Allen

Las coordenadas geográficas del centro de la ciudad son 38°59′40″S 67°49′40″O

Está ubicada dentro del Alto Valle del río Negro y comparte su realidad física y social. El municipio se desarrolla desde la margen izquierda (norte) del río Negro a 16 km de la confluencia.

El centro de la ciudad se ubica a 6 km al norte de la costa del río y muy próxima al borde de la meseta (conocida regionalmente como barda) que limita al valle por el norte.

Las distancias a las ciudades más cercanas son:

Hacia el este:

• General Roca (80000 hab) → 25 km

Hacia el Oeste:

• General Fernández Oro (7000 hab) → 8 km
• Cipolletti (75000 hab) → 16 km
• Ciudad de Neuquén (200000 hab) → 20 km

El hecho hidrográfico más importante es el río Negro. Al ser un río alóctono, no recibe afluentes permanentes. A lo largo de su recorrido contiene islas de distintas dimensiones. La nomenclatura de estas islas es mayoritariamente un número. De las ubicadas dentro del ejido de Allen, las más importantes son las islas 16 y 19 por ser donde están ubicados el balneario municipal y el zoológico Bubalcó, respectivamente. En el ejido no existen puentes ni pasarelas ni funcionan ningún servicio público de balsas hacia la margen derecha (sur) del río.

El clima de la localidad, según la Clasificación de Köppen, es Árido frío (BWk).[8]

Existe una estación meteorológica en el ejido del municipio, más exactamente en la zona rural de Guerrico: la Estación Experimental del INTA Alto Valle que registra los datos meteorológicos en dicha ubicación desde el año 1990. Los registros para la serie 1990 - 2004 son los siguientes.

Otras características climáticas destacables son:

• La Amplitud térmica anual, que es 17.5 °C lo cual se considera media/alta[9]
• Las Heladas en días despejados sin precipitaciones son un fenómeno típico de inviernos pero las heladas primaverales son las de mayor interés agronómico. La cantidad anual de días con heladas es de 67.5.[10]
• La Humedad del aire se comporta inversamente a la temperatura tanto a lo largo del año como del día, disminuyendo en verano y por las horas de la tarde.[11]
• El régimen de precipitaciones no permite la agricultura de secano de interés comercial. Se observa una gran variabilidad en la cantidad anual de lluvia. El año más seco dentro del periodo 1990-2004 acumuló poco menos de 80 mm y el más lluvioso, casi 500 mm anuales. A lo largo del año, las lluvias tienen pequeños máximos en otoño y primavera.[12]
• El viento es en la zona un factor meteorológico de importancia. El valor medio anual es de 6.7 km/h. La velocidad máxima media del período en estudio es de 11.4 km/h. Los valores más bajos de velocidad máxima corresponden a los meses de abril (8.8 km/h) y mayo (9.1 km/h). Los más altos se registran en el mes de noviembre y diciembre con 15.1 y 13.2 km/h respectivamente. Las primaveras más ventosas se observan en los años 1994, 1998 y 2002 con velocidades máximas mayores a 16 km/h. En los últimos 15 años la intensidad máxima de las ráfagas registradas ha sido de 74 km/h en el mes de diciembre de 1997. Durante la primavera los vientos provenientes del Oeste y Suroeste predominan. Sin embargo en otoño la dirección más frecuente es del Oeste y del Norte y durante el invierno del Oeste y del Sur.[13]

Al igual que el resto de la Patagonia, las tierras que hoy forman parte de Allen fueron incorporadas al dominio argentino a fines del siglo XIX con la Conquista del Desierto. En los primeros años del siglo XX ya existían en la zona dos poblados que hoy son los más importantes del Alto Valle: Neuquén y General Roca, a 20 y 25 kilómetros respectivamente de la actual Allen. Los primeros pobladores llegan como consecuencia de movimientos militares provenientes de Mendoza y Buenos Aires, destinados a proteger los territorios ante un potencial conflicto armado con Chile, ya que los precarios acuerdos limítrofes entre Chile y la Argentina habían llevado a ambos países a una crisis diplomática que luego se resolvería pacíficamente. El primer propietario fue Tomás Maza, un criador de mulas cuyo principal cliente era justamente el Ejército Argentino; como no abundaba el dinero en efectivo, se resolvió abonarle sus servicios con 200 hectáreas cercanas al río Negro y entre los poblados previamente mencionados. Junto a Maza se instalaron también otros integrantes de las milicias como parte de una extensión de la Colonia General Roca; no obstante, los asentamientos eran precarios, y no podían considerarse definitivos. Pronto llegaron también los primeros inmigrantes, italianos y españoles en su mayoría. Estos pioneros debieron sortear condiciones climáticas realmente arduas, la soledad y aislamiento. La composición de la población se mantuvo desde aquel entonces, estando compuesta Allen principalmente por aquellos primeros inmigrantes.

