Andradita
La andradita es un mineral del grupo de los Silicatos, subgrupo Nesosilicatos y dentro de estos es un granate por la típica forma isométrica de sus cristales, con 12 o 24 caras trapezoidales. Es un silicato de hierro y calcio, de color normalmente amarillento con variables tonalidades.
| Andradita | ||
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| General | ||
| Categoría | Minerales nesosilicatos | |
| Clase | 9.AD.25 (Strunz) | |
| Fórmula química | Ca3(Fe3+)2(SiO4)3 | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Negro, pardo amarillento, gris, rojo o amarillo verdusco | |
| Raya | Blanca | |
| Lustre | Vítreo, adamantino o resinoso | |
| Transparencia | Transparente a translúcida | |
| Sistema cristalino | Cúbico, Isométrico | |
| Hábito cristalino | Granular masivo o cristales de >3mm | |
| Exfoliación | ninguna | |
| Fractura | Concoidal a irregular | |
| Dureza | 6,5 a 7 (escala de Mohs) | |
| Densidad | 3,9 | |
| Índice de refracción | 1,89 (el mayor entre los granates) | |
| Variedades principales | ||
| Melanita | color negro | |
| Demantoide | verde brillante | |
| Topazolita | amarilla | |
Fue descrito por primera vez en 1868 en Buskerud (Noruega). Se le puso nombre en honor del mineralogista brasileño J.B. de Andrada e Silva.
Sinónimos muy poco usados de este mineral son alocroíta y poliadelfita.
La andradita posee muchas variedades basadas en el color: la melanita es la variedad negra, demantoide es la variedad verde brillante, topazolita es la variedad amarilla, etc.
Ambiente de formación
Se forma en rocas calizas metamorfizadas por contacto con una cámara magmática o bien en rocas de metamorfismo regional. Es por tanto el mismo ambiente de formación que en el caso del granate de calcio y aluminio, la grosularia. Es típico en estos granates formados por metamorfismo la presencia en sus cristales de impurezas de roca sedimentaria silícea.
En todos los casos, es típico que tenga como minerales asociados a: las micas, clorita, diópsido y serpentina. El demantoide suele encontrarse asociado al amianto.
También puede aparecer en rocas ígneas, como es el caso de la melanita, que aparece en lavas y en sienitas.
Localización, extracción y uso
Se localiza abundante en Arizona y California (Estados Unidos), montes Urales (Rusia), Italia, Noruega y Alemania.
A veces se ha tallado la variedad topazolita y el demantoide, siendo muy apreciados para su uso como gema.
