ALF

ALF, del inglés «Forma de vida Extraterrestre», y "Amorfismo Lejano Fantástico" en el doblaje al español, nació el 28 de octubre de 1756, en la región Lower East del planeta Melmac, que a su vez estaba localizado 6 pársecs más allá del supercúmulo Hydra-Centaurus. Melmac tenía cielo verde, pasto azul y agua naranja.

El cuerpo de ALF está cubierto de pelaje anaranjado. Tiene un hocico lleno de curvas (que se parece a un cerdo y elefante), lunares faciales, ocho estómagos y le gusta comer gatos. Fue a la secundaria durante 122 años y fue el aguador del equipo de Bouillabaisseball, que se juega sobre el hielo usando moluscos como pelotas. También estudió Odontología, lo cual según dijo no fue tan difícil dado que los melmacianos solo tienen 4 dientes. Su frase característica era: «No hay problema».

Huyendo de su planeta que estaba a punto de estallar (producto de que todos los habitantes de Melmac enchufaran la secadora de pelo al mismo tiempo), ALF viaja perdido por el espacio durante un año hasta que sigue una señal de radio proveniente del planeta Tierra, estrellándose en el techo de la cochera de los Tanner, una familia de clase media de los suburbios en una cómoda casa, que incluye al trabajador social Willie (Max Wright), su esposa Kate (Anne Schedeen), sus hijos Lynn (Andrea Elson) y Brian (Benji Gregory), y Lucky/Suertudo, el gato de la familia.

Inseguros de qué hacer, los Tanner llevan a su casa a ALF y los esconden de una división militar encargada de la vida extraterrestre, y de sus entrometidos vecinos (los Ochmonek, los Armonía en España), para mantenerlo seguro hasta que él pueda reparar su nave espacial. Generalmente se esconde en la cocina cuando las visitas llegan a la casa y los vecinos entrometidos preguntan qué está pasando, donde mantiene una relación cada vez más cercana con la familia Tanner y es adoptado como un miembro más de su familia.

Finalmente se reveló que al haber sido destruido su planeta, ALF no solo no tenía casa, sino que también, en su conocimiento, era el último sobreviviente de su civilización y especie, aparte del superhéroe Malhar Maik. Después se reveló que un pequeño grupo de los amigos melmacianos de ALF viajaban constantemente por el universo en busca de un nuevo lugar para vivir. Se convirtió en un miembro permanente de la familia, aunque el impacto cultural, la culpa de sobrevivir, el aburrimiento general, la desesperanza, y la soledad de ALF frecuentemente causaban dificultades a los Tanner.

Si bien la mayor parte de la ciencia ficción de ALF se jugó por valor de comedia, hubo algunas referencias a temas reales en la exploración espacial; por ejemplo, ALF usa una señal de radio como baliza en el episodio piloto. En el episodio "Weird Science", ALF le dice a Brian, que estaba construyendo un modelo del sistema solar para su proyecto de ciencia, y que había dos planetas más allá de Plutón llamados "Dave" y "Alvin" (como en David Seville y Alvin, de la franquicia Alvin and the Chipmunks), lo que pone a Brian en problemas en la escuela. Sin embargo, después de que ALF hace una llamada a una organización astronómica y declara que "Dave" es conocido por la organización, Willie llega a creer que "Dave" podría haber sido el planetoide Quirón, u "Objeto Kowal". Después de haber sido descubierto. ALF le muestra a Willie exactamente dónde está "Dave" en un mapa intergaláctico del universo.

Cada episodio trataba con ALF aprendiendo sobre la Tierra y haciendo nuevos amigos dentro y fuera de la familia Tanner, incluyendo al hermano de Willie, Neal (Jim J. Bullock); la madre viuda de Kate, Dorothy (Anne Meara), con quien ALF tiene una relación de amor-odio; su novio y posterior esposo Whizzer (Paul Dooley); el sobrino de los Ochmoneks, Jake (Josh Blake); un psicólogo llamado Larry (Bill Daily); y una mujer ciega llamada Jody (Andrea Covell), que nunca se da cuenta de que ALF no es humano (aunque ella es consciente a través del contacto de que es bajo y peludo).

Los cambios ocurren dentro del hogar de Tanner a lo largo de la serie, incluido el nacimiento de un nuevo hijo, Eric (la trama se agregó debido al embarazo de Anne Schedeen); el traslado de ALF de sus habitaciones iniciales en el lavadero al ático, que él y Willie convirtieron en un "departamento"; y la muerte de Lucky, el gato, en "Live and Let Die" de la cuarta temporada; en este caso, ALF descubre que a pesar de sus ocasionales intentos de atrapar a Lucky con la intención de hacer del gato una comida, ya que los gatos son el equivalente al ganado en Melmac, ha llegado a amar y respetar a la mascota familiar demasiado para hacer cualquier cosa con los restos del mismo. Cuando ALF adquiere un nuevo gato con la intención de comerlo, se encariña con él y permite que sea adoptado por la familia, aunque admite que para los Tanner se ha convertido en el peor tipo de Melmackian, un "amante de los gatos".