Busto de P. Piñeiro Sorondo, fundador de la localidad.

La "lejanía" con la ciudad de General Roca y la desconexión con Buenos Aires acarreaba numerosos inconvenientes para los primeros pobladores, quienes debían trasladarse durante casi un día por caminos solitarios hasta Roca para poder cumplimentar los trámites de tenencia de las tierras. Muchos perdieron sus tierras por evitar estos trajines, y se observa en 1930 una muy desigual distribución de tierras. La construcción del ferrocarril Bahía Blanca - Zapala, brindó a la zona una conexión estable, y atrajo a los primeros forjadores del lugar. Entre estos pioneros se encontraban los hermanos Piñeiro Sorondo, quienes tenían excelentes vínculos con la élite que dirigía la Nación y a la postre serían los artífices del desarrollo local. Antes de encarar decididamente la fundación del pueblo, ambos hermanos llevaron adelante una finca sobre la cual se desarrolló luego la bodega más importante de la región, una estación meteorológica y una estación experimental de vitivinicultura.

Previo a la fundación de Allen se estableció cercano al lugar pero a menor distancia del río Negro el poblado de Guerrico. El Gobierno Nacional se mostraba predispuesto a entregar tierras en el lugar y formar una colonia estable, sin embargo, como todavía no se habían realizado las obras de retención en los ríos Limay y Neuquén, la creciente de 1899 devastó la incipiente villa. Patricio Piñeiro Sorondo estaba decidido a erigir un pueblo allí, por lo que con la ayuda de Gregorio Maza —gran conocedor de la zona— resolvieron encontrar el lugar más apropiado. El futuro poblado de Allen estaba asentado sobre una elevación del terreno, según el ingeniero Severini:

Allen representa algo así como una enorme tortuga que está sobre los terrenos del Valle

Andén de la antigua estación de trenes

Este hecho fue el que impulsó a la elección del terreno como el nuevo pueblo, abandonando definitivamente la idea de la reconstrucción de Guerrico. En 1909 comenzarían los trámites para la instalación de una estación de ferrocarril, la empresa Ferrocarriles del Sud recibió los terrenos para la nueva estación y para la construcción de elevadores de granos. El 20 de marzo de 1910 se inauguró al público la estación de ferrocarril Allen, que pronto adquiriría más comodidades e instalaciones como oficinas de espera, un embarcadero de animales y obras para el tráfico de fruta, todo en menos de una década; esta seguidilla de obras otorgó a Allen un considerable movimiento económico.

La fundación del pueblo ocurrió poco tiempo después de la estación, sin embargo, los trámites se habían iniciado un año antes, con la petición de los colonos de la creación de un pueblo en el kilómetro 1172 del Ferrocarril del Sud a la Dirección General de Tierras y Colonias. El Presidente José Figueroa Alcorta autorizó el mismo mediante decreto del 16 de julio de 1909, el decreto asignaba una suma máxima para las tareas de mensura y exploraciones en los lotes rurales 43, 44, a, b, c, 55, 56 y 57. La fecha de aprobación de la mensura realizada por el ingeniero Quesnel fue decretada el 29 de septiembre de 1910; un hecho curioso es que el decreto obligaba al asentamiento de casas de material, por lo cual Allen fue el único asentamiento del lugar sin ranchos. No obstante, en la tradición quedó como fecha de fundación el 25 de mayo del mismo año, fecha que tenía una significación especial por haberse cumplido el centenario del primer Gobierno Patrio que coronó la Revolución de Mayo. El 25 de mayo un grupo de colonos y autoridades había procedido de facto a la subdivisión de tierras con un sencillo acto alrededor del campamento de la Dirección de Tierras y Colonias. Dicha fecha fue refrendada cuando 25 años más tarde el municipio decidió entregar medallas de oro a los primeros pobladores. En el decreto fundacional, también se reservaron algunas parcelas para la construcción de edificios públicos, como la estafeta postal, que fue inaugurada ese mismo año.

