Allen West (político)

Allen Bernard West nació el 7 de febrero de 1961 en Atlanta, Georgia, hijo de Elizabeth West y Herman West, Sr. (1920-1986).[14][15] Su padre y su hermano mayor eran oficiales militares de carrera; el padre sirvió en la Segunda Guerra Mundial y su hermano sirvió en Vietnam.[16] Su madre era una empleada civil de la Infantería de Marina de los Estados Unidos. Aunque sus dos padres eran demócratas registrados, West ha comentado que lo criaron "de manera muy conservadora".[17]

West ingresó al Ejército en 1983 tras graduarse de la Universidad de Tennessee. Pertenece a la tercera de cuatro generaciones consecutivas de su familia en servir en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.[18] Más tarde recibió una maestría en ciencias políticas de la Universidad Estatal de Kansas. También obtuvo una maestría en artes y ciencias militares del Colegio de Oficiales de Estado Mayor y Comando del Ejército de los Estados Unidos en teoría política e historia y operaciones militares.[19]

West entró en servicio activo el 1 de noviembre de 1983,[20] en Fort Sill, Oklahoma, donde completó el Curso Básico de Oficial de Artillería de Campaña (FACBOC). Luego procedió al entrenamiento aerotransportado en Fort Benning, Georgia, donde recibió su insignia de paracaidista. Su primera asignación fue como oficial de apoyo de fuego de infantería aerotransportada y líder de pelotón, así como oficial de entrenamiento de batallón bajo el mando del Teniente Coronel Thomas Needham. En 1987, West fue ascendido a capitán y asistió al curso avanzado de oficial de artillería de campaña.[21] Después de graduarse, West tomó el mando del B Battery, 6º Regimiento de Artillería de Campaña, 1ª División de Infantería. Se desempeñó como oficial de apoyo de fuego de la fuerza de tarea del batallón para el 2.º Batallón, 16.º Regimiento de Infantería. Como miembro de la 1.ª División de Infantería, participó en la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto.[21]

Después de regresar de Kuwait, West sirvió como instructor del ROTC del Ejército en la Universidad Estatal de Kansas de 1991 a 1994, convirtiéndose en el Instructor del Año en 1993.[22] En enero de 1995 fue asignado al Comando de Apoyo de la 2ª División de Infantería como oficial asistente de operaciones. West fue ascendido a comandante en 1997. Posteriormente, West sirvió como oficial de intercambio del Ejército en la II Fuerza Expedicionaria de la Marina en Camp Lejeune de 1999 a 2002 y fue ascendido a teniente coronel.

La asignación culminante de la carrera de West fue su toma del mando del 2.° Batallón, 20.° Regimiento de Artillería de Campaña, 4.° División de Infantería el 6 de junio de 2002. Durante la Guerra de Irak en 2003, se desplegó con su batallón hasta que fue relevado del mando por el Ejército luego de un incidente relacionado con un policía iraquí. En su audiencia, West admitió haber violado las reglas del Ejército al mantener cautivo al policía, darle un puñetazo en la cara, realizar una ejecución simulada y disparar en seco una pistola descargada cerca de la cabeza del iraquí. Posteriormente se permitió a West retirarse en 2004.[23]

Los premios y condecoraciones de West incluyen la Estrella de Bronce, la Medalla de Servicio Meritorio, la Medalla de Elogio del Ejército, la Medalla de Logros del Ejército, el Premio Unidad Valerosa, la Insignia de Asalto Aéreo, y la Insignia de Maestro Paracaidista.[24][25]

