Americana (álbum de Neil Young)

Las sesiones de grabación de Americana tuvieron lugar en los Audio Casablanca Studios durante noches de luna llena entre los meses de septiembre de 2011 y febrero de 2012, siguiendo una práctica común en las grabaciones de Neil Young. Según relató Frank "Poncho" Sampedro a la revista musical Rolling Stone con motivo de la publicación de Americana: «Hicimos cada sesión entre cinco y siete días, durante seis meses con luna llena. Es una locura. Pero la energía de la luna... algunas veces empezamos a tocar y no podemos parar. No solemos volver a escuchar muchas cosas. Y Neil aparece al día siguiente y dice: «Oh, hicimos dos ayer. Tenemos esto hecho y vamos a trabajar en esto ahora». Así que seguimos tocando».[9]

En la misma entrevista, Sampedro reveló que al final de las sesiones de grabación de Americana, por instancia suya, Young comenzó a grabar varias jam session que sentaron las bases de un nuevo trabajo con Crazy Horse: «Al final de la sesión le dije: «Neil, es divertido y todo eso y estamos pasando un buen rato. Pero sería mejor si hacemos algo por lo que nos conocen, como jams». Y Neil dijo: «Bueno, no tengo ninguna jam. Estaría bien hacer una». Le dije: «Coge dos acordes y vamos allá». Empezamos a tocar una canción con dos acordes, y creo que duraba unos 30 minutos. Ese fue el comienzo de otro disco en el que estamos trabajando». El álbum, titulado Psychedelic Pill, fue publicado en octubre del mismo año durante la gira de promoción de Americana por Estados Unidos.[10]

Neil Young trabajó por última vez con Crazy Horse en la grabación del álbum Greendale, aunque sin la participación de Frank "Poncho" Sampedro. No obstante, el guitarrista se unió a la posterior gira de promoción del álbum, que finalizó el 22 de noviembre en Melbourne, Australia.[11] Desde entonces, Young centró su actividad musical en otros proyectos sin el respaldo de los Crazy Horse, publicando discos en formato acústico como Prairie Wind y trabajos con el respaldo de otros músicos, como en Chrome Dreams II.

El video promocional de «Jesus Chariot» incluye una escena de la película de 1915 El nacimiento de una Nación.

El 22 de enero de 2012, durante una charla con reporteros en la promoción del filme de Jonathan Demme Neil Young' Journeys, desveló que había vuelto a grabar con Crazy Horse tras ocho años de inactividad.[12] El resultado eran, según sus palabras, dos álbumes, uno de ellos terminado, en referencia a Americana, y otro en desarrollo. Varios días después, publicó en su web oficial una jam session titulada «Horse Back» de 37 minutos de duración, en la que se sucedían improvisaciones del grupo con canciones como «Cortez the Killer» y «Fuckin' Up».[13]

El 10 de febrero, Neil volvió a tocar en directo con Crazy Horse por primera vez desde la gira de promoción de Greendale en la entrega del premio MusiCares Person of the Year a Paul McCartney, versionando la canción de The Beatles «I Saw Her Standing There».[14] En marzo se reveló el título del álbum y su lista de canciones con un comunicado de prensa que definió Americana del siguiente modo:

«Lo que une estas canciones es el hecho de que, aunque pueden representar a un país que ya no existe, las emociones y los escenarios detrás de ellas aún resuenan con lo que está pasando en el país hoy en día, si bien no tienen el impacto de hace 200 años. Las letras reflejan las mismas preocupaciones y siguen siendo significativas para una sociedad que pasa por problemas económicos y culturales, especialmente en un año electoral. Son tan conmovedoras y poderosas hoy en día como el día en que fueron escritas».[15]

El 1 de mayo se publicó el primer sencillo de Americana, «Oh Sussanah», acompañado de un video oficial con material de archivo.[16] Una semana después se publicó una segunda canción, «Jesus' Chariot (She'll Be Coming Round The Mountain)», acompañada de un video con escenas de la película de 1915 El nacimiento de una nación, en donde la familia Cameron acoge un baile de despedida a los soldados de la Confederación.[17] Tras «Oh Sussanah» y «Jesus Chariot», se publicó un vídeo de «Clementine» como tercer avance del álbum el 20 de mayo, y cinco días después un nuevo vídeo de la canción «God Save the Queen».[18]

El 7 de mayo, se hizo público que Americana estaría disponible en formato Blu Ray.[6]

Previo a la publicación de Americana, Young rodó una película muda de 40 minutos de duración titulada Un día en la galería. El cortometraje, protagonizado por el propio Neil, narra la historia de un escritor que visita una galería en busca de fotografías para ilustrar un libro sobre canciones folk americanas con el título de America. Entre las escenas del mediometraje se incluyen los videos de las canciones «Oh Susannah», «Clementine», «Jesus Chariot» y «God Save the Queen». La película fue grabada en la galería del diseñador gráfico Shepard Fairey.[19]