Una de las primeras instituciones creadas fue el Fondo de Fomento, administrado por Patricio Piñeiro Sorondo, este era un fondo monetario construido sobre la base de los aportes por trámites para la atribución de tierras y solares. Con este dinero se construyeron obras públicas que luego se donaban al Estado, entre ellas se cuentan: el edificio de correos, el cerco del cementerio, la comisaría, puentes, canales, bombas, entre otros. La primera escuela había sido creada con anterioridad al poblado, por donación de Piñeiro Sorondo. El primer templo católico llegaría en 1912, tras un esfuerzo coordinado por Catalina de Piñeiro Sorondo, esposa de Don Patricio Piñeiro Sorondo. Don Patricio funda la Cooperativa de irrigación de Río Negro, que se haría cargo del canal primario de irrigación base fundamental para el crecimiento de esta gran zona.

En la tabla siguiente se muestra la población total según los tres censos anteriores y la tasa de crecimiento anual.

El gráfico siguiente muestra la evolución de la población y de su tasa de crecimiento de la aglomeración principal (ciudad de Allen) en los últimos 6 censos[18][14][15]

Población de la localidad desde 1947 a 2010. Fuentes: 1947:[19], 1960-1970:[20]

Tasa de crecimiento anual (%) desde 1947 a 2010. El valor del periodo 60-70 es -1.9

El municipio de Allen tiene jurisdicción sobre un ejido con una superficie 12.826 hectáreas[21] y se desarrolla sobre zonas de valle y de meseta. La mayor parte de la actividad y población se ubica en la zona del valle. Las áreas pobladas son la aglomeración principal (la ciudad de Allen propiamente dicha) que concentra casi el 80% de la población total del municipio y 7 barrios rurales entre los que se destacan los Barrios Costa Oeste y Costa Este que, como su nombre indica, se ubican cercanas a la costa del río Negro. Costa Oeste está ubicada en el extremo del Acceso Biló.

Otros de los espacios destacables del municipio son el Parque Industrial ubicado al sur de la ciudad sobre la ruta provincial 65. Sobre la costa del río se destacan el parque zoológico Bubalcó en el cuadrante sudeste del ejido; y la isla 16, donde está el balneario municipal y varios clubes privados. En la zona de la meseta se destacan el Autódromo Enrique Mosconi y el Aeroclub Allen.

Avenida Perito Moreno, ingreso al Barrio Norte. El más extenso de los barrios de la ciudad.

El principal eje este-oeste de la ciudad es el constituido por tres elementos paralelos ubicados en una faja 230 m de ancho: el canal principal de riego, las vías del ferrocarril General Roca y la ruta provincial 65 o su continuación, que tiene el nombre de avenida Irigoyen desde la calle Martín Fierro y Libertad, a partir de la avenida Roca. El ex canal secundario de riego también cruza la ciudad en esa dirección quedando el Área Centro entre ambos.

Los ejes norte-sur están relacionados con los accesos desde la ruta nacional 22. El principal es el constituido por el acceso central Amadeo Biló y su continuación que se llama Gral. Roca desde el canal secundario; y Perito Moreno, a partir del canal principal. Otros ejes norte sur son: al oeste, la ruta provincial 65 que tiene un tramo en dirección norte-sur que, dentro de la ciudad, se llama Martín Fierro y se conecta con la ruta 22 a través del el acceso Presidente Perón; y al este, el Acceso Martín Miguel de Güemes que se ve interrumpido por el predio del Hospital.[22]

La ciudad tiene un Área Centro y más de 40 barrios. La superficie del aglomerado es de 357 ha.[23] Los barrios pueden agruparse en 4 sectores según su posición con respecto al centro:

Edificio de la antigua dirección del Hospital de Allen, ubicado en el barrio Hospital. El edificio fue inaugurado en 1925 y fue recuperado y restaurado como patrimonio histórico. El Hospital de Allen supo ser uno de los más importantes de la región