La retórica de West le ganó tanto el apoyo como la condena de diferentes grupos a lo largo del espectro político estadounidense. Los conservadores lo vieron como un "portador de la antorcha" y un "ícono conservador", con Sarah Palin y Ted Nugent sugiriéndolo para vicepresidente, y Glenn Beck apoyándolo para presidente.[32] Algunas de sus declaraciones incluyen llamar al presidente Barack Obama "un fracaso abyecto", ordenar a los manifestantes pro palestinos y a los demócratas "gallinas" que se "larguen" de Estados Unidos, opinar que los conductores con calcomanías de Obama son "una amenaza para el acervo genético", y decir que los demócratas afroamericanos están tratando de mantener a los afroamericanos "en la plantación", al mismo tiempo que se presenta a sí mismo como el "Harriet Tubman moderno". En una crítica a West, la revista liberal Mother Jones opinó que "[para West] cada frase es una guerra en la lucha más amplia entre los patriotas y la 'gente de este mundo a la que solo hay que patear el trasero'".[32]

En enero de 2011, West se unió a la presidenta del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Ileana Ros-Lehtinen (republicana), en su condena del izamiento oficial de la bandera de la Organización de Liberación de Palestina en Washington D.C. West dijo que izar la bandera es "un intento de legitimar una organización con un historial conocido de acciones terroristas".[33] En febrero, West describió a Michael Ledeen como uno de sus "héroes de la política exterior",[34] e imploró a sus seguidores que leyeran el Tratado para radicales de Saul Alinsky para "comprender a qué se enfrentan". Otros autores que West ha citado para ayudarlo a dar forma a su visión del mundo incluyen al filósofo John Stuart Mill y al general del ejército de la Unión William Tecumseh Sherman.[35]

El 2 de junio de 2011, Allen West escribió una carta al presidente Obama instándolo a conceder el indulto al exanalista de la Marina de los Estados Unidos, Jonathan Pollard. West escribió: "Después de cumplir 26 años tras las rejas, la salud de Jonathan Pollard se está deteriorando, al igual que la de su esposa. Si podemos consentir que los británicos liberen al terrorista de Lockerbie de regreso a Libia debido a problemas de salud, ¿cómo podemos justificar mantener al Sr. Pollard tras las rejas cuando sus crímenes claramente no fueron tan graves como los de un terrorista que asesinó a cientos de estadounidenses?".[36][37][38] Pollard fue puesto en libertad el 20 de noviembre de 2015. Anne Pollard, su exesposa, dijo: "Nadie lo ayudó. Ningún gobierno redujo su sentencia ni siquiera en un día".[39]

En términos históricos, West teorizó que Estados Unidos está siguiendo los pasos de Charles Martel en la Batalla de Tours, o de los 300 hoplitas espartanos en la Batalla de las Termópilas, en defensa de la civilización occidental contra las amenazas musulmanas del Medio Oriente. Al hablar sobre lo que él creía que era la proclividad del Islam a la violencia, West comentó, "Algo sucedió cuando Mahoma promulgó la Hégira y dejó La Meca y se fue a Medina, se convirtió en violencia".[40] En febrero de 2011, West citó la amenaza de los "terroristas islámicos radicales" como su motivación para votar a favor de ampliar las disposiciones de la Ley USA PATRIOT.[41] Sin embargo, votó en contra de otra extensión en mayo de 2011.[42] En una entrevista con The Shalom Show, West afirmó que Keith Ellison, un representante de Minnesota y musulmán practicante, representa la "antítesis de los principios sobre los que se estableció este país".[43] West luego argumentó que su comentario inicial fue malinterpretado. Dijo que los comentarios "no eran sobre su fe islámica, sino sobre su continuo apoyo al Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR)".[44] En una reunión del Ayuntamiento de Boynton Beach, West le dijo a uno de los líderes de CAIR que "siempre defenderé su derecho a practicar una religión bajo la Primera Enmienda, pero lo que usted debe entender, si estoy diciendo la verdad, no voy a dejar de decir la verdad. La verdad no es subjetiva."[45]

En una reunión del ayuntamiento en Palm City en abril de 2012, un hombre de la audiencia le preguntó a West: "¿Qué porcentaje de la legislatura estadounidense cree usted que es marxista o Socialista Internacional?" West respondió que "hay entre 78 y 81 miembros del Partido Demócrata que son miembros del Partido Comunista". Cuando se le pidió que los nombrara, respondió: "Se llama Caucus Progresista del Congreso".[46]