Alfonso Cañón

Siendo un niño, Alfonso empezó a jugar en las canchas de su barrio. En aquellas canchas, fue visto por un ojeador y fue llevado a jugar a un equipo llamado Caribes del Sur. De allí, fue llevado al River Plate, uno de los equipos aficionados más reconocidos de la época en el centro de Bogotá. Allí, jugaba mientras trabajaba como mensajero.[3] Cuando tenía 14 años, fue visto por el reclutador Alfonso Sepúlveda, que quedó impresionado por su gran habilidad; y se lo llevó a las divisiones inferiores de Independiente Santa Fe.[3] Desde que llegó a las inferiores, Cañón se destacó tanto por su gran talento como su sacrificio y sus ganas a la hora de jugar. Su rendimiento en los equipos juveniles, fue muy bueno por lo que fue llevado a jugar a la Selección de Cundinamarca y a la Selección Colombia Juvenil. Gracias a sus buenas actuaciones, fue ascendido rápidamente a la nómina profesional.[6]

Luego de jugar en las divisiones inferiores por varios años, el domingo 15 de marzo del año 1964, el entrenador brasileño Ayres Olten de Abreu lo hizo debutar como profesional con 17 años 11 meses y 25 días de edad; en un partido contra el Once Caldas en un partido que terminó empatado 2-2.[6] Ese día, dio las primeras muestras de su gran talento. En su segundo partido que fue contra el Atlético Nacional, Alfonso anotó su primer gol como profesional. En su primer año como profesional, el bogotano jugó varios partidos dando muestras de su talento. En 1965, a la dirección técnica de Santa Fe llegó el antioqueño Gabriel Ochoa Uribe. Con la llegada del Médico Ochoa, Cañón se convirtió en titular indiscutible a pesar de su corta edad. Al año siguiente, en 1966; Cañón gana su primer título como futbolista profesional luego de que Independiente Santa Fe hiciera una gran campaña y ganara su cuarto (4) título en su historia. Ese año, Alfonso fue una de las figuras dentro de una nómina que contaba con grandes jugadores como los colombianos Carlos Rodríguez, Carlos "Copetín" Aponte, y Delio "Maravilla" Gamboa y el delantero argentino Omar Lorenzo Devanni. Al año siguiente, Santa Fe jugó la Copa Libertadores de América por ser el campeón del Fútbol Profesional Colombiano y Alfonso debutó en un torneo internacional. En la temporada de 1968, Alfonso empezó a demostrar por qué iba a ser el máximo goleador histórico del equipo cardenal, cuando fue el goleador del equipo en ese año con la suma de 25 goles.[3] En 1969, el cuadro albirrojo fue séptimo, pero su figura fue el volante nacido en Bogotá. En el año 1970, el conjunto cardenal fue tercero en el Campeonato Colombiano y ganó la Copa Simón Bolívar y tuvo como figura a Cañón. Un año después, en 1971; Santa Fe ganó el quinto (5) título en su historia, y Alfonso fue fundamental para que el equipo cardenal fuera campeón. Ese año, hizo una muy buena dupla en ataque con su compatriota Víctor Campaz, e hizo goles vitales, y llevó al equipo a que consiguiera el campeonato. Ese año, Alfonso fue el más destacado dentro de una nómina con muy buenos jugadores como el ya mencionado Víctor Campaz, además de Domingo "Tumaco" González, Luis Alberto Montaño, el uruguayo Wálter Sossa, y el brasileño Waltinho. Como curiosidad, Alfonso ganó el título junto a su hermano el bogotano José Miguel Cañón. Así, Alfonso consiguió su segundo título con su amado Santa Fe. En 1972, Santa Fe volvería a jugar la Copa Libertadores de América y Cañón fue muy importante para que en ganaran partidos contra el Atlético Nacional. En 1973, volvería a ser el máximo goleador del equipo después de haber anotado 10 goles. En el año 1975, Alfonso se convertiría en leyenda; ya que llevó a Independiente Santa Fe a ganar su sexto (6) título en su historia, y fue la máxima figura del equipo que contaba con una gran nómina con jugadores de la talla de Ernesto Díaz, Alonso "Cachaco" Rodríguez, Moisés Pachón, Héctor Javier Céspedes, Carlos Alberto Pandolfi y Juan Carlos Sarnari. Así, el bogotano ganó su tercer título con el equipo de sus amores, e igualó en esta marca a sus ex-compañeros Carlos Rodríguez, Carlos "Copetín" Aponte, y Manuel "Manolín" Pacheco.[2] La etapa de Cañón en Independiente Santa Fe, fue hasta principios del año 1976, cuando después de ser 3 veces campeón, ser figura, referente e ídolo de la hinchada dejó al club.[2]

