Aníbal Martínez Zuleta

Luego del proceso contra Rojas Pinilla, Martínez fue nombrado secretario de Gobierno del departamento del Magdalena por el presidente Vargas Lleras.

Siendo secretario y gobernador del Magdalena (encargado), Martínez tuvo que lidiar con protestas de los trabajadores de la zona bananera en el departamento del Magdalena. En ese entonces, lideradas por Nacho Vives. Martínez logró convencerlo de resolver pacíficamente la situación y no crear una tragedia, lo que a cambio le daría mayor altura a la contienda política que Vives sostenía con el gobierno de Santa Marta.

Luego del episodio con Vives, Martínez decidió lanzarse a las contiendas electorales. Inicialmente logró ser diputado de la Asamblea del departamento del Magdalena. Después fue elegido representante a la Cámara por el Magdalena en dos ocasiones.

Martínez fue de los dirigentes políticos que impulsó la causa para la creación del departamento del Cesar. La idea de crear el departamento creció en los políticos de Valledupar, cansados de la dependencia de Santa Marta. Fue a través de las gestiones de los políticos liberales, miembros del MRL y lideradas por Alfonso López Michelsen, Zuleta Alfonso Araújo Cotes y José Antonio Murgas que la idea tomó fuerza. El MRL apoyó las ponencias de Luis Eduardo Adamo y Germán Bula Hoyos para crear el departamento y el presidente Carlos Lleras Restrepo y su ministro Misael Pastrana Borrero. López se convirtió en el primer gobernador del Cesar.

En sus correrías políticas por el departamento del Cesar, iba siempre con Alfonso López Michelsen, Carlos Caballero, Alfonso Araújo Cotes, Edgardo Pupo y Efraín Quintero Araújo.[11]

Luego en Valledupar, Martínez fue elegido al Concejo de Valledupar.

Martínez fue de los primeros representante a la cámara que tuvo el naciente departamento del Cesar. Sirvió por dos periodos.

Martínez fue nombrado contralor general de la República (CGR) por el Congreso de Colombia, cargo que ocupó durante los períodos presidenciales de Alfonso López Michelsen y Julio César Turbay. Durante su periodo como contralor, Martínez se rigió por la Constitución de 1886.

En sesión del 1 de octubre de 1975, Martínez fue elegido sobre el representante Jaime Ucrós. Martínez recibió el apoyo de congresistas conservadores presentes como Jaime Murgas Arzuaga, Alberto Caamaño Martínez y Arturo Vega. Entre los candidatos liberales aspiraban junto a Martínez, Héctor Charry Samper y Augusto Espinosa Valderrama.[12]

En su paso por la Contraloría, Martínez creó el Colegio para hijos de empleados de la Contraloría General de la República, construyó el Centro Médico y estableció el pago de primas para empleados.[13]

La Reforma López Michelsen-Aníbal Martínez Zuleta

El Decreto 926 de 1976, Artículo 9, aprobado por el presidente López Michelsen para los trabajadores de la Contraloría, creó la Oficina de Carrera Administrativa. Complementariamente, el Decreto 924 de 1976 menciona los concursos para acceder al sistema de carrera en la CGR y el Decreto 937 del 12 de mayo de 1976, expidió el Estatuto de Personal para Empleados de la CGR.[14]

Fue tal el prestigio que alcanzó que entre sus copartidarios liberales le recomendaban aspirar a la Presidencia de la República de Colombia, también amasó una gran distribución burocrática que haría posible la aspiración presidencial,[15] también por los multimillonarios contratos que se celebran en el ente gubernamental.[16][17]

En enero de 1985 la Corte Suprema de Justicia de Colombia lo sentenció a 3 años de cárcel por haber autorizado abrir una cuenta con fondos de la Contraloría General de la República,[18] de la que obtuvo luego préstamos a su nombre por $5 millones de pesos. La Corte encontró que Martínez era culpanle del delito de "cohecho". Sin embargo, Martínez no pagó cárcel, sino que obtuvo libertad condicional al pagar un multa por valor de $1 millón de pesos.[19][20]

Como contralor en los gobiernos de López Michelsen y Turbay Ayala, Martínez Zuleta se convirtió en "símbolo nacional de la corrupción",[21] calificado así por sus contradictores.[22][23]

El 22 de septiembre de 1983, el juez 90 de instrucción criminal Jesús Antonio Guarnizo, recibió indagatoria del presidente del Banco del Comercio por presunto pago de comisiones a Ana Julia Martínez y la congresista María Cleofe Martínez, esposa e hija respectivamente del contralor Aníbal Martínez por el caso de las cuentas bancarias de la Controlaría usadas para préstamos personales. Al caso fueron sumados trabajadores de la CGR y allegados a Martínez, su esposa y su hija:[24]

• Director financiero y administrativo de la CGR: Hernán José Baute Meza.
• Ex Secretario general de la CGR: Roberto Palacino Borbón y su esposa.
• Ex Jefe de personal de la CGR: Rafael García Vellagin.
• El diputado, Darío Pavajeau Molina

Otras ocho personas también estaban siendo investigadas en relación con el caso.

