Akilisi Pōhiva

Pōhiva fue el representante popular con más años de servicio en el Parlamento de Tonga, después de haber sido elegido en 1987. Su carrera política estuvo marcada por conflictos constantes con la monarquía de Tonga por la democracia, la transparencia y la corrupción. En 1996 fue encarcelado por desacato al Parlamento por orden de la Asamblea Legislativa por informar sobre los procedimientos del Parlamento.[6] Luego fue liberado después de que el Tribunal Supremo dictaminó que el encarcelamiento era "ilegal e inconstitucional".[7]

En 2002 fue acusado de sedición por un artículo publicado en su periódico Kele'a que alegaba que el rey tenía una fortuna secreta,[8] pero fue absuelto por un jurado.[9]

El 18 de enero de 2007, Pōhiva fue arrestado por su papel en los Disturbios de Nukualofa de 2006.

En las elecciones de 2008 fue reelegido para un octavo mandato como el Representante Popular de Tongatapu 1 con 11 290 votos.

En septiembre de 2010, estableció el Partido Democrático de las Islas Amigas junto con otros Representantes del Pueblo del Movimiento por los Derechos Humanos y la Democracia, a fin de participar en las elecciones de 2010. Fue elegido como representante del Pueblo, con el 62.5 % de los votos en el distrito electoral Tongatapu 1.[10] Su partido aseguró doce de los diecisiete escaños para los representantes del pueblo (los otros cinco iban a candidatos independientes, mientras que los representantes de la nobleza ocupaban nueve escaños adicionales). Anunció su intención de presentarse al puesto de primer ministro. Después de las reformas constitucionales, esta sería la primera vez que el primer ministro fuera elegido por el Parlamento, en lugar de ser nombrado por el rey. La elección para el cargo de primer ministro se llevó a cabo el 21 de diciembre, entre Pōhiva y el representante de los nobles Lord Tu'ivakanō. Pōhiva obtuvo doce votos, pero fue derrotado por Tu'ivakanō, que fue elegido con catorce.[11]

Tras de ser derrotado en las elecciones aceptó un puesto en el nuevo gabinete, como ministro de Salud.[12][13] El 13 de enero, sin embargo, renunció al Gabinete en protesta por la inclusión en el Gabinete de personas que no pertenecían al Parlamento (puestos que, según afirmó, podrían haber sido confiados a miembros de su partido).[14][15][16] Aunque no existe una Oposición formal, Pōhiva fue, desde entonces, considerado el líder de oposición de facto.[17]

Pōhiva trabajó como docente y luego estudió en la Universidad del Pacífico Sur antes de unirse al Equipo de Entrenamiento Docente de Tonga.[19] Se involucró activamente en el Movimiento Prodemocrático de Tonga a fines de la década de 1970, y en la década de 1980 contribuyó a su programa de radio mensual llamado "Matalafo Laukai".[20] En 1984 fue despedido del servicio civil como castigo por sus críticas al gobierno, posteriormente los demandó con éxito por un despido injusto. Luego se convirtió en editor asistente del boletín mensual del movimiento democrático, "Kele'a".

Casado con Neomai Pōhiva, tuvieron siete hijos.[21]

En diciembre de 2013, los Parlamentarios para la Acción Global le otorgaron su premio anual Defensor de la Democracia, en reconocimiento a sus tres décadas y media de campaña por una mayor democracia en Tonga. Fue el primer isleño del Pacífico en recibir el premio.[22]