A principios del año 1976, Cañón quería un mejor sueldo, pero no llegó a un acuerdo con las directivas de Independiente Santa Fe; por lo que se retiró temporalmente del fútbol. Sin embargo, en 1977, directivos del Atlético Bucaramanga fueron hasta Bogotá y convencieron al volante a que regresara al fútbol con el equipo santandereano. Con la camiseta del Atlético Bucaramanga, Alfonso tuvo muy buenos partidos, y llevó al equipo hasta el quinto lugar de la tabla, logrando una de las mejores participaciones del equipo santandereano en su historia. Ese año, Alfonso fue la figura del equipo. En 1978, Alfonso recibió una oferta para irse a jugar al fútbol de Venezuela al Unión Atlético Táchira, donde alcanzó a jugar un par de amistosos. Sin embargo, el Bucaramanga pidió una buena cantidad de plata por su pase y las negociaciones se acabaron. Tras no poder ir al fútbol venezolano, Alfonso pensó seriamente en retirarse, pero en su camino apareció el técnico Gabriel "El médico" Ochoa Uribe (Que ya lo había dirigido en Santa Fe) y lo convenció para ir a jugar al América de Cali.[2]

Luego de hablar con Gabriel "El médico" Ochoa Uribe, Alfonso se fue al América de Cali en el año 1979. Con el equipo americano, jugó varios partidos y anotó algunos goles. Al final del año, el América ganó el primer título de su historia, y Alfonso fue un jugador destacado dentro de la nómina del equipo. Al año siguiente, en 1980; el equipo de la ciudad de Cali jugó la Copa Libertadores y Alfonso jugó 10 partidos y anotó 1 gol. Al final del año, se fue del América para regresar a su amado Santa Fe.[2]

En el año 1981, Alfonso regresaría a su natal Bogotá para vestir nuevamente la camiseta de su amado Santa Fe por pedido de su amigo Alonso "Cachaco" Rodríguez. En su último año como profesional jugó algunos partidos, dando muestras de su talento a pesar de su edad. Ese año, Cañón marcó el último gol de su carrera profesional cuando Independiente Santa Fe le ganó 6-3 al Deportes Quindío. El 27 de septiembre de aquel año, Alfonso jugó su último partido de su exitosa carrera profesional. Al final del año, luego de ser tricampeón, figura, referente, e ídolo de Independiente Santa Fe; además de haber jugado para el Atlético Bucaramanga, y el América de Cali; y haber sido parte de la Selección Colombia, se retiró.[2]

En el año 1963, Alfonso fue convocado por primera vez a una selección, cuando el director técnico de la Selección de Cundinamarca lo vio jugando con el equipo juvenil de Santa Fe. Ese año, Cañón jugó con la selección de su departamento el Campeonato Nacional Juvenil que se disputó en el municipio cundinamarqués de Girardot. En el campeonato, Alfonso fue la figura del equipo de su departamento y uno de los más destacados de todo el país; ya que jugó muy buenos partidos que lo ayudaron a ser convocado a la Selección Colombia juvenil.[6]

Gracias a sus grandes partidos jugando tanto para el equipo juvenil de Santa Fe, y con la Selección Juvenil de Cundinamarca; Cañón fue convocado para la Selección Colombia juvenil. Con la selección, el bogotano jugó el Sudamericano juvenil "Juventudes de América" de 1964 que tuvo como sede a Colombia.[7][8][9] En el Sudamericano, Alfonso fue la figura de Colombia, y ayudó a su país a llegar hasta el subcampeonato. Gracias a los muy buenos partidos con la selección, Alfonso fue ascendido a la nómina profesional de Independiente Santa Fe.[2]

Gracias a sus muy buenos partidos vistiendo la camiseta de Independiente Santa Fe, Alfonso "Maestrico" Cañón fue convocado para jugar con la Selección Colombia. Su debut con la selección de mayores, fue contra la Selección de Chile en el año 1966 en un partido válido por la fase de eliminatorias a la Copa América de 1967. En el día de su debut, el bogotano tuvo un buen partido y anotó su primer y único gol con la selección. Sin embargo, el gol del nacido en la ciudad de Bogotá no fue suficiente, ya que Colombia perdió 5-2 en el Estadio Nacional de Chile en la ciudad de Santiago.[2] Después de debutar de manera oficial, Alfonso jugó 7 partidos amistosos con la selección entre los años 1968 y 1973. También, jugó con partidos por las eliminatorias al Mundial de México de 1970; y tuvo su última participación con la "Tricolor" en la Copa América de 1975, cuando jugó algunos partidos de la primera fase del torneo. En esa Copa, Colombia sería subcampeón.[2]