Aimé Thomé de Gamond

Proyecto de Thomé de Gamond para construir un túnel en el Canal de La Mancha, con un puerto a mitad del trayecto en el banco de arena de Varne

De Gamond nació en Poitiers en 1807. Estudió ingeniería de minas en los Países Bajos antes de regresar a Francia. En 1834 propuso sus primeros proyectos para un túnel bajo el Canal de la Mancha. Gamond dedicó toda su riqueza y 30 años de su vida a promover su visión de la conexión viaria de Gran Bretaña con el continente. Sin embargo, en aquella época tanto Inglaterra como Francia pensaron que seguir separados por el Canal de La Mancha tenía más sentido político y económico.

En 1856, presentó una propuesta al emperador Napoleón III para excavar un túnel ferroviario sobre el fondo marino desde el cabo Gris-Nez hasta la punta este de Wear, con un puerto intermedio que también serviría de pozo de ventilación situado en el banco de arena de Varne,[1] con un costo estimado de 170 millones de francos (algo menos de 7 millones de libras).[2] Thomé de Gamond llegaría a plantear un total de siete diseños.[3] Su propuesta fue finalmente aceptada en 1867 por Napoleón III y la reina Victoria pero la Guerra franco-prusiana de 1870 puso fin al proyecto.

El partidario más entusiasta de Gamond fue su hija,[Notas 1] que llegó a acompañarle al Canal de la Mancha en un bote de remos para que su padre pudiera sumergirse hasta el lecho marino con el fin de estudiar el sustrato de creta, porque por entonces se tenía muy poca información geológica sobre el anticlinal de Weald-Artois. Incluso después de agotar su dinero, su hija se dedicó a dar clases de música para financiar el sueño de su padre. Sin embargo, nunca llegaron a comenzarse las obras. Gamond murió arruinado y humillado en 1876.[4]

• Eurotúnel

1. En la Wikipedia en inglés se habla de su hija "Elizabeth", mientras que en la Wikipedia en francés se habla de su hija "Gabrielle". Dado que el nombre "Elizabeth" no es francés (Isabel en francés se escribe "Isabelle"), cabría la posibilidad de una transcripción errónea del nombre "Gabrielle" al inglés. En cualquier caso, sí que existen referencias antiguas en internet a una hija de Thomé de Gamond llamada "Gabrielle", lo que no sucede con el nombre de "Elizabeth" ni con el de "Isabelle".
2. Grafía de la época.

• Aimé Thomé de Gamond (en francés)
• Jean-Pierre Renau, Louis Joseph Aimé Thomé de Gamond: 1807-1876 : pionero del túnel sous la Manche; Ediciones L'Harmattan, 2001, 237 p. ISBN 2-7475-1276-2 (en francés)
• El Túnel del Canal