Anandamayi Ma

Anandamayi nació como el nombre de Nirmala Sundari Devi el 30 de abril de 1896 de la pareja ortodoxa vaishnavita brahmán Bipinbihari Bhattacharya y Mokshada Sundari Devi en la aldea de Kheora, distrito de Tipperah (ahora distrito de Brahmanbaria), en la actual Bangladés.[3] Su padre, originario de Vidyakut en Tripura, era un cantante vaishnavita conocido por su intensa devoción. Ambos padres eran de linajes bien considerados, aunque la familia vivía en la pobreza. Nirmala asistió a las escuelas del pueblo de Sultanpur y Kheora durante aproximadamente 2 a 4 meses.[4] Aunque sus maestros estaban satisfechos con sus aprendizajes, su madre estaba preocupada por el desarrollo mental de su hija debido a su comportamiento constantemente despreocupado y feliz. Cuando su madre una vez cayó gravemente enferma, sus familiares también comentaron con desconcierto que la niña aparentemente no se vio afectada.

En 1908, a la edad de doce años y 10 meses, de acuerdo con la costumbre rural de la época, se casó con Ramani Mohan Chakrabarti de Bikrampur (ahora distrito de Munshiganj), a quien luego le cambiaría el nombre por Bholanath.[5] Pasó cinco años después de su matrimonio en la casa de su cuñado, atendiendo las tareas domésticas en un estado meditativo la mayor parte del tiempo. Fue en Ashtagram que una vecina devota, Harakumar, a quien se le consideraba una demente, reconoció y anunció su fuerza espiritual, desarrolló el hábito de dirigirse a ella como "Ma", y se postró ante ella en reverencia cada mañana y cada tarde.[6]

Cuando Nirmala tenía unos diecisiete años, se fue a vivir con su esposo que trabajaba en la ciudad de Ashtagram. En 1918, se mudaron a Bajitpur, donde permaneció hasta 1924. Era un matrimonio célibe; cada vez que Ramani tenía pensamientos de lujuria, el cuerpo de Nirmala adquiría las cualidades de la muerte.[7]

En la noche de luna llena de agosto de 1922, a medianoche, Nirmala, de veintiséis años, promulgó su propia iniciación espiritual.[8] Ella explicó que la ceremonia y sus ritos le fueron revelados espontáneamente cuando los solicitó.[6] Aunque carecía de educación al respecto, los ritos complejos correspondían a los tradicionales, del hinduismo antiguo, incluidas las ofrendas de flores, los diagramas místicos (yantra) y la ceremonia del fuego (yajña). Más tarde declaró: «Como maestra (gurú), revelé el mantra; como discípula, lo acepté y comencé a recitarlo».[9]

Paramahansa Yogananda (a la derecha), Anandamayi Ma (en el centro) y su esposo Bholanath (izquierda) en 1915.

Nirmala se mudó a Shahbag con su esposo en 1924, donde fue nombrado cuidador de los jardines del Nabab de Daca.[5] Durante este período, Nirmala entró en éxtasis en kirtans públicos.[4]

Jyotiscandra Ray, conocido como «Bhaiji», fue un discípulo temprano y cercano. Él fue el primero en sugerir que Nirmala se llamara Anandamayi Ma, que significa «Madre Permeada de Alegría» o «Madre Permeada de Dicha». Fue el principal responsable del primer ashram construido para Anandamayi Ma en 1929 en Ramna, dentro del recinto del Ramna Kali Mandir.[10]

En 1926, reincorporó un antiguo templo dedicado a Kali abandonado en el área de Siddheshwari.[5]

Durante el tiempo en Shahbag, más y más personas comenzaron a sentirse atraídas por lo que veían como una encarnación viva de lo divino.

A partir de este momento, varios eruditos se sintieron atraídos por la luz, el don, el poder y el mensaje de amor de Anandamayi Ma, aunque continuó describiéndose a sí misma como «una pequeña niña sin letras». Mahamahopadhyay Gopinath Kaviraj —el erudito en sánscrito, filósofo y director del Colegio de Sánscrito del Gobierno en Benarés—, Pran Gopal Mukerjee[11] y Triguna Sen, estaban entre sus seguidores.[5] Uday Shankar, el famosa artista de danza, quedó impresionado por el análisis que hizo Anandamayi Ma sobre la danza, utilizándola como metáfora de la relación entre las personas y Dios.[5] Fue contemporánea de conocidos santos hindúes como Udiya Baba, Sri Aurobindo, Ramana Maharshi, Swami Ramdas y Paramahansa Yogananda.[3]

Ma murió el 27 de agosto de 1982 en Dehradun,[12] y posteriormente el 29 de agosto de 1982 se construyó un samadhi mandhir (mausoleo) en el patio de su ashram en Kankhal, situado en Haridwar, en el norte de la India.[5][13]