La serie original duró cuatro temporadas y 102 episodios. Al final de la misma, ALF está por ser rescatado por Skip y Rhonda, supervivientes de su planeta, pero en lugar de eso es capturado por la Fuerza de Tareas Extraterrestre. Se suponía que este hecho sería la trama para una quinta temporada, pero tal cosa no ocurrió por falta de presupuesto del canal. Por muchos años se pensó que ALF finalmente había sido eliminado por el ejército estadounidense, pero en la película de 1997 Proyecto: ALF se muestra cómo dos agentes (Rick y Melissa) le ayudan a escapar de un inminente exterminio. Si bien esta película dejó una sensación alegre al hacer que ALF no tuviese un triste final, la cinta fue duramente criticada por algunos fanáticos de la serie debido a la no aparición de los Tanner. a quienes solo se les hizo una pequeña mención, diciendo que fueron enviados a vivir a Islandia.

El nombre de cada capítulo es también el de una canción referente a la trama del capítulo. Después de que la serie terminara en Estados Unidos, se convirtió en un éxito tras ser retransmitida en varios países del mundo.

El productor Bernie Brillstein fue contactado para ver la audición de Fusco con un personaje de marionetas, pero inicialmente no estaba interesado, ya que había manejado a Jim Henson durante años, y respetaba a Henson como el mejor criatura-marionetista en el mundo del espectáculo. Sin embargo, la breve actuación de Fusco como ALF le ganó a Brillstein, quien pensó que el personaje era hilarante y lo suficientemente fuerte como para ser el centro de atención de una serie.

Fusco coprodujo la serie con Tom Patchett. Patchett también cocreó, escribió y dirigió la serie. La serie fue sindicada por primera vez por Warner Bros. Television y Lorimar-Telepictures. Los derechos de sindicación de los Estados Unidos son propiedad de Debmar-Mercury, ya que su empresa matriz, Lionsgate, ahora es propietaria de los derechos de video doméstico.

Debido a la naturaleza inherente de producir un espectáculo con marionetas manuales (al estilo de The Muppet Show de Jim Henson), ALF era técnicamente difícil y exigente para el creador de la serie y sus cuatro actores principales. Todos confirmaron durante una entrevista con la revista People en 2006 que había altos niveles de tensión en el set. Max Wright declaró que despreciaba apoyar a un objeto inanimado técnicamente demandante que recibía la mayoría de las buenas líneas de diálogo. Admitió estar "muy ansioso por terminar con ALF". Artie Lange, quien luego trabajó con Wright en The Norm Show, contó sobre un momento en que Wright se había "enloquecido" y había atacado a ALF, causando que los productores tuvieran que separar a Wright de la marioneta. Anne Schedeen agregó que la última noche de la grabación, "hubo una toma y Max salió del set, se fue a su camerino, tomó sus maletas, fue a su auto y desapareció... No hubo despedidas". La misma Schedeen dijo que "no había alegría en el set... era una pesadilla técnica, extremadamente lenta, ardiente y tediosa... Un show de 30 minutos tardó 20 o 25 horas en filmar". Aunque le gustaban sus niños en la pantalla, Schedeen dijo que algunos adultos tenían "personalidades difíciles. Todo era una gran familia disfuncional". Schedeen agregó: "Es sorprendente que ALF fuera realmente maravillosa y esa palabra nunca llegó a ser un desastre en realidad". Andrea Elson, que sufría de bulimia durante la segunda temporada de rodaje, afirmó: "Si ALF se hubiese ido un año más, todo el mundo se habría vuelto loco". Wright admitió más tarde, sin embargo, que "no importa lo que yo sintiera o cómo fueran los días, ALF traía mucha alegría a la gente".

En referencia a la tensión, Fusco comentó en 2012 que "era solo la naturaleza de la bestia. No había forma de que pudiéramos haberlo hecho ir más lejos o más rápido", insistió. "Creo que fue frustrante que llevara tanto tiempo, pero a la gente le pagaron por lo que hicieron. A pesar de lo que la gente pensaba, de que había mucha tensión en el plató, realmente no era así".

Fusco fue notoriamente reservado sobre su personaje hasta el estreno de la serie. Durante la producción de la serie, Fusco se negó a reconocer que el ALF títere era algo más que un extraterrestre. Todos los involucrados en la producción fueron advertidos de no revelar ninguno de los secretos de producción de ALF.

