recibió la concesión realenga de los terrenos de Aguachica y San Francisco, que serían el asiento de la población de Aguachica. Años más tarde los feudos del señor Rivera los heredó su hijo Pedro Siriaco de Rivera, quien en 1786 los vendió a don Antonio Casimiro Ramos de Barahona, el que decidió parcelarlos y repartirlos a los pocos habitantes que había para dar inicio a la población que se denomina Aguachica Viejo, la cual no prosperó porque fue diezmada por una peste. Los sobrevivientes abandonaron el lugar y se establecieron, en 1804, a la orilla del camino real que conduce de Ocaña a Puerto Nacional (Gamarra), lugar donde está hoy, a unos 7 kilómetros de donde fue fundada la primera población.

Desde la segunda mitad del siglo XIX hasta el presente, Aguachica se ha caracterizado por ser receptora de población. Las primeras migraciones se comenzaron a recibir después de 1850, con el desarrollo del cultivo de café en el Estado Soberano de Santander. De 1876 fue capital del Departamento de El Banco en el Estado Soberano del Magdalena, hasta 1886 fecha en la que Colombia se convirtió en una república unitaria.

A comienzos del siglo XX llegaron los primeros colonizadores del cercano oriente quienes explotaron la tagua, la ganadería y la agricultura. Hacia los años veinte el hallazgo de yacimientos petrolíferos atrajo el desplazamiento de inmigrantes hacia el territorio. En el año 1951 su población era de 10.906 habitantes (2.384 en la cabecera) según el censo del mismo año.[10] Posteriormente, en los años cincuenta con la construcción de la troncal de oriente y el ferrocarril del valle del río Magdalena, convirtieron a la ciudad de Aguachica en un lugar estratégico para la interconexión vial con el interior del país y la costa Caribe. Esto motivó nuevas migraciones de santandereanos, caldenses, antioqueños y boyacenses.

A mediados de los años sesenta, comenzaron a llegar tolimenses atraídos por la fertilidad de sus tierras y con su vocación agrícola convirtieron esas tierras en plantaciones de algodón, sorgo, arroz y ajonjolí. Estos agricultores contribuyeron al desarrollo de una agricultura comercial que, en los años setenta y ochenta, permitió la estructuración de otros sectores económicos como el comercio, la agroindustria y los servicios. A comienzo de los ochenta e inicio de los noventa, la crisis del sector agropecuario y la situación de violencia en la región, en particular en el sur de Cesar y sur de Bolívar, ha conducido a que la población en la zona urbana de Aguachica se incremente por el número de desplazados, incidiendo en el surgimiento de asentamientos, en el aumento del desempleo y una mayor demanda de servicios públicos básicos, de educación y de salud, entre otros.

Es el cementerio más antiguo en el municipio, levantado a inicios del siglo XX, está ubicado en la calle 5 con carreras 1 y 4.[11] En las antiguas colonias españolas, conservaron hasta el siglo XIX la costumbre de enterrar a los muertos en las iglesias.

El cable aéreo entre Gamarra, Aguachica, Río de Oro, Ocaña con 47 kilómetros de longitud, fue un proyecto importante en la historia y el desarrollo de la región. Se inauguró el 2 de agosto de 1929; y permaneció en servicio hasta 1946 (para pasajeros) y 1947 (para carga) al darse plenamente el tránsito entre Ocaña y Gamarra, por la carretera que se inauguró el 15 de julio de 1947.[12][13] La estación del cable aéreo en Aguachica aún se conserva parcialmente y allí funciona la Institución Educativa Jorge Eliecer Gaitán conocida como “El Cable”, ubicada en la calle 7 entre carreras 12 y 14.

El 7 de octubre de 1958, Hugo Escobar Sierra presentó una propuesta en la Cámara de Representantes de Colombia para la creación de un centro educativo en Aguachica. Finalmente aprobada por Ley 69 de 27 de diciembre de 1958, por la cual se creó el "Instituto Nacional José María Campo Serrano”. El 15 de marzo de 1960, se dio inicio a las labores académicas de la institución.[14]

Aguachica está ubicada al sur del departamento del Cesar, a los 8º 18’ 45” de latitud norte y 73° 37´37” de longitud oeste del meridiano de Greenwich, entre la Serranía de los Motilones y el valle del río Magdalena, a una distancia de 301 kilómetro de Valledupar, la capital del departamento. Su extensión territorial es de 976 kilómetros cuadrados[2] que ocupa el 3,8% de la superficie del departamento. Limita por el norte con el municipio de La Gloria (Cesar), El Carmen (Norte de Santander), por el este con Río de Oro (Cesar), por el sur con Río de Oro y San Martín (Cesar) y Puerto Wilches (Santander), por el oeste con Gamarra (Cesar) y Morales (Bolívar).

	Norte: La Gloria	Nordeste: El Carmen
Oeste: Gamarra		Este: Río de Oro
Suroeste: Morales Puerto Wilches	Sur: San Martín	Sureste: San Martín

El territorio de Aguachica tiene una zona montañosa al norte, representadas por las estribaciones noroccidentales de la cordillera oriental con elevaciones entre los 200 y 2.150 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.), y al sur posee una zona de planicie o llanura regada por los ríos Lebrija y Magdalena y sus numerosas quebradas y arroyos, hoy disminuidos drásticamente por la deforestación. Su fisiografía oscila entre los 50 y los 200 m s. n. m. Presenta un clima con temperatura promedio de 28 °C y precipitación media anual de 1.835 mm, con dos periodos de lluvias al año.