• Sector Norte: ubicado al norte del eje principal este-oeste antes mencionado. Sus barrios son: (de este a oeste) Colonizadora y 17 de agosto, vinculados a la ruta provincial 65 por una pasarela peatonal colgante; Loteo Wolfschmidt y Bifulco; vinculado con el Área Centro por el puente vehicular de la calle Juan Manuel de Rosas; Norte, el más extenso de la ciudad, vinculado al centro por el puente de la avenida Perito Moreno; Tiro Federal, vinculado al centro por el puente de la calle Miguel P Sorondo; Obrero, Albisu, Gómez y El Progreso, este último en el cuadrante noreste, lindero a la zona de hornos de ladrillos. También en el Sector Norte se pueden incluir el barrio El Salto y el Plan Libertad, ubicados entre la vía y el canal.

Chimenea de 25 m de alto de la antigua fábrica de conservas de tomate propiedad de la familia Bagliani. Recientemente la fábrica fue demolida y en su lugar se construirá un nuevo barrio en el Sector sur de la ciudad

• Sector Oeste: ubicado al oeste de la calle Almirante Brown, que marca el límite con Área Centro, y al sur de la ruta provincial 65 (Irigoyen). Sus barrios son: (de este a oeste) Plan Empleados de Comercio, el más occidental, separado unos 250 m de la trama urbana, 150 Viviendas y San Juan, estos tres ubicados al sur y al oeste de la ruta 65 (Martín Fierro); Guarnieri, el más extenso de este sector, Gazari, Loteo Martín Fierro, Sepúlveda, Burguera, Amaya, estos seis adyacentes a la ruta 65 (Martín Fierro); 25 de Mayo (Oeste), Loteo Speranza, Marín, Mir y Del Pino.
• Sector Este: ubicado al norte del ex canal secundario y al este de la calle Aristóbulo del Valle, que marca el límite con Área Centro y que tiene puentes en ambos canales de riego. Sus barrios son: (de este a oeste) María Nieves y Loteo Verani, que limitan con el ex canal secundario; 25 de Mayo (Este) y Plan Libertad sobre la avenida homónima; Hospital, que incluye los edificios del Hospital local Ernesto Accame; Santa Catalina, un barrio de edificios de departamentos, Alborada, Aburto, 48 Viviendas, 20 de junio y San Martín.
• Sector Sur: ubicado al sur de las calles 14 de abril-Manuel Rodríguez que marca el límite con el Área Centro. Sus barrios ubicados al sur del ex-canal secundario son: (de este a oeste) Patricio y Portal de Allen, ex 200 viviendas, ambos sobre el Acceso Biló; Sauces, 4 de abril y El Manzanar, el más austral, separado de la trama urbana sobre el acceso Güemes. Se incluye en este sector Sur el barrio Calvo, ubicado entre el canal secundario y la calle Manuel Rodríguez.

La localidad está en el kilómetro 1199 de la ruta nacional 22 y al encontrarse a 3 km de ella, se vincula mediante 3 accesos denominados Presidente Juan Domingo Perón (oeste), Amadeo Biló (central) y Martín Miguel de Güemes (este).

La ruta provincial 65 pasa por el borde occidental de la ciudad para luego rodearla por el norte. Esta ruta la conecta con las ciudades más cercanas.

Por la localidad de Allen pasa un ramal de la línea Gral. Roca de la red ferroviaria argentina. El ramal fue construido en 1899, y la Estación Allen en 1910. En aquella época se denominaba Ferrocarril del Sud. Luego del proceso de privatización de principios de los años 90, dejó de operar el servicio de pasajeros. Hoy en día solo existe un servicio de cargas operado por Ferrosur Roca. Hasta el año 2007 el predio de la estación de trenes era utilizado para el acopio y carga de yeso extraído en canteras de la localidad.[33]

Dentro del ejido del municipio de Allen existía otra estación, denominada Estación Contralmirante Guerrico ubicada a 8.9 km al este de la Estación Allen. Fue inaugurada en 1934. Ningún pueblo creció alrededor de ella, pero dio su nombre a la zona rural donde está ubicada, la faja oriental del ejido de Allen. Actualmente, la estación está abandonada y los edificios en ruinas. De todos modos hay propuestas para utilizar el predio para el acopio y carga del yeso.

Los servicios interurbanos (Línea 914) y urbanos de colectivos son prestados por la empresa local KO-KO, perteneciente al Grupo Vía Bariloche.