El conjunto se construyó sobre una plataforma elevada a cuatro pies del suelo, con puertas trampa construidas en muchos puntos para que ALF pudiera aparecer casi en cualquier parte; Fusco lo operaba desde abajo, por lo que los agujeros desocupados en todo el piso eran profundos y traicioneros. Las trampas tuvieron que restablecerse varias veces, a veces durante una sola escena. Fusco era el titiritero principal, y usó su mano derecha para controlar la boca de ALF, mientras que el izquierdo controló el brazo izquierdo de ALF. La segunda titiritera, Lisa Buckley, ayudó a Fusco debajo del escenario, operando el brazo derecho de ALF. Hubo adicionalmente un tercer titiritero, Bob Fappiano, quien controló los movimientos faciales y del oído de ALF a través de un controlador de radio fuera de la pantalla. Durante las tomas, Fusco usaría un micrófono montado en la cabeza para grabar la voz de ALF. El proceso resultó en numerosos errores y retomados, por lo que era imposible grabar ALF frente a una audiencia en vivo. Una pista con risas fue agregada durante la posproducción.

Para evitar el desgaste de la marioneta principal de ALF, los artistas ensayaron con una versión temprana y cruda de ALF, apodada "RALF" For ("Ensayo de vida extraterrestre"). A Fusco no le gustaba ensayar y, a menudo, sustituía su mano o RALF por la verdadera marioneta ALF durante los ensayos.

En una entrevista en Late Night with Conan O'Brien, Tina Fey dijo que su mayor frustración como productora del especial del 75 aniversario de NBC era lidiar con la "gente" de ALF. Fey dijo que Fusco solo permitiría que ALF apareciera en el programa si los titiriteros estaban escondidos de todos los demás. Después de la aparición de ALF junto a la ex estrella de Family Ties, Michael Gross, ALF desapareció por un agujero en un tubo ascendente, se metió en un estuche y se sacó inmediatamente del edificio.

Hay algunas escenas en donde se aprecia el cuerpo completo del personaje de ALF. Esto fue realizado por Michu Meszaros, quien medía 83 centímetros, usando un traje del extraterrestre. Así fue como se realizó la intro de la primera temporada, que concluye con los integrantes de la familia Tanner posando para una fotografía y ALF, interpretado por Meszaros, se une a los Tanner para formar parte de ella, mostrando así su cuerpo completo.

La serie fue emitida en el bloque de Nick at Nite y se han hecho especiales de esa serie como EspeciAlf en el bloque, la emisión de la serie en el bloque fue un gran éxito y el 1 de junio de 2012, la serie dejó de transmitirse en el bloque.

La serie fue emitida por Warner Channel desde el año 1995 hasta el año 2000 en el bloque de comedias clásicas junto a Full House, Step by Step, Who’s the Boss? y también Rosie.

En 2014, el personaje de ALF regresó a la pantalla chica como imagen del operador satelital DirecTV en varios países de Hispanoamérica. La campaña se estrenó el 20 de julio con el lanzamiento de un comercial donde se ve a ALF en una limusina generando la expectativa del público, ya que sembró la inquietud de la verdadera razón de su regreso a través del hashtag #AlfVuelve y redirigiendo al sitio alfvuelve.com. La revelación ocurrió el 25 de julio, desde cuando se puede ver a ALF entrevistado por periodistas.

Así, y en sucesivos comerciales emitidos a lo largo del 2014, se puede ver a un ALF 2.0 en la intimidad de su casa mostrándolo como usuario de DirecTV. Esta campaña, dirigida por el realizador colombiano Simón Brand e ideada por la agencia internacional Leo Burnett, tenía por objetivo mostrar el liderazgo de DirecTV en entretenimiento y tecnología, fomentando su faceta más cálida y familiar.[1][2]

En agosto de 2018 se da a descubrir de que Warner Bros tenía la intención de crear un remake de la serie, sin embargo, en noviembre de 2018 se da a conocer que los planes para el remake fueron cancelados debido a la falta de interés por parte de las cadenas.

En diciembre de 2021, la plataforma HBO MAX estrenó en su grilla, de manera sorpresiva, la totalidad de los episodios de las 4 temporadas originales.

En junio de 2023, la serie volvió a América y se emitió por Telefe en la década de los 90 y 2000 en Argentina.

En los EE. UU. ALF ha ganado numerosos premios. En 1987, el espectáculo ganó un premio People's Choice Award por el nuevo programa de comedia televisiva favorita; en 1988 ganó el Show Favorito en los Kids 'Choice Awards; y en los Kids 'Choice Awards de 1989, ALF mismo ganó el Actor de TV favorito. Benji Gregory y Andrea Elson también fueron nominados en varias categorías de Jóvenes Actor por su trabajo en ALF en los Young Artist Awards durante 1987-1989, y el espectáculo también recibió una nominación a la Mejor serie de televisión familiar.

• Lista de episodios de ALF
• Personajes de ALF

• ALF TV | The Official Unofficial ALF Fan Site!
• ALF en Internet Movie Database (en inglés).