Corregimiento Barranca de Lebrija (Municipio de Aguachica) a orillas del río Lebrija.

Entre los principales cuerpos de agua del municipio se encuentran el río Magdalena, el río Lebrija y la ciénaga Doña María en el corregimiento de Puerto Patiño.[15]

La Terminal de Transporte de Aguachica S.A. presta servicio a la comunidad desde 1994 y hasta la actualidad, es el terminal de transporte con el mayor flujo de la región; diariamente se despachan 29 destinos durante las 24 horas.

Para el transporte aéreo cuenta con el Aeropuerto Hacaritama, que recibe dos (2) vuelos a la semana de a aerolínea SATENA volando desde y hacia Bogotá trayendo beneficios a la región.

Las redes del ferrocarril pasan por Gamarra, y comunica con la región Caribe y el centro del país; allí se cuenta con una antigua estación de pasajeros abandonada, la Estación Gamarra, a pocos kilómetros de la ciudad de Gamarra, estación que antiguamente transportaba a los habitantes de Aguachica y Gamarra. La infraestructura está en actual desuso por el declive de este medio de transporte en el país, si bien, el gobierno nacional ha proyectado restablecer el tráfico de pasajeros por vías férreas en todo el país.

Por vía fluvial, el transporte de pasajeros se hace desde el puerto de Gamarra (a 15 km de la ciudad) y que lo comunica desde y hacia el interior del departamento, el sur de Bolívar y sur del Magdalena, a través del río Magdalena.

También se puede acceder en Barranca de Lebrija por medio fluvial, para aquellos que vienen del sur de Bolívar o del norte de Santander, por el río Magdalena y conectándose con el río Lebrija.

Centro Cultural Eladio Vargas. Sus instalaciones se encuentran en la calle 3.ª N.º 10-15, Barrio El Bosque. Funciona como espacio de formación cultural para la comunidad aguachiquense. Presta servicios de biblioteca, archivo fotográfico e instrucción musical y artística.[18]

Escudriñar los rincones del hoy Centro Cultural Eladio Vargas sin tener nociones de la leyenda ‘El nazareno perdido’, resulta fascinante para quien solo pretende tener una idea general de la cultura aguachiquense. Pero si la intención es profundizar en los elementos particulares de dicha cultura puede empezar por saber que el escenario de la leyenda es precisamente la casa donde hoy funciona el Centro Cultural. Por tanto, en este espacio no solo hablan los niños y jóvenes que lo visitan y procuran conservar sus tradiciones; cada libro, cada adorno, cada fotografía y cada instrumento musical son testigos silenciosos que aguardan abogar por una cultura local.

El centro lleva el nombre de Eladio Vargas, personaje del municipio ligado a los inicios del folclore aguachiquense y fundador de la Banda Armonía de San Roque o Banda 16 de agosto de Aguachica. Una de las canciones más representativas de Aguachica, ‘Fiesta en mi pueblo (‘16 de agosto’), fue compuesta por Julián Vargas Saldaña, bisnieto de Eladio Vargas.[19]

El Cerro de la Cruz. ‘Mirador Turístico de la ciudad’. A él acuden los feligreses que participan en la tradicional fiesta de la Santa Cruz todos los 3 de mayo de cada año.

Bosque El Agüil o de los Agüiles. Está situado en la parte norte de Aguachica y es considerado uno de los espacios naturales más bellos del Cesar. Su nombre se debe a que en él nacen aguas producidas por manantiales ocultos.[20]

El Balneario Norean y Buturama.

La quebrada Norean y su balneario en área del corregimiento Norean.[21]

La quebrada Buturama deriva su nombre del cacique indígena Buturama; ella nace en el departamento de Norte de Santander, recorre territorio aguachiquense y luego desemboca en el río Magdalena.[22]

Parque y Parroquia de San Roque. Ubicados en la calle 5 entre carreras 10 y 11. El templo de San Roque fue construido a mediados del siglo XIX y no existe claridad acerca de quiénes fueron sus constructores. En 1945 fue transformado y aún conserva los cambios realizados.[23]

Estadio municipal. Estadio Municipal de Fútbol Francisco Ramos Pereira, ubicado en la calle 5 con carreras 5 y 6.

Avenida Kennedy. Principal arteria vial de la ciudad de Aguachica, oriente de la calle 5.

Casa Vieja. Un lugar aguachiquense que guarda los secretos del pueblo, música, reliquias, imágenes, fotografías y cultura que encontrarán en este restaurante.

Carnaval de Aguachica, realizado anualmente a mediados de febrero o principios de marzo.

Fiesta de la Santa Cruz, los 3 de mayo de cada año.

Fiestas Patronales de San Roque, realizado anualmente en agosto.

Sancocho.

La cocina aguachiquense es una mezcla entre santandereana, costeña y tolimense principalmente: pan ocañero, arepa ocañera, cebollitas ocañeras, queso costeño, peto costeño a base de maíz blanco, arepa’e huevo, bollo limpio, de mazorca y de maduro, tamal tolimense, pescado frito con patacones, sancocho de pescado, de gallina, de res o trifásico, entre otros.[24]