Jaime Alfonso Quintana

Nació en la ciudad chilena de Chillán el 31 de diciembre de 1891, siendo el único hijo del matrimonio conformado por Santiago Quintana Contreras y María Isabel Burgos Quintana.[2] Realizó sus estudios primarios en el Liceo de Chillán y los secundarios en el Instituto Nacional. Luego, cursó los superiores en la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile; juró como abogado el 11 de junio de 1918, con la tesis titulada: Operaciones de bolsa.[1]

Primeramente ejerció su profesión en Chillán y posteriormente en Santiago.[1] Con la llegada de Carlos Ibáñez del Campo al poder, estuvo desterrado en Aysén, finalmente regresó luego de la caída del régimen en 1931.[1] Fue abogado subrogante de la Corte de Apelaciones de Chillán, entre los años 1937 y 1938, y fiscal de la Caja de Crédito Agrario, desde 1939 hasta 1942.[1]

Se casó en Yungay el 23 de marzo de 1923,[1] con Berta Benavente de la Barra, con quien tuvo cuatro hijas: María Isabel, Berta Leonídez, María Eugenia, Carmen, Alfonso y Marcela.[2]

Militante del Partido Radical (PR),[1] en las elecciones parlamentarias de 1932, fue elegido como diputado por la Decimosexta Agrupación Departamental (correspondiente a los departamentos de Chillán, Bulnes y Yungay), por el período legislativo 1933-1937. Durante su gestión integró la Comisión Permanente de Constitución, Legislación y Justicia. En dicha instancia trabajó intensamente por la creación de una Corte de Apelaciones para Chillán.[1] Después de ser diputado, regresó a Chillán y fue regidor primero y alcalde después, de la Municipalidad de esa comuna.[1]

El 24 de octubre de 1940, fue nombrado como ministro de Agricultura durante la administración del presidente Pedro Aguirre Cerda, cargo que ejerció hasta el 10 de junio de 1941.[3] En 1942 fue designado como vicepresidente ejecutivo del Instituto de Economía Agrícola, y en 1948, fue fiscal del Departamento de Equipos Mecanizados de la Agricultura de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo); ese mismo año fue consejero de la Corporación de Reconstrucción y Auxilio.[1]

El 1 de septiembre de 1943, el presidente Juan Antonio Ríos lo nombró nuevamente como ministro de Agricultura, sirviendo hasta el 6 de octubre de 1944.[1] A partir de esa fecha fue designado como titular del Ministerio del Interior, tras el fracaso de los ministros Morales Beltramí, Hiriart y Allard, todos del sector derechista del Partido Radical, el peso de Quintana fue en vano ya que nuevamente el Consejo Ejecutivo Nacional (CEN) de la colectividad, entorpeció su labor y fue obligado a renunciar. En ese cargo fue vicepresidente de la República, entre el 12 de octubre y el 27 de noviembre de 1944,[3] producto de una enfermedad del presidente Ríos, luego sería reemplazado por Hernán Figueroa Anguita, quien no pudo asumir el cargo y fue reemplazado por Luis Álamos Barros el 14 de mayo de 1945.[3] Por otra parte, siendo ministro del Interior, fue suplente en la cartera de Relaciones Exteriores, hasta el 22 de mayo de 1945.[1]

A continuación fue nombrado como embajador de Chile en Argentina, donde fue condecorado con la Orden del Libertador en el grado de Gran Cruz. Sirvió en el cargo diplomático hasta 1948,[3] año en que regresó a Chile y fue nombrado nuevamente como ministro del Interior por el presidente Gabriel González Videla, ejerciendo la función entre el 21 de julio y el 25 de agosto de 1948.[3] Más tarde, retornó al gabinete de González Videla encabezando una vez más del Ministerio del Interior, desempeñándose como tal entre el 29 de marzo de 1951 y el 29 de julio de 1952. Siendo ministro de esa repartición, acompañó a González Videla en una visita a Chillán el 25 de septiembre de 1951, con motivo de conmemorarse el bicentenario de la tercera fundación de Chillán,[1] oportunidad en la cual la Municipalidad de Chillán, lo nombró Hijo Ilustre.[4] Además, sirviendo en ese cargo, fue nombrado como ministro de Agricultura, en calidad de subrogante (s), actuando en esa responsabilidad entre el 3 de abril y el 29 de julio de 1952.[1]

Paralelamente, entre 1949 y 1952 fue director de la estatal Corporación de Ventas del Salitre y Yodo.[1] De la misma manera, entre 1959 y 1964 fue presidente del Consejo de la Caja de Amortización de la Deuda Pública.[1]

Falleció en Santiago de Chile, el 27 de agosto de 1972, militando en el partido Democracia Radical.[1]

• Este artículo o parte de él es una obra derivada de «Reseñas parlamentarias» por la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, disponible bajo la licencia Creative Commons Atribución 3.0 Chile.