Martínez fue emplazado dos veces para que rindiera indagatoria ante el magistrado Luis Fiorillo Porras de la Sala Penal de la Corte.[25]

Tras terminar su paso por la contraloría, Martínez fue nombrado Director del Instituto Latinoamericano de Ciencias Fiscales. Luego pasó a ser Auditor Externo de las Organización de las Naciones Unidas (ONU), fue presidente del Panel de Auditores de la ONU y miembro del Grupo de Expertos en Finanzas y Hacienda Pública de la ONU.

Para las elecciones de alcaldía de Valledupar del 11 de marzo de 1990, Martínez Zuleta se enfrentó al también liberal y exministro de Trabajo José Antonio Murgas. Su candidatura fue respaldada principalmente por Pepe Castro y Alfonso Araújo Cotes.[26] A los apoyos por parte de liberales se sumaron los del exministro conservador Carlos Arturo Marulanda y de la Unión Patriótica mediante el denominado 'Frente Cívico', que inicialmente apoyó a José Antonio Murgas.

Martínez se convirtió en el segundo alcalde de Valledupar por elección popular tras la adopción de la Constitución de Colombia de 1991, siendo el primero su antecesor, Rodolfo Campo Soto. Anteriormente eran cargos por nombramiento.

Martínez sirvió como alcalde entre junio de 1990 y mayo de 1992. Su administración llevó el eslogan ‘Ciudad sorpresa Caribe' que exaltaba el sobrenombre dado a Valledupar por el desarrollo que alcanzó durante la bonanza algodonera de finales de la década de 1970 y principios de 1980.[27]

Durante su administración se construyó el Hospital Eduardo Arredondo Daza, al que inicialmente le llamaban coloquialmente el 'hospitalito del barrio San Martín', el hospitalito del Centro de Desarrollo Vecinal (CDV) del barrio Sabanas y los hospitalitos rurales de los corregimientos de Atánquez, Patillal y Mariangola.

También ejecutó la construcción de la Galería Popular para resolver los graves problemas de invasión del espacio público en el centro de la ciudad que formaban los vendedores ambulantes.

Durante su administración fueron construidas dos importantes avenidas que conectaron a la ciudad con el Balneario Hurtado en el río Guatapurí, lo que facilitó el acceso a los turistas y habitantes de Valledupar a la zona. Las avenidas fueron la Carrera 4.ª que también conecta a Valledupar con los corregimientos del norte.

En infraestructura educativa, la administración Zuleta construyó los colegios Jaime Molina y Alfonso Cotes Querúz en Valledupar. Otras 40 instituciones educativas fueron construidas en resguardos indígenas.

Para fomentar la construcción de viviendas, el alcalde Martínez institucionalizó entre las secretarías municipales de la alcaldía de Valledupar, el Fondo de Vivienda de Interés Social (Fonvisocial).

Durante su alcaldía fueron famosos los enfrentamientos políticos con Consuelo Araújo, lo que también desató rivalidad entre las emisoras La Voz del Cañguate y Radio Guatapurí.[28]

El 26 de abril de 1991, el secretario de gobierno del Cesar, Eloy Quintero Romero tuvo un enfrentamiento físico y verbal con el alcalde Martínez. Quintero Romero escupió al alcalde Martínez cuando este le gritó "guerrillero" y otras vulgaridades durante una fiesta en el Club Valledupar. Por el incidente el mismo alcalde ordenó el arresto de Quintero Romero por 6 días.[29]

El 4 de junio de 1992, la Procuraduría Regional del Cesar le corrió pliego de cargos al exalcalde Martínez Zuleta por haber celebrado un contrato de obras públicas con Rodolfo Montero Crespo, integrante de la Junta Municipal de Licitaciones en representación del Concejo de Valledupar. El contrato se hizo para la construcción de la glorieta a la altura de la Casa Indígena, sobre la Avenida Hurtado y que tuvo un costo de $15 millones de pesos. Martínez alegó que Montero no hacía parte de la Junta de Licitaciones y que había autorizado el contrato con base en los trámites que había hecho su Secretaría de Obras Públicas y su Sección de Presupuesto.[30]

La Procuraduría Regional del Cesar sancionó con destitución a Martínez Zuleta mediante la resolución 088 de diciembre de 1992, tras considerar que si violó el régimen de contrataciones municipales al suscribir contrato con Montero. La Procuraduría del Cesar también hizo relación a otro proceso por el pago de auxilios el 19 de diciembre de 1991 que violaba disposiciones constitucionales. Martínez aseguró, que su gobierno había pagado tres cuentas al Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior (Icetex) que había hecho el entonces alcalde de Valledupar, Rodolfo Campo Soto durante su administración, en 1989.[31]

El 27 de marzo de 1993, Martínez fue sancionado con destitución por la Procuraduría Regional del Cesar por las irregularidades cometidas.[32]

Martínez desarrollo una estrecha amistad con Álvaro Uribe Vélez por lo que abandonó el Partido Liberal para militar en el Partido de la U, acompañándole en sus dos períodos presidenciales y luego en el Centro Democrático en el que apoyó su candidatura al senado de la república. En sus visitas a Valledupar el expresidente y senador Uribe se bañaba en el río Guatapurí por invitacioón de su amigo. Su nieto, Daniel Palacios Martínez hizo parte de la lista de Uribe al senado.[33][34]

El 14 de mayo de 2009, Martínez Zuleta y Santander Durán Escalona, fueron encargados por amigos y familia de decir las últimas palabras en el funeral del compositor de música vallenata, Rafael Escalona.[35]