Amalia Mendoza

Amalia Mendoza García nació en la ciudad michoacana de San Juan Huetamo el 10 de julio de 1923[3] (y no el 23 de julio como erróneamente se ha publicado), siendo la décima hija de Francisco Mendoza Rentería y de Dolores García Mendoza. Su padre registró el nacimiento en el Registro Civil de Huetamo el día 25 de julio.[3][4]

A los seis meses de edad, su familia se fue a vivir a Morelia, la capital de Michoacán, y a los seis años empezó a cantar en la escuela.[5] En una entrevista periodística de 1993, Amalia recordó que una de las primeras canciones que interpretó fue el tango titulado «Ladrillo» y dijo que:

cuando llegaba a la parte de la canción que habla que los jueves y domingos había una viejecita llevando paquetitos al preso que en la cárcel está, me soltaba a llorar y ya desde entonces empezaba a ser muy dramática.[5]

En 1932, sus hermanos Norberto, Eligio y Juan formaron el famoso Trío Tariácuri,[5] uno de los primeros tríos masculinos en dedicarse a la canción ranchera.

Amalia también quería ser artista y, sin que se dieran cuenta sus hermanos, formó otro trío con su hermana y un amigo.[5] Como integrante de este trío, ella cantaba en fiestas y la acompañaba el mariachi de Silvestre Vargas.[5]

Cuando el Trío Tariácuri salió de gira, la estación de radio XEW llamó a Amalia y a su trío para tomar el programa de sus hermanos[5] y fue así cómo Amalia debutó en dicha radiodifusora en 1938.

Tiempo después formó un dueto con su hermana, pero esta se retiró del medio artístico, razón por la cual Amalia decidió formar otro dueto de nombre Las Adelitas con su amiga Perlita.[5] En 1948, con el nombre de Perlita y la Tariácuri, el dueto grabó cuatro canciones para Discos Peerless: «La Carlotita», «Qué ojos más lindos», «La suriana» y «La chiquita».

Un día Amalia se enojó con su novio y quiso irse de México, y firmó un contrato para viajar a Europa y cantar allá con Perlita por un año.[5] Al regresar a México, se comunicó con su novio y se reconcilió con él.[5] Se casaron y ella aceptó dejar su carrera para trasladarse al Estado de Veracruz con su marido, quien era un médico especialista en enfermedades tropicales.[5]

Aunque su marido le prohibió seguir cantando, Amalia viajaba cada seis meses a la Ciudad de México para grabar canciones para la Lotería Nacional y posteriormente para Discos Columbia con su hermano Juan Mendoza «El Tariácuri»,[5] con quien formó el Dueto Tariácuri. Amalia y Juan grabaron varios discos sencillos que después fueron recopilados en discos de larga duración.

Amalia se separó de su marido para dedicarse a su carrera. Su matrimonio duró cinco años y medio.[5] Inició su carrera como solista ranchera en 1954 con la grabación del disco sencillo que contiene las canciones rancheras «Puñalada trapera», de Tomás Méndez, y «Maldición ranchera», de José Alfredo Jiménez. Este disco se convirtió en su primer éxito y fue el primero que grabó para la compañía discográfica RCA Records Mexicana, de la cual fue artista exclusiva por más de una década. Ganó fama más adelante cuando comenzó a difundirse su música en la principal estación de radio de México, la XEW.

La canción que consagró a Amalia fue «Amarga Navidad», de José Alfredo Jiménez, que llegó a ser el tema con el que muchos la han identificado desde que ella lo grabó.[6] Amalia después rememoró que gracias al gran éxito de esa interpretación, finalmente logró el reconocimiento como cantante:

[«Amarga Navidad»] fue un golpe redondito. La gente me encontraba en la calle y me perseguía en busca del autógrafo; quería tocarme, sentirme si era yo de carne y hueso. La clave: es que se trata de una composición que llega hasta el fondo del alma; toca las fibras más íntimas y profundas del ser humano.[6]

Junto con el éxito a lo grande en los discos, llegó la radio, luego la televisión, el teatro, los cabarets de lujo y las giras nacionales e internacionales. Todos los lunes actuaba en la XEW en el mítico programa Así es mi tierra, y más tarde también cantó en Revista musical y Las estrellas y usted.

Amalia también hizo suyo el teatro de revista de la Ciudad de México. Se presentó infinidad de veces en los teatros Ideal, Teatro Lírico, Teatro de la Ciudad Esperanza Iris, pero sobre todo en el Teatro Blanquita, donde alguna vez protagonizó un mano a mano con Lola Beltrán. En aquel tiempo, la prensa insistía en calificar a Amalia como rival de Lola, cosa que Amalia siempre negó ser, pues aclaraba que ella y Lola tenían estilos interpretativos distintos:

Si soy mejor o peor que Lola Beltrán, el público y nadie más es el que tiene que decir la última palabra. Yo de mí no puedo decir otra cosa que pongo todo mi sentimiento, todo mi ser en la canción. . . Cada una canta las cosas de la manera que las siente. Esa es la razón por la cual diferimos Lola Beltrán o yo, y esa es la razón, la única razón por la cual «no tienen razón» los que me comparan con la otra cancionera. Podemos ser malas o mejores, pero nunca iguales. Las dos tenemos un estilo totalmente diferente.[7]

Durante muchos años se presentó diariamente en el majestuoso centro nocturno llamado El Capri, ubicado sobre Avenida Juárez, aunque también realizó largas temporadas en los cabarés Flamingos, La Vendimia y Plaza Santa Cecilia de la Plaza Garibaldi.

La Tariácuri fue reconocida mundialmente por su forma de interpretar la canción mexicana, imponiendo su famoso estilo de llorar mientras cantaba, a la fecha no hay intérprete igual.

A lo largo de su carrera fue acompañada frecuentemente por el Mariachi Vargas de Tecalitlán, además de grabar numerosas canciones de compositores mexicanos como: José Alfredo Jiménez, Cuco Sánchez, José Ángel Espinoza "Ferrusquilla", Gabriel Ruiz y Tomás Méndez.

También participó en varias películas como cantante y como actriz. Le rindió homenaje a Jorge Negrete en El charro inmortal (1954), y siguió su carrera en el cine doblando la voz de Rosita Quintana en A los cuatro vientos (1955) después de que el personaje de Quintana (la cantante Paloma Vargas) sufre una afonía que le cambia la voz; en esta película también hizo un dueto con Miguel Aceves Mejía. Tuvo una actuación especial en Fiesta en el corazón (1958), en donde alternó y cantó con Flor Silvestre.

Participó en el Festival de Cine de Berlín con Una cita de amor (1958), que fue dirigida por Emilio «El Indio» Fernández, quien siempre consideró a Amalia como la mejor cantante del género ranchero. Su primer papel estelar lo consiguió en Yo... el aventurero (1959), en donde ella y Rosa de Castilla compiten por el amor de Antonio Aguilar, y después de esta película, interpretó papeles estelares en la comedia ranchera Los laureles (1961), con Demetrio González y Elvira Quintana, y el drama musical ¿Dónde estás, corazón? (1961), en donde ella, Rosita Quintana y Lola Beltrán son un trío de cantantes folclóricas.